カシスの実は、皆さんが馴染みのあるカクテル「カシスソーダ」や「カシスオレンジ」の名前からもわかるように、ポピュラーな果実です。しかし、実際にその実を食べたことがある人は少ないのではないでしょうか。

カシスの実は、黒すぐりやブラックカラントとも呼ばれるベリーです。ベリー生産国のフィンランドでは、ムスタヘルッカと呼ばれています。フィンランドでは国民的な果実のひとつで、1ヘクタール当たりの年間平均収量は約3,000kgにもなります。

豊富な実りをもたらすカシスの実は、夏の暑さを乗り切るのに最適な味方です。ほのかな酸味とほろ苦さが魅力で、シャープな味わいは炭酸水との相性も抜群です。また、ヨーグルトやアイスクリームにトッピングすれば、爽やかな風味を楽しめます。

黒すぐりの魅力にせまる物語りかた。一見すると地味で控えめな印象の黒すぐりですが、その黒い外観には太陽の恵みが宿っています。まるで女性が紫外線から肌を守るように、黒い皮は内側の実を守る役割を果たしているのです。

その黒い皮の正体は、ブルーベリーにも含まれるアントシアニンという成分。目の健康に良いとされるこの成分が、黒すぐりにも豊富に詰まっているのが特徴です。さらに、ビタミンCの含有量は園芸用果実の中でも群を抜いて高く、半量で1日分を賄えるほど。他にもビタミンE、ビタミンK、食物繊維が豊富で、女性ホルモンの調整にも一役買います。

一見地味な黒すぐりの実力は、その控えめな外見からは想像できない程。実はスーパーフードなのです。伝統の知恵が息づく和食の中に、こうした魅力的な食材が数多く存在することに気づかされます。

カシスは、ヨーロッパ原産の赤い実をつける低木です。その実から抽出されるジュースには、豊富な栄養素が含まれています。特に、強力な抗酸化作用を持つアントシアニンが多く含まれていることで知られています。

このアントシアニンには、活性酸素を除去する働きがあります。活性酸素は、糖尿病の発症や進行、さらにはアトピー性皮膚炎の悪化につながるとされています。カシスに含まれるアントシアニンは、これらの活性酸素を抑制することで、症状を和らげる可能性があります。

実際に、カシスジュースを飲んだ糖尿病患者では、血糖値の上昇が抑えられたという研究結果もあります。また、アトピー性皮膚炎の方へのカシスサプリメントの投与試験では、かゆみや炎症が改善したことが確認されています。

さらに、カシスの種子には貴重なカンマリノレン酸(GLA)が多く含まれています。このGLAは、アトピー性皮膚炎、糖尿病、多発性硬化症(MS)、月経前症候群(PMS)、アルコール依存症などの助けとなり、さまざまな血管疾患からも保護するとされています。

このように、カシスの実と種子には健康に良い効果が期待できます。ただし、それ以外の薬やサプリメントと併用する場合は、かかりつけ医に相談することが大切です。

黒すぐりとカシスは、外見が似ていますが、実は別々の果実です。黒すぐりは甘酸っぱい味わいで、主にジャムやデザートに使われます。一方、カシスは酸味が強く、リキュールやカクテルの材料として人気があります。また、栄養価も異なり、黒すぐりはビタミンCが豊富で、カシスにはアントシアニンが多く含まれています。風味や利用法が全く異なる2つの果実なのです。