そもそも、何がラオスコーヒーの特長を決定づけているのでしょうか。それは、主に育てられている品種、コーヒーノキのロブスタ種が持つ特性にあります。世界三大コーヒーとして知られるアラビカ種、ロバスタ種、そしてリベリカ種の中でも、ラオスではロブスタ種が主に栽培されています。この種類は程よいコクと苦みが絶妙に融合し、他と一線を画する風味を生み出します。

そして、ラオスの地の恵みもまた、その味わいを形成する大切な要素の一つです。ラオスは乾季と雨季が交互に訪れる、コーヒー豆の育成に最適な気候を持っています。そのおかげで、豆は理想的な水分を保つことができ、さらに標高800メートル以上の高地で育つことで、その風味はいっそう深化します。

また、ラオスコーヒーには数世紀にわたる歴史があります。最初にフランスからコーヒーノキが持ち込まれたのは1915年のことで、その後政治的な混乱から農作業は困難を極めましたが、21世紀に入ると小規模農園とフェアトレード契約を結び、ラオスのコーヒー産業は復興しました。

その結果、今日ラオスコーヒーは壮大な自然環境、独自の土壌、そして手間ひまかけた栽培による独特の風味で評価されるまでになったのです。

ラオスコーヒーはその優れた品質と独特の風味で知られ、世界中のコーヒー愛好家を引きつけています。

この美味しいコーヒーは、ラオス南部のボロヴェン高原で育てられています。高原の火山土壌と一年を通した安定した温度は、コーヒー栽培に最適な環境を提供しています。ここでは化学肥料を使わずに、自然主義的な方法でコーヒーが栽培されています。

ラオスのコーヒー豆は、その特異な形状が特徴的です。豆は一つひとつが異なる大きさで、針床のような形状をしています。甘くキャラメルのような風味を持つアラビカ種と、コーヒー本来の苦味とコクを持つロブスタ種が主に生産されています。

ラオスコーヒーは、その複雑な深みとクリアな酸味が特長であり、美味しい一杯を楽しむことができます。

ここでは、そのラオスコーヒーをより美味しく楽しむためのいくつかの飲み方を紹介します。

まず始めに、ペーパードリップによる抽出法を試してみてください。その際、中挽きの粒度のコーヒーを使用し、ゆっくりと香りを吸い込むことから始めます。カシューナッツのような風味となめらかな舌触り、そして鮮やかな爽快感が得られます。

次に、フレンチプレスによる抽出法。ここでは、粗挽きのコーヒー豆を使用し、そのままゆっくりと時間をかけて味わうことで、甘みが前面に出てくるラオスコーヒーの丸みをフルに楽しめます。

ラオスの現地では、あっさりとしたジャスミンティーとともに甘いコーヒーを楽しむのが一般的です。ときおりジャスミンティーを飲みながら、コーヒーの甘さと適度な酸味が絶妙に混ざり合い、優雅なコーヒータイムを創り出します。

最後に、水出しコーヒーの抽出法。アラビカ種特有の透明感のある甘さとフレッシュさを堪能できます。夏場や暑い季節にぴったりの飲み方で、コーヒーサーバーやピッチャーを使い、時間をかけてじっくりと抽出しましょう。

ラオスコーヒーの歴史深い伝統と、恵まれた土地が育むコーヒー豆から作り出される一杯のコーヒーは、豊かさと深みを表現するまさに理想的なものです。機会があればぜひ試してみて下さい。