アイスには賞味期限の表示がありませんが、それには理由があります。アイスは非常に低い温度で保存されるため、微生物が増殖しにくく、品質が長期間保たれます。そのため、食品衛生法に基づき、賞味期限ではなく「消費期限」が設けられているのです。

消費期限とは、おいしく食べられる期間を示しています。時間の経過とともにアイスは酸化が進み、風味が変わってしまいます。メーカーは、最後まで美味しく食べられる期間を消費期限として設定しています。一般的な目安は製造日から12カ月以内ですが、保存状態によっても変わります。家庭の冷凍庫では、設定温度が高かったり、開け閉めが多かったりすると、早く風味が落ちる可能性があります。

消費期限を過ぎたアイスは、食中毒の心配こそありませんが、おいしさが失われています。賞味期限ではなく消費期限に注目し、その期限内に美味しくいただくことが大切です。アイスに賞味期限の表示がないからといって、いつまでも食べられるわけではありません。

アイスの賞味期限は、製造日から約1年が一般的な目安ですが、適切に保管されていれば2年間は品質が維持されるとされています。未開封の場合は製造日から2年程度を目安にしつつ、なるべく早めに食べきることがおすすめです。

一方で開封後のアイスは、空気に触れたり再凍結を繰り返すことで品質が低下するため、1週間程度で食べきるのが賢明です。製品によっても違いがあるので、記載の賞味期限を確認するのが安心です。

期限が過ぎていても、見た目、香り、味で判断し、品質が保たれていれば問題ありません。変色、異臭、食感の違いがある場合は注意が必要です。アイスは新鮮な味わいを楽しむものですから、賞味期限は適切に管理されていれば目安に過ぎません。

アイスクリームの開封後の取り扱いには細心の注意を払う必要があります。新鮮な風味と食感を堪能するために、次の3点に留意しましょう。

① ラップで密閉し、空気との接触を最小限に抑える。表面を平らにすると、より密着度が高まります。

② においや風味の付着を防ぐため、保存容器や袋に入れて保管する。

③ 口に運んだスプーンでは絶対に取り分けず、使っていないスプーンで食べたい分のみ別の器に移す。

アイスクリームは新鮮さが命。開封後の適切な保存により、おいしさを最大限に引き出せるはずです。遊び心はあれど、取り扱いにはしっかりと気を配りましょう。