シュー生地は、焼成時に発生する水蒸気によって膨らむ仕組みになっています。卵が含まれているため、新鮮なうちは細菌の増殖を抑えられますが、時間が経つと品質が劣化してしまいます。そこで、冷凍保存することで腐敗を防ぎ、品質の維持が可能になるのです。

焼き上がったシュー生地を冷ました後、しっかりと空気を抜いて冷凍すれば、解凍後も生地の弾力が保たれます。自宅で作った余りの生地や、手間をかけずに美味しいシューを楽しみたい時に、冷凍保存は便利な方法といえます。賞味期限も長くなるので、無駄にすることなく活用できますよ。

一度に大量に作って分割して冷凍しておけば、食べたい時に解凍してカスタードを詰めるだけで、本格的なシューが簡単に作れます。焼く前のシュー生地でも同様に、冷凍保存が可能です。作りたてと冷凍したものでは、膨らみ具合に違いはほとんどありません。一方、冷蔵保存はあまり向いていません。冷凍保存がシュー生地を美味しく長持ちさせる最適な方法なのです。

シュー生地の冷凍と焼成のプロセスは以下の通りです。

オーブンシートを敷いたバットにシュー生地を絞り、間隔はそれほど空ける必要はありません。そのまま冷凍庫に入れ、1時間ほどで手で持ってオーブンシートからはがせる固さになります。オーブンシートからはがし、フリーザーバッグに入れて冷凍庫で保存します。保存期間は約2週間が目安です。

焼く際は、天板に間隔を空けて並べ、解凍せずにそのまま焼成します。生地が冷たいと庫内温度が下がるため、予熱温度を高めに設定するなどの工夫が必要です。焼き上がったらすぐに取り出し、クリームを詰めるとおいしくいただけます。

シュー生地の膨らみは、生地の水分が関係しています。加熱時に水分が水蒸気となり、その力で内側から押し広げられることで空洞ができるのです。冷凍しても生地の水分は失われないため、焼成すれば同様に膨らむのが特徴です。水分の変化が、食感までパリッとさせながらふっくらとした独特の食感を生み出します。

ここでは、温かいシュー生地と冷凍したシュー生地の食感や風味の違いについて説明しています。

作りたての温かいシュー生地は、外側がカリッと香ばしく、中はしっとりとしたふんわり感があり、焼きたての風味とバターの香りが楽しめます。一方で、冷凍したシュー生地は外側がパリッと、中はしっとりとした密度の高い食感になり、焼き上がりを完全に再現するのは難しいものの、冷凍された状態ならではの新鮮さと風味が味わえます。

状況に合わせて、焼き立ての風味を求めるか保存された風味を求めるかで、シューの魅力を最大限に堪能できます。焼き立ての生地を楽しむか、解凍後に温めて冷凍された風味を楽しむかで、シューの楽しみ方が変わってくるのが面白い点です。

ただし、冷凍のまま焼いた場合でも、予熱温度や焼成時間を調整すれば、温かい生地とほぼ変わりなく焼き上がります。膨らみや焼き色も同程度で、触った際の柔らかさに若干の違いがあるくらいです。適切な調整をすれば、冷凍した生地でも作りたての質感を再現することができます。

シュー生地の冷凍と解凍について実験を行った結果、冷凍したままの生地と室温に解凍した生地を同じ条件で焼成すると、ほとんど変わりがないことがわかりました。膨らみや焼き色に差はなく、どちらの方法でも美味しいシューが焼き上がるようです。つまり、冷凍シュー生地は、解凍せずにそのまま焼いても問題ありません。一方で、気温や時間に余裕がある場合は、室温に解凍してから焼くのもひとつの手段です。伝統の技法を大切にしながらも、状況に応じて柔軟に対応することで、確実に美味しいシューを作り上げることができます。

冷蔵保存には注意が必要な食品がたくさんあります。パンやお菓子、穀物、パスタなどの主食類は、冷蔵庫に入れると乾燥しやすくなり、本来の風味や食感を損ねてしまいます。

一方、野菜や果物の中にも冷蔵が適さないものがあります。トマト、きゅうり、バナナなどは常温保存が適しています。低温により成熟が遅れ、冷蔵庫の中で完熟してしまうと風味が変わったり、傷みの原因にもなるのです。

加工食品でも、マヨネーズや醤油、酢などは冷やしすぎると風味が変わってしまうため、冷蔵保存は避けたほうがよいでしょう。ただし、開封後は別です。未開封なら常温保存が適切な食品もあります。

このように、食品によって最適な保存方法は異なります。鮮度と品質を保つためにも、保存方法には十分気を付ける必要があります。冷蔵に適さない食品も多数あるということを認識しておきましょう。

シュー生地の冷凍保存は、品質を維持しつつ手間を省く方法です。作り置きした生地を冷凍庫で保存しておけば、焼き立てのシューが食べられます。冷凍した生地は自然解凍するか軽く湯せんで解凍し、オーブンで焼けば完成です。生地が中まで火を通るよう、焼き時間に注意を払いましょう。解凍後のシュー生地は2、3日中に使い切るのがベストです。このように、シュー生地を冷凍すれば、いつでも新鮮で美味しいシューが楽しめます。