福島県は、全国屈指の桃の産地。甘くてジューシーな桃は、夏の訪れを告げる風物詩として、多くの人に愛されています。数ある品種の中から「どれを選んだら良いかわからない」という方もいるのではないでしょうか。そこで今回は、福島の桃の人気品種をランキング形式でご紹介！味の特徴や選び方のポイントも解説するので、きっとあなたにぴったりの桃が見つかるはず。ぜひこの記事を参考に、福島の美味しい桃を堪能してください。
福島の桃はなぜこんなに美味しい？その理由に迫る
桃の産地として名高い福島県。その生産量は全国でも上位に位置します。特に福島盆地は、桃栽培に最適な気候と肥沃な大地に恵まれ、美味しい桃を育む理想郷と言えるでしょう。驚くべきは、福島県民の桃消費量が全国平均の数倍にも及ぶこと。桃への愛情は深く、「美味しい桃を求めて福島へ」という声も多く聞かれます。シーズン中は、「硬い桃が好き？柔らかい桃が好き？」といった会話が飛び交うほど、桃への関心が高いのが特徴です。
桃の品種：赤桃、白桃、黄桃の違い
一言で「桃」と言っても、その種類は実に豊富で、味わいもそれぞれ異なります。大きく【赤桃】【白桃】【黄桃】の3つの系統に分けられます。【赤桃】は、果肉まで赤みを帯びていることが多く、濃厚な甘さと深みのある味わいが特徴です。【白桃】は、きめ細やかな果肉となめらかな口当たりが魅力です。【黄桃】は、とろけるような食感と、芳醇な香りが楽しめます。福島県では、初夏から秋にかけて多種多様な品種が栽培され、それぞれの個性を堪能できます。
食感で選ぶ桃：硬い桃の魅力、柔らかい桃の魅力
桃選びの重要なポイントの一つが食感です。一般的には、熟して柔らかく、果汁たっぷりの桃が好まれますが、福島県には硬めの桃も多く存在します。晩生種には、シャキシャキとした食感の桃が多く見られます。硬めの桃は、濃厚な甘みが凝縮されており、料理にも活用できます。例えば、桃とモッツァレラチーズを組み合わせたカプレーゼは、甘さと塩味が絶妙に調和した、手軽で美味しい一品です。
福島桃品種ランキング
桃の名産地・福島県には、実にさまざまな品種の桃があります。どの品種も美味しいけれど、それぞれに特徴があり、旬も違います。味・人気・おすすめ度を基準にした「福島の桃・品種ランキング」をご紹介！食べ比べの参考にもぜひどうぞ。
第1位：あかつき – 福島の王道！濃厚な甘さが魅力
おすすめポイント：
福島県を代表する桃で、まさに“キング・オブ・もも”。果肉は締まっており、濃厚な甘みとジューシーな果汁が特徴。糖度は12度以上と非常に高く、贈答用にも大人気です。
旬の時期：
7月下旬〜8月中旬
こんな人におすすめ：
しっかり甘くてジューシーな桃が好きな人、贈り物用を探している人
第2位：川中島白桃 – 大玉でしっかり！食べ応え抜群
おすすめポイント：
大玉で果肉がかため。甘さは濃厚なのに後味はすっきりと上品。日持ちが良く、お取り寄せやプレゼントにも安心な晩生種です。歯ごたえ重視の人にぴったり。
旬の時期：
8月下旬〜9月上旬
こんな人におすすめ：
食べ応えを楽しみたい人、日持ちする桃を探している人
第3位：日川白鳳 – みずみずしく爽やか！初夏の味わい
おすすめポイント：
シーズンのスタートを飾る早生桃。やわらかい果肉に、バランスの良い甘みと酸味。ジューシーでさっぱりとした味わいが人気で、毎年この桃の登場を待ちわびるファンも多いです。
旬の時期：
7月上旬〜中旬
こんな人におすすめ：
さっぱり爽やかな桃が好きな人、シーズンを早く楽しみたい人
第4位：暁星（ぎょうせい） – コンパクトながら甘みが濃い！
おすすめポイント：
サイズはやや小さめですが、糖度が高くしっかり甘い。果肉がかためで日持ちもするため、家庭用にも贈答用にも◎。早生の中でも甘さ重視派におすすめの品種です。
旬の時期：
7月中旬
こんな人におすすめ：
早生桃でも甘さにこだわりたい人
第5位：黄金桃 – トロピカル風味の個性派
おすすめポイント：
果肉が黄色く、見た目からして特別感のある桃。甘さと酸味のバランスが良く、マンゴーのような南国風の風味も楽しめます。変わり種の桃を楽しみたい方にぴったり。
旬の時期：
8月中旬〜下旬
こんな人におすすめ：
普通の白桃では物足りない人、贈り物や話題性重視の人
第6位：ゆうぞら – さっぱり爽快！夏の終わりに
おすすめポイント：
晩生種で、夏の終わりにぴったりのさっぱりとした甘み。果肉はややかためで、見た目も美しく、清涼感ある味わいが特徴です。残暑の時期にちょうどいい桃です。
旬の時期：
8月中旬〜下旬
こんな人におすすめ：
さわやかな甘さの桃が好きな人、晩夏にも桃を楽しみたい人
福島の桃代表「あかつき」：その特徴とは？
福島県を代表する桃「あかつき」。多くの品種のルーツとも言える存在です。開発当初は実が小さいという課題がありましたが、福島県だけが諦めずに品種改良を続け、大玉化に成功しました。あかつきは、硬めの桃の代表的な品種であり、高い糖度と緻密な果肉、そして芳醇な香りが特徴です。その風味は、まるで上質な赤ワインのようだと評されることもあります。名前は、福島市の伝統的な祭り「信夫山あかつき参り」に由来しています。
あかつきから生まれた注目の新品種：恋みらい
福島県で生まれた「恋みらい」は、白桃の「ゆうぞら」と赤桃の「暁星」を親に持つ、全く新しい桃です。サイズはやや小ぶりながら、糖度は13度から15度と非常に高く、あの「あかつき」にも匹敵する甘さと、とびきりの美味しさが特徴です。「暁星」から受け継いだ奥深いコクと上品な後味、「ゆうぞら」から譲り受けた白桃ならではのなめらかな甘さが絶妙に調和しています。
その他おすすめしたい桃の品種：ふくおとめ、はつひめ、暁星
福島県には、「あかつき」以外にも素晴らしい桃の品種がたくさんあります。「ふくおとめ」は、福島県で誕生した、黄色の果肉を持つ極早生品種。小ぶりながら、甘みが強く、果汁が豊富です。「はつひめ」は、「あかつき」と極早生種の「はつおとめ」を掛け合わせた新しい品種で、市場に出回り始めてからまだ日が浅いですが、その品質の高さで注目を集めています。「暁星」は、「あかつき」の枝変わりとして生まれた品種で、「あかつき」よりも少し早く収穫できます。サイズは小ぶりですが、酸味が少なく、強い甘みが特徴です。
美味しい桃の選び方：見分けるためのポイント
美味しい桃を選ぶには、いくつかの大切なポイントがあります。まず、桃全体の色の付き具合をよく見てみましょう。全体がムラなく、均一に色づいているものがおすすめです。また、桃の表面に白い粉（ブルーム）が付いているものは、新鮮である証拠とされています。手に取って、ずっしりとした重みを感じる桃は、果汁をたっぷりと含んでいる可能性が高いでしょう。さらに、桃の香りをかいでみてください。甘く、芳醇な香りがするものほど、美味しい桃である可能性が高いです。ただし、桃は非常にデリケートな果物なので、強く押したりしないように注意が必要です。
桃の等級とは？特秀、秀、良の違いについて
桃の品質は、等級によって分けられています。一般的に、特秀品、秀品、良品の順に品質が高いと評価されています。特秀品は、形、色、大きさなどが特に優れており、贈答品としても非常に人気があります。秀品は、特秀品に次ぐ品質で、ご家庭用としても十分に満足できる品質です。良品は、多少の傷や色むらが見られることがありますが、味は変わらず美味しく楽しめます。等級は、価格にも反映されるため、ご自身の用途に合わせて選ぶのが賢明でしょう。
桃の保存方法：追熟させて甘みを引き出すコツ、冷蔵保存の注意点
桃は、お手元に届いてからすぐに味わえるのはもちろん、少し手を加えて追熟させることで、さらに豊かな甘みと風味を引き出すことができます。追熟させる際は、直射日光が当たらない、風通しの良い場所を選び、常温で保管しましょう。桃は、お尻の部分から徐々に柔らかくなっていくので、優しく触れて熟れ具合を確認するのがおすすめです。冷やして食べたい場合は、召し上がる2～3時間前に冷蔵庫に入れると良いでしょう。ただし、冷蔵庫での長期保存は、桃本来の甘さを損なう可能性があるため注意が必要です。クール便で届いた桃は、すべてを冷蔵庫に入れるのではなく、食べる分だけを取り出し、追熟させるのが美味しく味わう秘訣です。
桃の切り方：美しい断面を保つ技、変色を防ぐ秘策
桃は、中心に大きな種があるため、どのように切ったら良いか迷う方も少なくないはずです。熟練の料理人によると、まずは桃を丁寧に洗い、種に沿ってナイフを一周させます。次に、桃を両手でしっかりと持ち、軽くねじるようにして半分に割ります。種を取り除いた後、お好みのサイズにカットすれば準備完了です。桃は、カットしてから時間が経つと色が変わってしまうことがありますが、レモン汁や少量の砂糖をかけることで、鮮やかな色を保つことができます。カットした桃を保存する場合は、ラップで丁寧に包み、冷蔵庫で保管するのがおすすめです。
福島の桃はどこで手に入る？
福島の桃は、様々な場所で購入可能です。採れたての新鮮な桃を求めるなら、農家が運営する直売所が最適です。生産者から直接購入できるため、品質の高さは保証付きです。また、オンラインストアを利用すれば、どこにいても福島の桃を手軽に注文できます。スーパーマーケットでは、手頃な価格で購入できるのが魅力です。それぞれのメリットとデメリットを比較検討し、ご自身のライフスタイルに合った購入方法を選びましょう。
桃狩り体験：自分で収穫する喜びを福島で
福島の桃を五感で満喫するなら、桃狩り体験は外せません。自分の手で収穫した桃は、他では味わえない特別な美味しさです。福島県内には、桃狩り体験ができる農園がたくさんあります。ご家族や友人と一緒に、忘れられない思い出を作りませんか？事前に予約が必要な場合もあるので、事前に確認しておくことをおすすめします。
桃を使った多彩なレシピ：スイーツから意外な料理まで
桃は、生のまま味わうのが一番ですが、工夫次第で色々な料理に姿を変えます。例えば、定番の桃のタルトやコンポートの他に、サラダに加えてみたり、冷製パスタの具材にしてみるのもおすすめです。桃ならではの甘みと香りが、いつもの料理をより一層美味しくしてくれます。
まとめ
福島の桃は、その格別な美味しさ、多種多様な品種、そして桃を育てる人々の愛情によって、唯一無二の存在となっています。この記事が、福島の桃を深く知り、あなたにとって最高の「推し桃」を見つけるための一助となれば幸いです。きっと、新たな発見と感動があなたを待っているはずです。福島の桃は、私たちの食卓を鮮やかに彩り、心を豊かにしてくれる、特別な恵みです。
美味しい桃を選ぶ秘訣は何ですか？
桃を選ぶ際に最も大切なのは、香りを確認することです。強く甘い香りを放っている桃は、熟していて美味しい可能性が高いと言えます。加えて、全体の色合いが均一で、手に持った時にずっしりとした重みを感じられる桃を選ぶのがおすすめです。
桃を保存する際の注意点は？
桃は冷蔵保存に不向きで、冷やしすぎると風味が落ちてしまいます。美味しく味わうには、召し上がる直前の2～3時間前に冷蔵庫で冷やすのがベストです。まだ熟していない場合は、直射日光を避けた、涼しい場所で保管し、追熟させてください。
桃がまだ硬い場合の対処法は？
桃を柔らかくするには、室温で追熟させるのが有効です。新聞紙に包んで保存することで、乾燥を防ぎながら熟成を促せます。ただし、熟しすぎると品質が劣化するため、こまめに状態を確認するようにしましょう。