みかんの収穫時期

冬の味覚として親しまれているみかん。甘酸っぱい香りとジューシーな果肉は、老若男女問わず愛されています。でも、みかんの収穫時期っていつ頃なのでしょうか？実は、産地や品種によって旬の時期が異なり、それぞれの地域で美味しいみかんが楽しめるんです。この記事では、みかんの産地別の旬の時期や、より美味しいみかんを選ぶためのポイントを詳しく解説します。みかん選びで失敗したくない方は必見です！

「みかん」とは、一般的に小型の柑橘類を指す言葉として使われますが、特に生産量の多い「温州みかん」を指すことがほとんどです。この記事では、最も一般的な「温州みかん」を「みかん」として解説していきます。「温州」という名前は、柑橘類の有名な産地である中国の浙江省に由来しますが、ウンシュウミカンは日本の不知火海沿岸が原産と推定される。農学博士の田中長三郎は文献調査および現地調査から鹿児島県長島（現・鹿児島県出水郡長島町）がウンシュウミカンの原生地との説を唱えた。温暖な気候を好むみかんは、和歌山県、愛媛県、静岡県が三大産地として知られていますが、熊本県や長崎県など九州地方でも1960年代以降、生産量を大きく伸ばしています。

みかんは、その品種によって収穫時期が異なり、時期によって味わいも変化します。収穫が始まったばかりの頃のみかんは、酸味が際立ちさっぱりとした味わいが特徴ですが、時期が進むにつれて、徐々に甘みが増していきます。ここでは、みかんの収穫時期と品種の関係、そしてそれぞれの味の特徴について詳しく解説します。

みかんは、品種によって収穫できる時期が異なり、その時期によって呼び名が変わります。農林水産省の統計では、大きく「早生温州」と「普通温州」の2つに分類されています。さらに、「早生温州」の中でも特に早く収穫される「ハウスみかん」と「極早生みかん」が区別されています。みかん業界では、「普通温州」をさらに細かく分け、収穫時期の早いものから順に「中生温州」、「普通温州」、「晩生温州」と分類することが一般的です。

9月頃から10月末頃までに出回る、シーズン最初のみかんが「極早生みかん」です。果皮の色はオレンジ色というよりも黄色味が強く、まだ緑色が残っているものも多く見られます。外皮は鮮やかな濃い緑色や淡い黄色が混ざり合った色をしており、強い酸味とさわやかな風味が楽しめます。代表的な品種としては、宮崎県で発見された「日南1号」や「上野早生」、「ゆら早生」、「岩崎早生」などが挙げられます。また、ゆら早生を改良して和歌山県で生まれた新種「YN26」も、その特徴から関心が高まっています。特にゆら早生は、極早生みかんの中でも糖度が高く、近年ますます人気が高まっている品種です。

ゆら早生は、他の極早生みかんに比べて甘味が際立っているのが魅力です。「ゆら早生」の成熟期は9月下旬～11月上旬、樹勢は中、樹姿は開帳、糖度は高くは12%程度です。

ゆら早生の旬は10月上旬に始まり、10月中旬から11月上旬にかけて最盛期を迎えます。お店では、10月に入ると徐々に店頭で見かけるようになります。

11月初めから11月末頃までが「早生温州」の出荷時期です。果皮は緑色が抜け、黄色からオレンジ色に変わります。太陽を浴びる時間が長くなる分、極早生よりも糖度が増し、甘さと酸味のバランスが取れているのが特徴です。日本で最も多く栽培されている品種であり、一般的に「みかん」として親しまれているのはこの早生温州です。「宮川早生」や「興津早生」が代表的な品種として知られています。「宮川早生」は、大正時代に福岡県で発見され、その後、興津早生や「田口早生」、極早生の「上野早生」や「日南1号」など、数多くの品種が誕生しました。また、早生温州の中には「小原紅早生」や「山下紅早生」といった、色が濃く、酸味が少なく甘みが強い品種も存在します。

12月の初旬から下旬頃に市場に出回るのが、「中生温州」と、より狭義の「普通温州」です。早生温州よりもオレンジ色が濃く、「みかんらしいみかん」という印象を与える品種です。一般的に、消費者がみかんと聞いて思い浮かべるのはこのタイプで、贈答用としても人気があります。外皮は全体的にオレンジ色で、収穫時期が遅い分、太陽光をより多く浴びているため糖度が高く、まろやかな味わいが楽しめます。皮がむきやすく食べやすいのも特徴ですが、早生温州に比べるとじょうのうが少し厚めです。しかし、その分日持ちもするため、お歳暮などの贈り物にも適しています。愛媛県の「南柑20号」、広島県の「石地温州」、和歌山県の「向山温州」などが中生温州の代表的な品種です。さらに、和歌山県の主力品種の一つとして、2011年に登録された新品種「きゅうき温州」があります。きゅうき温州は向山温州から生まれた品種で、中生温州でありながらじょうのうが薄く、早生温州に近い味わいが楽しめます。

みかんシーズンの締めくくりを飾るのが、12月下旬から3月頃に出回る「晩生（おくて）温州」です。数あるみかんの中でも、特に長い歴史を持つ品種として知られています。収穫後、約1ヶ月間の貯蔵期間を経て、甘みを最大限に引き出してから出荷されるのが特徴です。晩生温州は、濃厚な甘さとしっかりとした酸味が調和した、昔ながらのみかんらしい味わいを持っています。外皮と瓤嚢（じょうのう）は比較的硬めで厚く、この厚みが長期保存を可能にしています。皮やじょうのうが厚い分、甘みが凝縮されており、日持ちが良いのも魅力です。主な産地としては、静岡県の「青島温州」や「寿太郎（じゅたろう）温州」、神奈川県の「大津4号」、そして和歌山県の「林温州」などが挙げられます。特に和歌山県で貯蔵された晩生温州は、「蔵出しみかん」としてその名を知られています。また、和歌山県有田市の丹生（にゅう）地区で栽培される晩生品種「丹生系温州」は、際立つ甘さと独特の芳醇な香りで、最高級品として珍重されています。

みかんの風味は、収穫時期だけでなく、その大きさによっても変化します。みかんのサイズは、横径に基づいて2Sから3Lまで、全6段階に分類されています。一般的に、大きいサイズよりも小さいサイズのみかんの方が、味が凝縮されており、より甘みが強い傾向があります。特に2Sサイズは、甘みと酸味が凝縮された濃厚な味わいが特徴ですが、酸味が強く感じられる場合もあります。甘さと酸味のバランスが最も良いとされるのは、SサイズとMサイズです。

みかんは、静岡県、和歌山県、愛媛県、熊本県、長崎県など、温暖な気候の地域で主に栽培されています。中でも、国内のみかん生産量で上位3県を占めるのは、「和歌山県」「愛媛県」「静岡県」です。ここでは、主要な産地ごとに、みかんの旬の時期をご紹介します。

和歌山県は、国内みかん生産量において首位を誇ります。和歌山県を代表するブランドみかんとしては、全国的に名高い「有田みかん」や、樹上で完熟させた「木熟（きじゅく）みかん」、海南市下津地区で貯蔵された「しもつみかん」などがあります。和歌山県では、極早生みかんのYN26やゆら早生、早生の田口早生、中生のきゅうき温州など、多種多様な品種が栽培されており、貯蔵みかんを含めると、9月から3月までの長期間にわたって楽しむことができます。黒潮の影響を受けた温暖な潮風がみかん畑に吹き込み、みかんの生育を助けます。また、潮風に含まれる塩分とミネラルが、みかんに凝縮されたコクを生み出します。有田の山々は段々畑が広がり、太陽の光をたっぷりと浴びた美味しいみかんが育ちます。

みかんの生産量で和歌山県に次ぐのが愛媛県です。温暖な気候を生かし、ゆら早生、宮川早生、興津早生といった様々な品種が栽培され、「愛媛みかん」や「西宇和みかん」といったブランド名で知られています。収穫時期は品種によって異なりますが、貯蔵みかんを含めると10月から3月頃まで楽しめます。

国内みかん生産量の第3位を誇る静岡県。主に栽培されているのは、晩生温州の青島温州や寿太郎温州です。これらの品種も貯蔵されるため、10月から3月頃までが旬となります。特に有名なのは、浜松市三ケ日町で栽培される「三ヶ日（みっかび）みかん」です。

みかん生産量上位に続くのは、九州地方の熊本県と長崎県です。熊本県では、興津早生や宮川早生、青島温州に加え、「肥のあかり」や「豊福（とよふく）早生」などが栽培されています。長崎県では、岩崎早生などの早生温州や中生の「させぼ温州」、晩生の青島温州などが栽培されています。収穫時期は9月～3月頃までと比較的長く、それぞれの地域で独自のブランドみかんが育成されています。熊本県では「夢の恵」、長崎県では「出島の華」や「味っ子・味まる」などが有名です。

みかんの木は、庭やベランダでも育てることが可能です。家庭菜園でみかん作りに挑戦してみましょう。みかん栽培は、春の植え付けから始まり、肥料やり、収穫へとサイクルします。ここでは、基本的な育て方から、おすすめの肥料、適切な施肥時期、栽培時の注意点などを解説します。

美味しいみかんを育てるには、水はけと保水性のバランスがとれた土壌が不可欠です。基本の配合としては、小粒の赤玉土と腐葉土を7：3の割合で混ぜ合わせるのが一般的です。手軽さを重視するなら、市販の培養土を利用するのも良いでしょう。市販の培養土は、元肥があらかじめ配合されているため、土と肥料を混ぜる手間を省き、すぐに使用できます。

みかんの植え付けに最適な時期は、3月から4月にかけてです。苗木を入手したら、鉢植えまたは庭植えで育てましょう。ただし、寒さが厳しい時期の植え付けは、苗木が弱ってしまう可能性があるため避けるようにしましょう。庭植えの場合、植え穴は大きめに掘るのがポイントです。直径と深さがそれぞれ50cm程度になるように掘りましょう。接ぎ木苗を植える際は、根元の接ぎ木部分が土に埋まらないように、浅めに植えることを心がけてください。鉢植えの場合は、通気性を確保し、根詰まりを防ぐために、2～3年に一度は植え替えを行いましょう。

肥料は、自分で成分を調整して配合することも可能ですが、初心者には少し難しいかもしれません。市販の果樹用肥料を利用するのも一つの方法です。特にかんきつ類専用の肥料には、みかんの生育に必要な成分がバランス良く配合されているものが多く、適切な使用により健全な生育や豊かな実りが期待できます。置き肥タイプの肥料であれば、土の上に置くだけで効果が1～2ヶ月持続するので手軽です。

植え付け前に与える肥料は元肥と呼ばれます。みかんが好む土を用意したら、元肥として緩効性肥料を土に混ぜ込んでください。植え付け後、6月頃になると小さな果実が見え始めます。収穫に向けて、6月と9月～10月に追肥を行いましょう。生育が思わしくない場合は、1週間～10日に1回、速効性の液体肥料を与えても効果的です。2～3月頃には寒肥を与えましょう。これは、春に新しく伸びる芽や枝のためにエネルギーを蓄えるためのものです。庭植えの場合は、土壌改良も兼ねて有機肥料を施すと良いでしょう。鉢栽培の場合は、再び生育が活発になる春に備え、肥料を与えてください。

気温が下がり始める頃、みかんは鮮やかな色合いに変化し、いよいよ収穫の時期を迎えます。より美味しいみかんを収穫するために、必要に応じて7月から8月にかけて摘果を行い、実の数を調整しましょう。温州みかんの場合、果実の約7割が色づいた頃から収穫を始めます。果皮に緑色がほとんどなくなり、鮮やかなオレンジ色に染まっていれば、甘みが十分にのっているサインです。

みかんの収穫は、手軽に行うことができます。果実を手に持ち、果柄をハサミで丁寧に切りましょう。収穫したみかんを傷つけないために、カットした果柄は再度短く切りそろえるのがおすすめです。手で無理に摘み取ると、果実が傷ついてしまうことがあるため、ハサミの使用をおすすめします。ハサミを使用する際は、果実を傷つけないように注意しましょう。また、枝を斜めに切ると果実を傷つける原因になることがあるので、枝に対して平行にカットするように心がけてください。手でもぎ取る場合は、果実を傷つけないように手袋を着用すると良いでしょう。無理に引っ張ると傷つきやすいため、引っ張らずに収穫することが重要です。収穫中にみかんを落としてしまった場合は、他の果実と一緒にせず、別の容器に入れましょう。落としたみかんは傷がついている可能性があり、一緒に保管すると他の果実の腐敗を招くことがあります。

みかんを栽培する際には、以下の点に注意して育ててみましょう。

みかん栽培では、カイガラムシ、アゲハの幼虫、エカキムシ（ハモグリバエの幼虫など）、ハダニなどの害虫が発生しやすいです。これらの害虫は大量発生する可能性があるため、日頃から注意深く観察し、見つけ次第、速やかに駆除しましょう。また、そうか病、かいよう病、灰色かび病、黒点病などの病気予防も重要です。原因となるカビや細菌を特定し、それぞれの病害に適した登録のある殺菌剤の使用を検討できます。使用の際は、ラベルの指示をよく読み、用法・用量を守ってください。

みかん栽培では、隔年結果と呼ばれる現象が起こりがちです。これは、収穫量が一年ごとに大きく変動してしまう状態を指します。特に温州みかんなどの晩生品種では、前年に多くの実をつけた木が栄養を使い果たし、翌年の実のつきが悪くなることが原因の一つと考えられています。毎年安定した収穫量を得るためには、摘果が非常に重要です。摘果作業は、7月から8月にかけて行いましょう。目安として、温州みかんの場合、葉25～30枚に対して果実1個を残すように調整します。

みかんの木が生長するにつれて、枝が密集し、風通しや日当たりが悪化することがあります。適切な剪定を行い、樹形を整えることが大切です。剪定の適期は3月～4月です。剪定する際は、まず木の内部に向かって伸びる枝や、下向きに垂れ下がっている枝を優先的に切除します。一度に多くの枝を切りすぎると木が弱ってしまう可能性があるため、必要最小限の剪定を心がけましょう。

美味しいみかんを選ぶためのポイントをご紹介します。

みかんは、そのまま生で食べるのが一般的ですが、焼いて食べるのもおすすめです。焼くことで甘みが増し、格別な味わいを楽しめます。また、みかんの皮の剥き方や切り方にも工夫次第で様々な楽しみ方があります。産地である和歌山県有田地方ならではの剥き方もご紹介されています。

みかんのお尻の部分、つまりヘタの反対側に親指を力強く差し込み、二つに分けます。次に、分かれたそれぞれをさらに半分に割ります。最後に、花びらが開くように皮をむいていきます。こうすることで、苦味の原因となる白い筋（維管束）をできるだけ取り除くことができ、口当たりが良く、手軽に美味しく食べられます。このむき方は、有田みかんの産地として知られる和歌山県で、特に「和歌山むき」または「有田むき」と呼ばれています。

カットした形が、まるで半月状の笑顔のように見える可愛らしい切り方です。1. まず、みかんを半分に切ります。2. 次に、それぞれをさらに半分に切ります。3. 1/4になったものを、もう一度半分に切ります。4. 最後に、手で皮をむいていただきます。

みかんをむく際に、手が汚れるのを避けたい方におすすめの切り方です。1. みかんのヘタ側と底側を切り落とします。2. 縦方向に4等分に切ります。3. それぞれをさらに半分に切り、8等分にします。4. 皮と果肉の間に切り込みを入れ、皮を剥がして食べます。

みかんは、その甘さからついつい食べ過ぎてしまいがちですが、カロリーはショートケーキの約10分の1程度と意外に低いのです。美味しいだけでなく、ビタミンやミネラルなどの栄養素も豊富に含んでいるため、美味しく健康にも良い、まさに一石二鳥な果物と言えるでしょう。

みかんと言えばビタミンCを思い浮かべる方も多いかもしれませんが、特に注目すべき栄養成分は「β-クリプトキサンチン」です。これは非常に強力な抗酸化作用を持ち、発がん性物質から細胞を守る働きがあると言われています。

βカロテンも豊富に含まれており、その優れた抗菌作用は生活習慣病の予防に貢献すると考えられています。

ビタミンCやクエン酸もたっぷり含まれているため、免疫力アップや疲労回復にも効果が期待できます。

収穫後のみかんは、常温であれば約10日間の保存が可能です。もし10日間で食べきれない場合は、冷凍保存がおすすめです。まず、みかんを水で丁寧に洗い、軽く水気を拭き取ります。次に、1個ずつラップでしっかりと包み、保存袋に入れて空気を抜き、冷凍庫で保存してください。冷凍保存した場合、約2ヶ月間保存できます。また、皮を剥いた状態でも冷凍可能で、その場合は約1ヶ月間の保存が可能です。皮を剥いて冷凍すれば、すぐに食べられるので、ご自身に合った方法を試してみてください。

温州みかんの生産量は、残念ながら減少傾向にあります。かつて1980年には約290万トンもの収穫量がありましたが、2023年には約68万トンと、大幅に減少しています。この背景には、後継者不足や農業従事者の高齢化といった問題が挙げられます。特に、傾斜地での収穫や運搬、長時間にわたる手作業は身体への負担が大きいため、果樹用機械やサポート器具の導入による省力化・作業環境の改善が急務となっています。例えば、背中の負担を軽減する農業用アシストスーツや、肥料・農薬散布を効率化するスピードスプレイヤーなどが開発・導入されています。

柑橘類市場では、糖度が高く、皮がむきやすく食べやすい品種が人気を集める傾向にあり、消費者のニーズに応える形で新しい品種が次々と開発されています。新品種開発の背景には、FTA等の自由貿易協定による海外からの安価な果物の流入や、国内のみかん農家の高齢化・後継者不足といった課題があります。今後も安定的に国産みかんの生産を維持し、農家の収益を確保するため、主要な産地では新品種を含む高品質な品種への転換が進められています。国の政策である「果樹対策事業」の一環として、「優良品目・品種への改植・新植」が推進されており、補助事業を通じて優良品種への植え替え等を実施した面積は、2018年度から2022年度までの5年間で累計約960haに達しています。

みかんは、日本の冬を彩る代表的な果物であり、その種類や風味、栽培方法には多様な魅力があります。この記事では、みかんの収穫時期、品種、栽培方法、選び方、栄養価、保存方法について詳しく解説しました。ぜひ、この記事を参考に、より美味しいみかんを選び、栽培を楽しんでみてください。そして、みかん農家の現状と未来にも関心を寄せ、国産みかんの美味しさを未来へと繋げていきましょう。

みかんの収穫時期は品種によって異なり、早いものでは9月頃から、遅いものでは3月頃まで収穫が可能です。一般的には、冬の時期に多く市場に出回ります。

味の良いみかんを選ぶには、色合いが深く、表面に自然な光沢があるものがおすすめです。また、形が少し平たく、手に持った時に重量感があるもの、そして、皮が薄くてきめ細かいものが良いでしょう。

通常、常温であれば約10日間ほど保存可能です。より長く保存したい場合は、冷凍保存を検討してみてください。