暑い日には冷たいアイスが恋しくなりますね。店頭にはアイスクリーム、アイスミルク、ラクトアイスなど様々な種類がありますが、その違いをご存知ですか？これらは乳成分の量で分類され、特にラクトアイスとアイスミルクは見た目では区別しにくいことも。本記事では、これらの違いを明確にし、あなたにぴったりのアイスを選ぶためのポイントを解説します。
アイスクリームの分類：乳成分の含有量で決まる4つのカテゴリー
アイスクリームには、その豊かな風味から軽やかな口当たりまで、多種多様な商品が存在します。これらの商品は、乳成分の量によって大きく4つに分類され、それぞれ独自の特徴を備えています。これらの違いを理解することで、その日の気分や好みに応じて、アイスクリームをさらに深く味わうことができるでしょう。アイスクリーム選びの参考に、各カテゴリーについて詳しく見ていきましょう。
アイスクリームの定義：乳固形分と乳脂肪分の重要性
アイスクリームは、乳固形分と乳脂肪分の含有量によって厳格に定義されています。食品衛生法に基づき、厚生労働省が定める「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令」（通称：乳等省令）によって基準が設けられており、この基準を満たす製品のみがそれぞれの種類別名称（アイスクリーム、アイスミルク等）を表示して販売することができます。具体的には、乳固形分15.0%以上、かつ乳脂肪分8.0%以上を含むものがアイスクリームと定義されます。この基準値が高いほど、一般的に濃厚で深みのある味わいを持つと評価されています。
アイスクリームの例：ハーゲンダッツと森永乳業の商品
「アイスクリーム」に分類される代表的な商品としては、ハーゲンダッツのアイスクリームが挙げられます。ハーゲンダッツは乳脂肪分が比較的豊富であることが知られており、ミルク本来の濃厚な風味が際立っています。また、森永乳業のアイスクリームも同様にアイスクリーム類に分類されます。このように、同じアイスクリーム類に属していても、乳脂肪分の割合は商品ごとに異なり、味わいの個性となって現れます。乳脂肪分の違いに注目して食べ比べてみるのも、アイスクリームの楽しみ方のひとつです。
アイスミルクの特徴：牛乳並みの栄養と軽快な風味
アイスミルクは、アイスクリームと比較して乳固形分と乳脂肪分の含有量が少ない一方、牛乳と同程度の栄養価を含んでいる点が魅力です。乳固形分は10.0%以上、乳脂肪分は3.0%以上と規定されています。アイスクリームよりも軽やかでさっぱりとした風味が特徴で、乳脂肪分が少ない代わりに、植物性脂肪が使用される場合もあります。
アイスミルクの具体例：地域限定アイスや定番商品
アイスミルクの代表例としては、特別な牛乳で作られた地域限定のアイスや、乳脂肪分がおよそ3.0％の商品が見られます。これらのアイスミルクは、風味豊かでありながら、後味はすっきりしている点が魅力です。スーパーなどでよく見かけるアイスの中にも、アイスミルクの基準を満たしているものがたくさんあります。
ラクトアイスとは？軽やかな風味とカロリーについて
ラクトアイスは、乳固形分が3.0%以上と規定されていますが、乳脂肪に関する決まりはありません。乳脂肪の代わりに植物油脂が使用されることが多く、口にした時の印象はあっさりとしています。独特のシャリっとした食感が持ち味で、特に暑い日に食べたくなるアイスと言えるでしょう。ただし、植物油脂を使用しているため、意外にカロリーが高めなこともあります。
ラクトアイスの具体例：クーリッシュや爽など
ラクトアイスの代表的な商品としては、ロッテのクーリッシュや爽などが挙げられます。クーリッシュは細かい氷が入っており、爽はシャリシャリとした食感が特徴で、どちらも暑い日にぴったりの、さっぱりとした味わいが楽しめるアイスとして人気を集めています。
氷菓とは？かき氷やシャーベットなどの冷たいお菓子
氷菓は、乳固形分がほとんど含まれていないか、ラクトアイスよりも少ないものを指します。フルーツジュースなどを凍らせたアイスキャンディーや、かき氷、シャーベットなどがこれにあたります。さわやかな風味で、暑い季節に最適な冷たいお菓子です。
氷菓の具体例：アイスキャンディーやかき氷
氷菓の典型的な例としては、多種多様なアイスキャンディーや、涼しげなかき氷などが挙げられます。これらは、フルーツやシロップの豊かな風味を活かしたものが多く、気軽に楽しめる冷たいデザートとして広く親しまれています。
自分にぴったりのアイスクリームを見つけよう
アイスクリーム、アイスミルク、ラクトアイス、そして氷菓という、それぞれ独自の個性を持つ4つのカテゴリーについてご紹介しました。濃厚な風味を求めるのであればアイスクリーム、軽やかな口当たりがお好みであればアイスミルクやラクトアイス、よりさっぱりとしたものが良いのであれば氷菓を選ぶのがおすすめです。それぞれの特徴を把握することで、あなたにとって最高の味わいのアイスクリームを見つけ出すことができるでしょう。ぜひ、色々な種類を試してみて、お気に入りのアイスクリームを見つけてみてください。
まとめ
アイスクリーム選びは、単に甘いものを口にするという行為を超えて、その日の気分や状況に最適な選択をするという、奥深い喜びがあります。今回ご説明した4つの分類を参考に、あなたにとって至高の一品を見つけ出し、充実したアイスクリームライフを満喫してください。それぞれの違いを意識しながら味わうことで、普段何気なく食べているアイスクリームが、一層特別なものになるはずです。
アイスクリームとアイスミルクの違いは何ですか？
アイスクリームは乳固形分15.0%以上、乳脂肪分8.0%以上を含んでいるのに対し、アイスミルクは乳固形分10.0%以上、乳脂肪分3.0%以上を含んでいます。アイスクリームの方が乳脂肪分が豊富であるため、より濃厚な風味が特徴です。
ラクトアイス、高カロリーの理由は？
ラクトアイスのカロリーが高めになる要因として、乳脂肪の代替として用いられることの多い植物性油脂が挙げられます。一般的に、植物性油脂は乳脂肪分と比較してカロリー密度が高いため、結果としてラクトアイス全体のカロリーが上昇する傾向にあります。
氷菓のおすすめシーンとは？
氷菓は、乳固形分の含有量が少ないため、後味がさっぱりしているのが特徴です。そのため、特に暑い日や、口の中をリフレッシュしたい時に最適です。アイスキャンディーやかき氷など、バラエティ豊かな商品が揃っています。