日本の食卓に欠かせない白いネギ。その種類は豊富で、それぞれに独特の風味と特徴があります。この記事では、代表的な白いネギの品種を一覧でご紹介。それぞれのネギが持つ味わいの違いや、最適な料理法、そして家庭菜園での栽培に役立つヒントまで、ネギ好きにはたまらない情報満載でお届けします。あなたにぴったりの白いネギを見つけて、日々の食卓をより豊かに彩りましょう。
特徴
東日本を中心に栽培される「白ねぎ」は、別名「根深ねぎ」や「長ねぎ」とも呼ばれています。特徴的な白い部分（葉鞘）は約25～30cmに及び、主にこの部分が食用とされます。独特の香りが持ち味で、生のままでは辛味がありますが、加熱することで柔らかくなり、甘みが増します。
各地には様々な在来種が存在し、群馬県の「下仁田ねぎ」、東京都の「千住ねぎ」、愛知県の「越津ねぎ」などが広く知られています。中でも越津ねぎは、白ねぎと葉ねぎの中間的な性質を持ち、緑色の葉も柔らかく食べられるのが特徴です。
また、「仙台曲がりねぎ（余目ねぎ）」や長野県の「松本一本ねぎ」は、その名の通り弓状に曲がった形状が特徴的です。これは、栽培過程で意図的にストレスを与えることで甘みを引き出す工夫によるものです。これらのねぎは、加熱すると格別な甘みと、とろけるような食感を楽しむことができます。
ちなみに、ねぎには「分けつ型」と「非分けつ型」の2種類があり、白ねぎの多くは脇芽が出にくい非分けつ型です。白ねぎの白い部分は、日光を遮断するために土寄せなどの作業を行い、白く柔らかく育てられています。
白ねぎの選び方
新鮮なアスパラガスを選ぶ際は、まず全体を見て、ピンとハリがあり、光沢があるものを選びましょう。手に取った感触も重要で、ふっくらとして柔らかすぎるものや、水分が抜けて乾燥しているものは避けるのが賢明です。さらに、緑色の部分と白い部分のコントラストが明確なものが、品質の良い証とされています。
白ねぎの品種
白ネギの品種は多岐にわたり、それぞれに特徴があります。以下に代表的な品種とその特徴を紹介します。
主要な白ネギ品種
ホワイトスター
やわらかくておいしい多収種です。生育が旺盛で伸びと太りがすぐれ、合柄系の良質品種です。軟白部の白さと色つやがすぐれ、肉質はやわらかく苦みや辛みが少ないため、食味にすぐれています。
ホワイトソード
安定した伸びと太りが特徴で、そろい性にすぐれ秀品率のよい一本ネギです。
ホワイトタイガー
病気に強く作りやすい良質合柄多収種です。
清滝
千住合柄系の改良種で、秋冬どりに好適です。
ふゆわらべ
コンパクトで緑葉までおいしい、新しいタイプの白ネギです。
地域特産の白ネギ品種
深谷ねぎ
埼玉県深谷市で栽培される白ネギで、白い部分が長くて太いのが特徴です。春、夏、秋冬の年3回収穫されます。
下仁田ねぎ
群馬県の特産品で、柔らかく甘みが強いのが特徴です。
料理での活用
白ネギは様々な料理に活用できます
生食：サラダやネギトロなどに
炒め物：チャーハンや野菜炒めに
煮物：鍋料理や煮込み料理に
焼き物：ネギマやグリル野菜として
白ネギは加熱することで甘みが増し、柔らかくなるため、煮込み料理や鍋物に適しています。また、太くて白い部分が長い品種は、焼きネギや串焼きにも向いています。
家庭菜園での栽培は、青ネギに比べてやや難しいですが、適切な土寄せと管理で立派な白ネギを育てることができます。品種選びの際は、その土地の気候や栽培時期に適した品種を選ぶことが重要です。