シャキシャキとした食感と、甘みと酸味の絶妙なバランスが魅力の「ふじりんご」。日本で最も多く生産されている品種の一つで、蜜が入りやすいのも特徴です。この記事では、ふじりんごの旬な時期や、より美味しいりんごを選ぶためのポイントを解説します。特徴を知って、最高のりんご体験をしましょう！
ふじりんごの旬はいつ？
ふじりんごは一年を通して市場に出回っていますが、最も美味しい旬の時期は秋から冬にかけて、具体的には11月～12月頃です。この時期は収穫の最盛期を迎え、最も新鮮で美味しいふじりんごを楽しむことができます。
国内で愛される「ふじ」：その特徴と「サンふじ」との違い
日本で最も多く栽培されているリンゴの代表的な品種である「ふじ」は、日本のリンゴ産業を語る上で欠かせない存在です。この品種は「国光」と「デリシャス」を掛け合わせて開発され、1962年（昭和37年）に品種登録されました。その果肉はシャキシャキとした食感が特徴で、甘さと酸味のバランスが取れており、多くの人に好まれています。蜜が入りやすい性質を持ち、甘いだけでなくジューシーであることも魅力です。また、貯蔵性に優れているため、長期保存が可能で、一年を通して市場に出回っています。
「サンふじ」は「ふじ」を袋をかけずに栽培したものであり、品種としては「ふじ」と同一である。袋をかけずに栽培することで、太陽光を直接浴びて着色が良くなるため「サン（太陽）ふじ」と呼ばれています。品種改良によって生まれた別品種ではありません。「サン」は太陽（SUN）を意味し、太陽の光をたっぷりと浴びて育つ「サンふじ」は、より甘味が強いと言われています。ただし、貯蔵性においては「ふじ」の方が優れています。店頭で見かけた際には、ぜひそれぞれの味を試してみてください。「サンふじ」の旬は11月～12月頃ですが、収穫は10月頃から始まり、一年中スーパーなどで見かけることができます。
美味しいリンゴの選び方：見た目、形で品質を見分ける
せっかく買うなら、美味しいリンゴを選びたいと思うのは当然のことです。美味しいリンゴを選ぶためには、いくつかの確認ポイントがあります。ここでは、購入時に役立つ、美味しいリンゴの選び方を紹介します。
美味しいりんごは色で判断
品種によって色の特徴は異なりますが、一般的に全体がしっかりと赤く色づき、表面にツヤがあるものを選ぶことが大切です。赤く色づいているリンゴは、太陽光を十分に浴びて成熟している証拠であり、甘みが強い傾向にあります。色を確認する際は、上部だけでなく、下部まで均一に色づいているかをチェックしましょう。
美味しいりんごはおしりで判断
リンゴのおしりの部分（果頂部）も、美味しさを見分ける上で重要なポイントです。美味しいリンゴは、おしりの部分が深くくぼんでおり、形が整っているものを選びましょう。くぼみが浅かったり、形が歪んでいるものは、生育過程で何らかの影響を受けた可能性があり、味が落ちる場合があるため、避けることをおすすめします。
美味しいりんごは重さで選ぶ
りんごを選ぶ際、見た目の美しさも大切ですが、実際に手に持った時の重量感も重要なポイントです。せっかく購入したりんごが、切ってみたらスカスカで美味しくなかったという経験はありませんか？そうならないためにも、手に取ってずっしりと重みを感じるものを選びましょう。重いりんごは、果汁がたっぷりと詰まっている証拠です。お店で選ぶ際には、必ず手に取って重さを確かめてみてください。
りんごの正しい保存方法とエチレンガスの影響
りんごは乾燥を嫌い、比較的低温で湿度が高い環境を好みます。水分が失われると味が落ちてしまうため、保存方法には注意が必要です。涼しい時期であれば常温保存も可能ですが、短時間の保存でも直射日光の当たらない涼しい場所が適しています。冷蔵庫で保存する場合は、一つずつ新聞紙などで包み、さらにポリ袋に入れて密閉することで、水分を保ちながら長期間保存できます。りんごは比較的長持ちする果物ですが、できるだけ早く食べるのが、最も美味しく味わうための秘訣です。
りんごから発生するエチレンガスとその注意点
りんごはエチレンガスという植物ホルモンを放出します。そのため、他の果物や野菜と一緒に保存する際には注意が必要です。エチレンガスは、周囲の果物の熟成を促進する効果があるため、りんごの近くに置かれた果物は通常よりも早く熟し、腐敗しやすくなります。もし、熟成を早めたい果物がある場合は、りんごを近くに置くことでその効果を利用できますが、そうでない場合は避けるべきでしょう。りんごを一つずつ新聞紙などで包み、さらにポリ袋に入れて保管することで、エチレンガスの放出を抑え、他の食材への影響を最小限に防ぎ、りんご自体の鮮度も保つことができます。
りんごを美味しく食べる工夫：変色防止と皮ごと摂取のすすめ
りんごを切って置いておくと、切り口が茶色く変色することがあります。これはりんごの酸化によるものです。切った瞬間から空気に触れることで酸化が進み、変色が起こります。この酸化を防ぎ、りんごを美味しく保つためには、塩水やレモン水に浸すのが効果的です。切ったりんごを薄い塩水（水1リットルに対して塩小さじ1/2程度）や、水で薄めたレモン水に数分間浸すことで、変色を防ぎ、見た目も美しく保てます。ぜひ試してみてください。また、旬のりんごは栄養豊富な皮ごと食べるのがおすすめです。食べる前には、表面を丁寧に水洗いしましょう。
まとめ
この記事では、日本で最も人気のあるりんご「ふじ」に焦点を当て、美味しい選び方、保存方法、変色防止策について解説しました。「ふじ」の特徴を理解し、より美味しいりんごを選び、最高のりんご体験をしましょう。
ふじりんごが最も美味しい時期はいつですか？
東京都中央卸売市場のデータを見ると、「ふじ」りんごは一年を通して市場に出回っていますが、特に多く出回るのは秋から冬にかけてです。この時期が「ふじ」りんごの旬と言えるでしょう。収穫時期は10月頃から始まり、11月から12月頃に最盛期を迎えます。月ごとの具体的な取扱量データを見ることで、より詳しい旬の時期を把握することができます。
「ふじ」りんごはどのように生まれたのですか？「サンふじ」とはどう違うのですか？
「ふじ」りんごは、「国光」と「デリシャス」という品種を掛け合わせて開発され、1962年に品種登録されました。甘さと酸味のバランスが良く、シャキシャキとした食感が人気で、日本で最も多く作られています。「サンふじ」との違いは育て方にあります。「ふじ」は袋をかけて育てられますが、「サンふじ」は袋をかけずに太陽をたっぷり浴びて育ちます。そのため、「サンふじ」の方が甘みが強いと言われています。ただし、保存性に関しては「ふじ」の方が優れています。
美味しいりんごを選ぶコツはありますか？
美味しいりんごを選ぶには、「色」、「お尻の形」、「重さ」の3つのポイントを確認しましょう。赤い品種なら、全体が濃く赤く色づいていて、ツヤがあるものがおすすめです。お尻の部分が深くくぼんでいて、形が整っているもの、そして持ったときにずっしりと重く感じるものが、果汁が多くて美味しいりんごである可能性が高いです。