クッキー生地を寝かせる最適な時間は、2時間以上とされています。これにより、生地内のグルテンがしっかりと冷え、おいしいクッキーが作れます。生地を2時間冷やした後に型抜きし、再度1時間程度冷蔵庫で冷やすことで、さらに美味しく仕上がるでしょう。

クッキーの生地は、冷蔵庫のように低温を保てる環境が最適です。5℃前後の場所で冷やすのが理想ですが、10℃を超えると生地が十分に冷却されず、クッキーの仕上がりが悪くなります。また、生地がゆるくなり、形成しにくくなるデメリットもあるため、適温でしっかりと冷やすことが重要です。

クッキー生地を冷蔵庫で寝かせる際は、乾燥を防ぐために必ずラップで包みましょう。さらに、冷蔵庫内の食品の匂いが生地に移らないよう、ラップで包んだ生地をジッパー付きの袋に入れて保存すると安心です。しっかりと密閉することで、クッキー本来の風味を保ち、おいしいクッキーを作ることができます。

ここでは、生地を寝かせる理由をご紹介します。

生地がまとまりやすくなる

作りたてのクッキー生地は水分が多く、柔らかい状態です。このままだと生地がまとまりにくく、型抜きもしにくいため、仕上がりの見た目が悪くなってしまいます。生地を寝かせて冷却することで油分が凝固し、生地がまとまりやすくなり、型抜きや成形がしやすくなります。

グルテンの働きを抑える

クッキー生地に使う小麦粉には、グルテンという成分が含まれています。グルテンが水分と結びつくことで粘りが出てしまい、食感が悪くなる原因となります。しかし、冷却することでグルテンの粘弾性が弱まり、サクサクした食感のクッキーに仕上げることができます。

風味が良くなる

卵やバター、牛乳など、クッキー生地にはさまざまな成分が含まれていますが、混ぜ合わせたばかりではそれらが十分に馴染んでいません。生地を長時間冷やすことで、水分と油分が小麦粉に浸透し、成分同士がしっかりと馴染んで風味が向上します。これにより、材料の持つ特性が融合して、本来の風味豊かなクッキーが生まれます。

クッキー生地を長く寝かせすぎると、おいしさが失われてしまう恐れがあります。寝かせ過ぎると小麦粉が劣化し風味が薄れ、バターが酸化してえぐみが出たり変色する可能性があります。また、膨らし粉の効果が低下しクッキーがしっとりした食感になり、ふっくらと焼き上がらなくなります。そのため、生地は作り置きする場合でも、レシピの指示に従い1日程度が適切です。長期保存は風味の劣化につながるため注意が必要です。美味しいクッキーを焼くには、生地の扱いに気をつけることが肝心なのです。