夏の風物詩として多くの人に親しまれているとうもろこし。その甘さが食卓を彩るだけでなく、心をも豊かにします。しかし、とうもろこしがその独自の甘さをいかにして持つに至ったか、考えたことはありますか？この記事では、とうもろこしの糖度に隠された秘密を探ります。品種改良や収穫時期、保存方法がどのように味わいに影響を与えるのかを解説し、とうもろこしの甘さの素晴らしい世界を深く掘り下げていきます。
コーンの糖度
収穫されたばかりのとうもろこしは非常に糖度が高く、時間が経つごとにその甘さと栄養価が減少していきます。
市場に出回るとうもろこしは、一般的には収穫から時間が経過しており、糖度の維持が難しいとされています。
とうもろこしの糖度は平均で16～18度ですが、20度に達すると驚くほど甘く、まるでフルーツを食べているかのような感覚になります。
スイートコーンのバリエーション
スイートコーンは、粒の色によって主に三つのタイプに分類されます。「スイートコーン」の三種の違いについて解説します。
ゴールデンコーン
ゴールデンコーンは、黄色い粒が特徴で、スイートコーンの代表的な品種として広く認識されています。
その名前は、粒が黄金色に映ることから「ゴールデン（黄金）」という言葉を用いて「ゴールデンコーン」と名付けられています。
バイカラーコーン
バイカラーコーンは、黄色の粒を持つゴールデンコーンと白色の粒を持つシルバーコーンの交配種です。
粒の色は黄色が優勢で、３対１の割合で多くなっており、３種類のスイートコーンの中でも特に甘さが際立つため、人気があります。
シルバーコーン
シルバーコーンは、白色の粒が特徴で、スイートコーンの中では珍しい種類とされています。
その名前は、粒の白銀の輝きが「シルバー」という比喩に由来しています。
また、「ホワイトコーン」としても知られ、皮が柔らかく甘みが強いため、サラダに適しています。