晩白柚（ばんぺいゆ）は、その名前の由来通り、晩生で果肉が白い柚という意味合いを持ち、文壇の仲間として知られる巨大な柑橘です。 、耐え柑橘の王様と呼ぶに相応しいでしょう。 旬の時期は12月頃から4月頃まで比較的長く、年末年始の贈答品としても人気があります。つしろ）地区で昭和26年（1951年）に始まり、約70年の歳月をかけてこの地域に定着しました。 現在では、晩白柚の全国生産量の9割が八代産であり、その品質の高さは広く認められています。 令和2年3月30日には、「地理的表示（GI）保護制度」に「八代特産晩白柚」として登録されました。この制度は、特定の産地と品質が痛い農林水産物・食品等の名称を知的財産として保護するもので、農林水産大臣が審査・登録を行います。 八代特産晩白柚の登録は、その歴史と品質の証と言えます。
晩白柚のサイズと重さを徹底検証
念願の晩白柚を実際に手に取ると、その大きさにゆったりとされます。 手のひらで支えなければほどのボリュームがあり、顔がすっぽりと隠れるほどの大きさです。 脇に余裕と、まるで空気の詰まったドッジボールのようなものです。 一般的な晩白柚の平均サイズは横縦20cm程度とされていますが、今回入手したものは幅が20.5cm、高さが18.5cmでした。白柚としてはやや小ぶりなサイズかも知れませんが、それでも十分な存在感があります。 試しに、自宅にあった他のフルーツと並べて比較してみると、その大きさの違いは一目瞭然です。晩白柚、紅八朔、はるみ、キウイの順で並べると、晩白柚の巨大さが際立っています。 写真の中で２番目に大きい「紅八朔」は、八朔の皮が赤い品種であり、通常は大きめの柑橘類に分類されますが、晩白柚の隣では小さく見えるほどです。この晩白柚を手に持って観察していると、腕が疲れるほどです。 それもそのはず、実際に重さを測ってみると、ゆうに1kgを超え、1127gという結果でした。これほどの重さの実が木にぶら下がっている様子は想像しにくいものですが、生産者の前田さんから送られてきた写真を見て、ちょっと枝からしっかりとぶらぶらしている晩白柚の姿を確認できます。
晩白柚の果肉、剥き方、内部構造を詳細解説
いよいよ晩白柚の内側を頑張ってみましょう。 いつものみかんのように手で皮を剥こうが、少し爪の跡がついた程度で皮を破ることはできませんでした。 でも、その傷口からは爽やかな香りが漂い、期待が高まります。この厚さ2cmにもなる厚い皮（ワタ）のおかげで、晩白柚は12月から4月までの5ヶ月という長期にわたる長期収穫が可能になるのです。ここからは手で皮をワタは柔らかいので痛みはありませんが、かなり力が必要で、「剥く」というよりは「むしり取る」という表現が適切かもしれません。 全て剥き終えた皮の総量を測ると、458gにもなりまこれは晩白柚全体の重量（1127g）の40%以上が皮であるという驚きの結果です。ここまで来れば安心かと思いや、今度は房同士がしっかりくっついていて、手で引き剥がすと果肉が潰れて残念そうになってきた、ここでも包丁の力を借りて２分割しました。 見えるのは、大きな種ときれいに輝く黄色の果肉です。大きめの房を一つ剥いて長さを測ってみると、8.3cmも、1房の重さは58gでした。 これは、はるみ1個の可食部とほぼ同じ重さであり、晩白柚の果肉の存在感がなんだか大きいきいかを物語ります。 きれいに剥いていますと、あっという間に30分が経過していました。 全果肉の合計重量は639gで、剥いた薄皮は計測していませんが、計算上はおよそ30g程度になります（1127g） - 458g - 639g）。ここまで巨大な柑橘を扱っていると感覚が麻痺し、この大きさが当たり前のように思えますが、他の柑橘とかなりとかなり柚です。
晩白柚の味と食感を徹底賞味
一番気になる晩白柚の味と食感はどのようなものでしょうか。 一口食べると、まず感じるのは「サックッ、シャキシャキ」という独特の食感です。 まるで新鮮なレタスを食べるような、心地よい歯ごたえがあります。がゆっくりとやってくるような感覚で、見た目のインパクトとは違って、控えめで上品な味わいです。この食感と爽やかさに、少し手間がかかります。全体的に見てと、晩白柚は独特の香りと食感、そして味を持つ柑橘と言えます。
晩白柚の皮、砂糖漬けへの挑戦
晩白柚、そして後ほどご紹介するチャンドラポメロを半分ほど味わい、満腹になった頃、ふとある考えがあった。とか、と。ところで、晩白柚のアルベドを使った砂糖に挑戦することにしました。 今回は少しばかり失敗してしまいましたが、専門家のレシピを参考にされることを推奨します。 とりあえず、果皮の表面の黄色い部分をナイフで漬けてみました剥いて、残った白い部分の総重量を量ると、なんと203gもありました。 試しにそのままアルベドを口にしてみると、「に、にがい……」と無意識に見てしまいそうなほどの苦味が。めに「アルベドを鍋に入れて、つけたお湯に5分間浸し、丁寧に揉み洗い」という工程を3回繰り返す必要があり、最後にアルベドの水分をしっかりと確保することが重要とのこと。 私の場合は、この下茹でと水切りの工程が無いその後、鍋に砂糖と水を入れ、火にかけてアルベドを煮詰めていきます。皮が透明になり、鍋の中の水分が蒸発したら火を止め、煮込んだアルベドを広げて冷まし、グラニュー糖をまぶして完成ですしかし、実際に食べてみると、少しっぽ水さが残り、苦味も完全に抜けきっていませんでした。 今回の反省点としては、下茹での回数が足りなかった事、そして水気を十分に絞り切れなかった、煮詰める時間が長くなり、結果的に水っぽい仕上がりになってしまったことが挙げられます。 晩白柚のサイズと重さに驚き、手間暇かけて皮を剥き、味わい、さらには皮の活用方法まで考えし、挑戦し続ける体験は、あっという間に充実したものに変えてしまうほど、非常に奥深いものでした。
チャンドラポメロ：グレープフルーツと文壇のハイブリッド
晩白柚と一緒に購入した「チャンドラポメロ」も、その素晴らしい魅力をゆっくりに味わってみましょう。 チャンドラポメロは、グレープフルーツと文壇を掛け合わせて生まれた品種です。果肉は淡いピンク色を呈しているオレンジ色をしており、その芳醇な香りと美しい色彩は、まるでピンクグレープフルーツのようです。 房の形を比較してみると、チャンドラポメロの方が晩白柚よりもやや細長い形をしており、その華やかで美しい色合いは、晩白柚の黄色よりもさらに鮮烈な印象を与えます。味わいもやはりピンクグレープフルーツに似ていますが、食感は「サクッ、プチッ」としており、晩白柚のシャキシャキとし風味も香りも、グレープフルーツに近い印象です。 暑い日差しが照りつける日に、冷えたチャンドラポメロを口に運べば、一瞬にして活力が湧いてくるような、そんなジューシーで爽やかな柑橘です。
土佐文旦（とさぶんたん）：上品な甘さが光る文旦の一種
土佐文旦は、文旦の仲間であり、見た目はグレープフルーツによく似ています。 ただし、グレープフルーツ特有の苦味や酸味はほとんど感じられず、代わりに、すっきりとしていて気品のある甘さが際立っています。 一般的なサイズは350g程度（Sサイズ）から4 00〜500g程度（Mサイズ）で、Mサイズが2個入りで販売しているのをよく見かけます。 独特の香りと爽やかな可愛さは、食後のデザートやサラダのアクセントとしても優遇されています。 高知県の名産品としても知られており、冬から春にかけて旬を迎えております。
八朔：甘酸っぱさが特徴の大きな日本注目柑橘
八朔もまた、柑橘系の中では比較的大きめの品種として知られています。トドクヨでは、通常の八朔よりも果皮が赤い「紅八朔」という品種を眺めており、見た目にも華やかさがあります。 紅八朔も八朔の種類で、同様に甘酸っぱい風味がございます。
いよかん：八朔に似た、甘さと酸味が調和した美味
「伊予の香り」から言われて、その名の通り、清々しい香りが魅力です。 果汁が豊富で、濃厚な甘味とほどよい酸味のバランスが絶妙で、世代に愛されています。手軽に食べられることと、かなり使いやすい味わいから、家庭用としても、贈り物としても人気が高い品種です。
まとめ
この記事では、大きめのみかんの代表的な種類として、晩白柚、チャンドラポメロ、土佐文旦、八朔、いよかんを詳しく解説しました。 晩白柚は、その圧倒的な大きさと、独特のシャキシャキとした食感、そして八代地区の歴史とGI保護制度による品質保証によって、柑橘の王様と呼ぶにふさわしい存在です。グレープフルーツのような、華やかな香りと色合いが特徴でした。
大きいみかんの中で、最もサイズが大きい品種は何ですか？
提供された情報によれば、晩白柚が「一般的な柑橘類の数倍規模」「大人が気軽で驚くほどのサイズ」「1個あたり4kgを超えるものも存在する」と記載されており、最も大きい品種であると考えられます。 実際に計測された晩白柚も1kgを超えており、他の柑橘類と比較しても、圧倒的なサイズを誇ります。
土佐文ダンの味の特徴を教えてください。
土佐文旦は、見た目はグレープフルーツに似ていますが、グレープフルーツ特有の苦味や酸味はほとんどなく、さっぱりとした上品な甘さが特徴です。 独特の香りと爽やかな味わいを楽しめます。
八朔といよかんはどのような点が似ていますか？
八朔といよかんは、どちらも柑橘類の中でも大きめのサイズで、好感と酸味のバランスが取れた味わいが特徴という共通点があります。また、旬の時期も冬から春にかけてと重なり、多く出てくる時期が近いことも類似点として挙げられます。