ショウガは、その独特な風味だけでなく、驚くべき健康効果で古くから世界中で利用されてきました。この記事では、科学的に証明されたショウガの効能に焦点を当て、日々の生活に取り入れることで得られる様々なメリットを解説します。吐き気の緩和から免疫力向上、抗炎症作用まで、ショウガが健康をサポートする万能薬としての可能性を探りましょう。あなたの健康をより良い方向へ導くための情報が満載です。
しょうがの基礎知識｜主な3つの種類について
1. しょうがの種類｜3つの代表的なタイプ
しょうがは、ショウガ科の多年草で、世界中で愛される香辛料です。食欲増進や殺菌効果があると言われ、古くから活用されてきました。原産地は不明ですが、日本でも広く栽培されています。収穫時期や出荷方法によって種類が異なり、それぞれ風味や食感、用途が変わります。ここでは、日本でよく見かける3つのしょうがをご紹介しましょう。
1-1. 新しょうが
新しょうがは、生育初期に収穫されたものです。出回るのは6月から8月頃まで。一般的なしょうがと比べて、繊維が柔らかく水分が多く、辛みもマイルドです。みずみずしい食感と風味を活かして、生で食べるのがおすすめです。
1-2. ひねしょうが
一般的にしょうがとして認識されている、茶色くて固いものがひねしょうがです。収穫後、一定期間貯蔵してから出荷されます。新しょうがよりも繊維質が多く、風味や辛みが強いため、薬味や香辛料として幅広く使われています。貯蔵性が高く、一年を通して手に入りやすいのも特徴です。
1-3. 親しょうが
親しょうがは、栽培時に種として使われたしょうがのこと。種として使った親しょうがも、子株と一緒に食べられます。ただし、子株に栄養を吸い取られているため、非常に固く、辛みが強いのが特徴です。生食には向きませんが、煮物などにすると柔らかくなり、美味しくいただけます。
しょうがの栄養成分｜期待される効果・効能
しょうがには、健康に役立つ様々な栄養成分が含まれています。期待できる効果は、以下の通りです。
血行促進
免疫力向上
消化促進
これらの効果をもたらすのは、しょうが特有の「ジンゲロール」と「ショウガオール」という成分です。
■ジンゲロール
生のしょうがに多く含まれ、殺菌作用があります。生魚の臭み消しや食中毒予防に利用されます。
■ショウガオール
血行を促進し、体を温める効果があります。冷え対策や免疫力アップに役立ちます。
しょうがの保存方法
しょうがは、適切な方法で保存しないとすぐに傷んでしまいます。鮮度と風味を保つために、 適切な保存方法を知っておきましょう。ここでは、ひねしょうがと新しょうがの保存方法を、冷蔵保存と冷凍保存に分けてご紹介します。
■ひねしょうがの保存方法
冷蔵保存
1.しょうがを洗い、清潔な容器に入れ、水を注ぐ。
2.蓋をして冷蔵庫で保存し、2～3日ごとに水を入れ替える。
水に浸けて保存することで乾燥を防ぎ、約１ヶ月保存可能です。
冷凍保存
1.しょうがを洗い、使いやすいようにカット（千切り、すりおろしなど）する。
2.１回分ずつラップに包み、冷凍用保存袋に入れる。
3.冷凍庫で保存する。
すぐに使える状態で保存したい場合は、冷凍保存が便利です。凍ったまま調理に使えます。
■新しょうがの保存方法
冷蔵保存
1.乾燥を防ぐため、キッチンペーパーで包み、ポリ袋に入れる。
2.冷蔵庫の野菜室で保存する。
新しょうがは水分が多いため、乾燥に注意して冷蔵保存すれば、10日程度保存できます。
冷凍保存
1.しょうがを洗い、使いやすい形（スライス、千切りなど）にカットする。
2.バットなどに並べて一度凍らせる。
3.小分けにしてラップに包み、冷凍用保存袋に入れて保存する。
新しょうがも冷凍保存することで、約１ヶ月保存可能です。ただし、風味は落ちやすいため、早めに使い切りましょう。しょうがは種類によって最適な保存方法が異なります。種類と用途に合わせて、適切な方法で保存しましょう。
まとめ
独特の風味と香りで、日々の食卓に欠かせない生姜。食材としても、調味料としても重宝します。 生姜は、その成熟度合いによって「新生姜」「ひね生姜」「親生姜」と区別され、それぞれに異なる個性を持っています。料理に合わせて使い分けることで、より一層美味しさを引き出すことができるでしょう。また、適切な保存方法を実践することで、生姜の風味と香りを長く楽しむことができます。冷蔵または冷凍保存が基本となります。さらに、生姜には健康をサポートする栄養素が豊富に含まれています。ご紹介した情報を参考に、毎日の食生活に生姜を積極的に取り入れてみてはいかがでしょうか。