「番茶とは何か？」一般的には茶葉の二度目以降の収穫に由来する緑茶の一種です。 この名前の由来は、日本の「番」という言葉が示す順番に考えており、初摘みの一番茶の次に採取した茶葉を使用することから来ています。 このお茶の主な特徴は、香りと味が比較的すっきりとしており、お手軽に日々の生活の中で楽しむことができます。

製造方法の違いにより、風味や香りに多彩なバリエーションが存在します。 特に、焙じた番茶は、焙煎工程によって茶葉から水分が飛ばされ、香ばしい風味が特徴となっています。 また、カフェインが少ないので、穏やかな味わいがあり、夜時間でも気軽に飲めます。

食事との相性も良く、毎日の食事の際に楽しむことができ、その結果として日本の家庭の食卓から集中することのできない一部となっています。

ある者は、新芽を使った煎茶と比べて価格が低い番茶を見下すかも知れませんが、番茶こそが京都の伝統とも言える飲み物であり、老舗の料理店でも食後に提供されるお茶はしっかりとした色合いを持つ番茶となっています。含有量も少なく、昔の日本人が日常的に飲んでいるたのは煎茶ではなく、刺激が少ない番茶だったのです。

番茶とほうじ茶という、日本のお茶文化が育んだ二つのお茶が、多くの人々に視察のある存在となっています。

番茶にも二つの類型があり、一つは地域によって焙じられたほうじ茶のような風味を持つもの。 一つは、焙じられてもういない緑色の番茶です。 「京番茶」や「陰干し番茶」のように地域によって風味や香りは異なりますが、焙じられていない緑色の番茶とは異なり、体を温める効果が高いことが特徴となっています。

一方、未焙じの番茶は、その風味は煎茶を思わせる爽やかな味わいが特徴です。

次に、ほうじ茶ですが、こちらは茶葉を焙煎して乾燥させ、非常に低い温度でゆっくりと焙煎します。その結果、深い香ばしさが立ち上がり、熱湯でもその美味しさを楽しむことができます。

伝統的なお茶文化が生んだ番茶とほうじ茶。

「番茶」はその独特の風味と香りにより、日本のお茶として親しまれています。 この番茶は美味しいだけではなく、身体にも優しい一部で評価されています。 そんな番茶に含まれている成分の中にカフェインが含まれているのでは？

実は、番茶は最初緑茶の一種で、最終秋摘みの茶葉を使って作られます。そのため、茶葉の成分は緑茶とよく似ており、番茶にも微量のカフェインが含まれているのです。その理由は、最終秋摘みの茶葉は初摘みの茶葉よりカフェインが少ないからです。 また、番茶の製造過程でも、慎重なカフェインが取り除かれると一部の専門家が指摘されています。

そのため、日本の伝統的な一杯をそのまま好きなだけ楽しむことが可能になります。

以下の情報によれば、番茶のカフェインの含有量は煎茶の半分程度で、他のお茶と比べても低くなってます。

・玉露：160mg

・煎茶：20mg

・ほうじ茶：20mg

・番茶：10mg

・玄米茶：10mg

・ウーロン茶：20mg

・紅茶：30mg

(上記のデータは茶葉の種類と抽出方法による)

そのため、カテキンなどのお茶の栄養を摂りたいのでカフェインは控えたいという方には番茶が最適です。 カフェインをよく摂取する食品や飲み物を摂ることが多い方、自律神経が乱れやすい方にもおすすめです。

番茶を楽しむための方法は、急須を用いたい方法、煮出し方法、そして水出し法三つの方法があります。

＜急須での番茶の入れ方＞

1. 急須には、一人あたりティースプーン１杯（3g）の番茶をご用意します。

2.一旦決めさせたお湯を冷まし、適切な温度（約80℃）まで落とした後、急須に注ぎます。

3. 30秒ほど番茶を蒸らします。その後、じっくりと注ぎ切ること、番茶本来の味わい深い味わいを楽しむことができます。

4. 2煎目以降も楽しみたい時は、再び急須にお湯を注ぎ、一煎目より少し長めに蒸すことを推奨します。 

＜番茶の煮出し方＞

1.鍋にお湯を沸かしてから、15g程度の番茶を投入します。

2. 15分程度、弱火で煮出しましょう。

3. 茶こしを用いて濾し、保存用の容器へ移します。

＜番茶の水出し法＞

1.水道水を直接30g程度の番茶の中へ注ぎます。

2. そのまま一晩冷蔵庫で寝かせます。

これらの方法を通して、番茶の風味と香りの深さを最大限に感じることができます。これらの番茶のいれ方をマスターし、リラックスタイムにゆっくりと身も心も癒やしましょう。

番茶の豊かな風味と健康への効果を楽しみつつ、程よいカフェ摂取量で穏やかな刺激を得られるのが魅力です。 日々の生活に彩りを加え、リラクゼーションとともに、心と体のバランスを整えるという助けを提供する番茶。