茨城県鉾田市が誇る特産品、鉾田メロン。その芳醇な香りと、とろけるような甘さは、まさに至福の味わいです。太陽の恵みをたっぷりと浴びて育った鉾田メロンは、一口食べればその虜になること間違いなし。今回は、その極上の味わいを生み出す秘密から、知っておきたい選び方、さらに美味しく味わうための方法まで、鉾田メロンの魅力を徹底的に解剖します。この夏の食卓を彩る、甘美な誘惑をご堪能ください。
鉾田のメロン
メロンの国内生産量が最も多い茨城県。中でも、鉾田市産のメロンは、その品質と生産量において突出した存在です。地元で「春メロン」と親しまれるオトメメロンの収穫を皮切りに、鉾田市のメロンシーズンが幕を開けます。鉾田市では、なんと9種類以上のメロンが栽培されており、期間限定や数量限定でしか手に入らない、貴重な品種も存在します。
アールスメロン
その美しさから「マスクメロン」とも呼ばれるこの高級メロンは、かつてイギリスの農園で誕生しました。一本の蔓にたった一つしか実をつけない希少な存在です。青みがかった果肉は、溢れるほどの果汁と、類まれな甘さを誇ります。その特別な味わいから、贈答品としても大変喜ばれています。旬は8月上旬から9月上旬です。
イバラキング
茨城県が誇るオリジナル品種「イバラキング」は、その名の通り、メロンの王様と呼ぶにふさわしい逸品です。特筆すべきは、その清涼感あふれる甘さと、とろけるようななめらかな舌触り、そして気品ある芳醇な香り。青肉メロンでありながら、高い糖度を誇り、早いものでは4月下旬から市場に出回ります。このイバラキングは、10年を超える歳月と400通り以上もの試行錯誤を経て誕生した、まさに茨城県の農業技術の粋を集めたメロンと言えるでしょう。旬の時期は、おおよそ5月上旬から6月上旬にかけてです。
アンデスメロン
「安心です」という言葉が由来のアンデスメロンは、その名の通り、生産者、販売者、消費者の全てが安心して扱えるメロンです。今では誰もが知る品種となりましたが、その魅力は肉厚で芳醇な香りと、濃厚な甘さにあります。網目模様が美しい、身近で親しみやすいメロンとして、広く愛されています。旬は5月中旬から6月中旬です。
クインシーメロン
クインシーメロンは、「クイーン」と「ヘルシー」という言葉を組み合わせて生まれた名前を持つ赤肉メロンです。果肉は厚くきめ細かく、たっぷりの果汁を含んでいます。甘みが強く、口にした時のなめらかな舌触りが特徴です。比較的安価で手に入りやすく、日持ちもするため、赤肉メロンの代表的な品種として知られています。旬は5月下旬から6月下旬です。
なだろうレッド
なだろう部会が丹精込めて育てた赤肉メロンをご紹介します。格別の甘さと、とろけるような舌触りが自慢です。収穫量が限られておりますので、お求めの際はお早めにお問い合わせください。旬は5月上旬から6月上旬です。