レモングラスとは
レモングラスとは何か、その甘酸っぱさが特徴的なその風味、爽やかな香り、類まれなるヘルスベネフィットとともにその馴染みのある名前は、香り高い調理や自然療法の世界でよく語られます。それにもかかわらず、このエキゾチックな植物が何であるか、その起源、そしてそれが私たちの健康や生活にどのように影響を与えるのかについて、正確に理解している人は少ないかもしれません。それでは、私たちの旅を始めて、この魅力的で謎めいたレモングラスの世界を一緒に探求してみましょう。
レモングラスとは
レモングラスの使い方は？
料理に香りたっぷりのレモングラスを取り入れると、日常の味に一皮むけた風味をプラスできます。レモングラスと言えば、その風味を最大限に生かしたエスニック料理の「トムヤムクン」が特に有名です。エビが主役のこのスープ料理には、レモングラスが欠かせず、真髄ともいえる独特のさわやかさを与えてくれます。
その他にも、アジア料理のさまざまなスープや炒め物にもレモングラスは引かせません。特に、ココナッツミルクやナンプラーとの相性も抜群です。レモングラスを扱う際には、葉部分はそのまま食べることは少なく、風味づけとして使うのが一般的です。その硬い繊維質の茎も、叩いてつぶしたり刻んで使うことで、風味を引き立てます。
レモングラスは、その爽やかな香りからハーブティーにも使われることが多いです。香り高いレモングラスとミントや緑茶を合わせたハーブティーは、独特の風味を楽しむことができます。
レモングラスの購入は、スーパーマーケットやスパイスコーナーで手に入れることができます。売られているのは乾燥ハーブが主流ですが、生のものを見つけたなら、新鮮さを確認する目安として、葉が生き生きとした緑色であることや、茎の切り口が茶色くなっていないものを選びましょう。
健康にも良いとされるレモングラスを日常に取り入れ、その香り高さと爽やかな風味を堪能してください。ただし、アレルギー反応を示す方もいるため、初めて使う際には注意が必要です。
レモングラスの保存方法は？
レモングラスが手元にきたら、保存方法を知りおいしく使い切るための準備を始めましょう。ここではレモングラスの保存方法について詳しく解説します。
ポイントは、葉と茎の両部分が乾燥しないように保存することです。ラップか保存袋に入れて、冷蔵庫の野菜室に立てて保管しましょう。使いきるのは早ければ早いほど良いです。
さらに、すぐには使い切れない場合は、冷凍保存が可能です。使い勝手の良いサイズに切り分けてから密封し、そのまま冷凍します。こうすることで、料理時にそのまま使え、炒め物や煮物などを作る際にとても便利ですよ。
ただし、保存状態を定期的に確認し、色落ちや変色、異臭を放つものは速やかに処分しましょう。
このようにレモングラスの保存方法を学ぶことで、手軽に風味を引き立て、後悔することなく最後まで美味しく使い切ることができます。どうぞ、この機会にレモングラスを頂き、試してみてください。
まとめ
レモングラスはその特異な香りと風味で料理や自然療法に活用されます。しかし、多くがそのエキゾティックな本質や多面性を把握しきれていません。本稿では、レモングラスの起源、特性から健康や生活へ含影響までを解明し、その紛れもない魅力を掘り下げました。レモングラスの魅力を、是非再発見してください。