ラ・フランス保存方法
芳醇な香りととろけるような舌触りが魅力のラ・フランス。旬の時期にたくさん手に入れたものの、どうすれば美味しさを長持ちさせられるか悩んでいませんか？この記事では、ラ・フランスを最適な状態で保存し、長くその風味を楽しむための秘訣をご紹介します。冷蔵保存から冷凍保存まで、状況に合わせた保存方法をマスターして、いつでも美味しいラ・フランスを味わいましょう。
ラ・フランスとは
ラ・フランスは、フランスを原産とする西洋梨の一種で、その特徴は、何と言っても芳醇な香りと、とろけるような滑らかな舌触りです。山形県は西洋梨（ラ・フランスを含む）の生産量が全国1位であり、令和2年のデータでは山形県の生産量は17,800トンで、全国シェアの約70.1％を占めている。甘みと酸味が織りなす絶妙なバランス、そして果汁をたっぷりと含んだ果肉は、多くの人々を虜にしています。
ラ・フランスの選び方
美味しいラ・フランスを選ぶ際には、以下の点に注意してみましょう。まず、手に取った時にずっしりとした重みを感じられるもの、そして軸がしっかりと太く丈夫なものを選びましょう。すぐに召し上がる場合は、お尻の部分がふっくらとして香りが出始めているもの、数日後に召し上がる場合は、まだ少し硬さが残るものを選ぶと良いでしょう。表面に傷や凹みがなく、全体的に均一な色合いのものを選ぶのがおすすめです。
ラ・フランスの食べ頃を見極める3つのサイン
ラ・フランスは、収穫してから追熟させる必要がある果物です。最高の状態で味わうために、見た目、香り、触感という3つのサインに着目して、食べ頃を見極めましょう。
サイン1：軸の周りの変化
食べ頃を迎えたラ・フランスは、軸の付け根あたりが少し柔らかくなり、表面に細かなしわが寄り始めます。また、軸が少ししおれてきている場合も、食べ頃のサインと言えます。ただし、品種によっては軸の周りのシワが確認しにくい場合もあるため、他のサインと合わせて総合的に判断するようにしましょう。
サイン2：手触りをチェック
ラ・フランスの表面全体をそっと押してみてください。耳たぶのような、少し弾力のある柔らかさになったら、食べ頃のサインです。食べ頃になるとお尻の部分がわずかに茶色を帯びることがありますが、これは熟成のサインの一つです。ただし、広範囲な変色や異臭がある場合は傷んでいる可能性がありますので注意しましょう。強く押すと傷つけてしまう可能性があるので、優しく触って確認しましょう。
サイン3：豊かな香り
十分に熟したラ・フランスは、独特の甘く、芳醇な香りが際立ってきます。この香りが強くなってきたら、美味しく食べられるサインです。
ラ・フランスの保存方法：熟す前と熟した後で変える
ラ・フランスは、熟している状態によって保存方法を変えることで、より一層美味しく味わえます。熟す前は常温で追熟を促し、熟した後には冷蔵庫で保存するのが基本となります。
熟す前のラ・フランスの保存方法
お店で買ってきて、まだ硬い状態のラ・フランスは、常温で追熟させましょう。乾燥しないように、新聞紙やキッチンペーパーなどで包み、ポリ袋に入れて、直射日光が当たらない涼しい場所に置きます。室温は15～20℃くらいが最適です。西洋なし「ラ・フランス」の長期貯蔵法として、冷温高湿貯蔵が適する。冷温高湿貯蔵では品質食味を低下させることなく温度1℃・湿度で3ヶ月間、温度。
追熟を促進させるには
ラ・フランスをより早く熟させたい場合は、りんごと一緒にビニール袋に入れて保管する方法がおすすめです。りんごから出るエチレンというガスが、ラ・フランスの熟成を促す効果があります。
熟したラ・フランスを冷蔵庫で保存する
十分に熟したラ・フランスは、冷蔵庫で保存することで、過熟になるのを抑え、美味しく保つことができます。乾燥を防ぐために、新聞紙やキッチンペーパーなどで包み、ポリ袋に入れて、冷蔵庫の野菜室で保管してください。冷蔵保存の期間は、およそ3～4日が目安です。
冷蔵保存後のラ・フランスについて
一度冷蔵庫で保存したラ・フランスを常温に戻して追熟させる際は、温度変化によって品質が劣化しやすいため、熟し具合を頻繁に確認するようにしましょう。
ラ・フランスを冷凍保存する方法
熟したラ・フランスをすぐに食べきれない場合は、冷凍保存が便利です。冷凍することで、およそ1ヶ月程度保存することが可能です。
カットして冷凍
ラ・フランスを丁寧に洗い、縦方向に4等分にカットします。種を取り除き、皮を剥いたら、変色を抑えるためにレモン果汁を少量塗布します。その後、一片ずつラップでしっかりと包み、冷凍保存用の密閉袋に入れて冷凍庫へ。
皮付きのまま冷凍
ラ・フランスを半分にカットし、断面にレモン汁を軽く塗ります。ラップで丁寧に包み、冷凍用の保存袋に入れて冷凍保存します。皮ごと冷凍することで、風味を保つことができます。
ラ・フランスのルーツと名産地
ラ・フランスは、19世紀にフランスで誕生した洋梨の一種です。日本へは明治時代に伝わり、主に山形県で栽培されるようになりました。今日では、山形県が国内最大のラ・フランス生産地として知られています。山形県産のラ・フランスは、日中の気温と夜間の気温の差が大きい気候条件と、栄養豊富な土壌によって、濃厚な甘さと豊かな風味を持つ高品質な果実に育ちます。
まとめ
ラ・フランスは、正しい保存方法を把握していれば、その美味しさを長く堪能できる果物です。熟度をしっかり見分け、最適な方法で保存することで、旬の味を存分に楽しむことができます。色々なレシピに挑戦して、ラ・フランスの魅力を余すところなく味わってみてください。
よくある質問
質問1：ラ・フランスはなぜ追熟が大切なのですか？
ラ・フランスは、木の上で完全に熟してしまうと実が柔らかくなりすぎてしまうため、収穫してから追熟させる必要があります。追熟を行うことで、デンプンが糖分に変化し、実がとろけるように柔らかくなり、独特の芳醇な香りが生まれます。
質問2：ラ・フランスの食べ頃を早めるにはどうしたら良いですか？
ラ・フランスをりんごと一緒にポリ袋に入れて保存すると、りんごから出るエチレンガスが追熟を促します。また、室温を20℃前後に保つことも、追熟を早めるのに効果的です。
質問3：ラ・フランスは冷蔵庫でどれくらい日持ちしますか？
十分に熟したラ・フランスは、冷蔵庫で3日から4日ほど保存可能です。乾燥を防ぐために、新聞紙やキッチンペーパーで包み、ポリ袋に入れて保存するのがおすすめです。