中国は長らく絶大なお茶文化を築き上げてきた国として知られてきましたが、ここ最近、その風景は大きな変化を遂げています。国の発展とともに生活水準が上昇し、さらに洗練された味覚を求めてコーヒーへの関心が急増してきたのです。実際、コーヒーの消費は近年増加傾向にあり、特に若い世代が新たな風味の探求や西洋風の生活様式の一環としてコーヒーを選ぶようになっています。

この流れは新たなカフェ文化の形成にもつながっており、中国特有のブランド、「ラッキン・コーヒー」が新たな市場を篡領しています。彼らのリーズナブルな価格設定は多くの中国人に受け入れられ、より身近な存在となりつつあります。カフェはただコーヒーを楽しむためだけの場所ではなく、ビジネスや交流の場としても広く利用されています。

加えて、国内のコーヒーの需要増加は生産面にも影響を与えており、ユンナン省では伝統的な農産物からコーヒー豆の生産に切り替える農家が増え、その製品は全世界へと輸出されています。

以上のような多角的な発展により、中国のコーヒーシーンは多様で複雑なものとなり、その変遷から目が離せません。1人あたりのコーヒー消費はまだ年間3.7杯と少ないですが、その成長の可能性は無限大と言えるでしょう。私たちはこれからも中国のコーヒー事情を密着してお伝えしてまいります。

中国のコーヒー文化史はかなり長いです。古代中国では、コーヒーは主に医療目的で使われ、一部のエリート階層は趣味品として使用していました。しかし、外国からコーヒー豆が19世紀末に輸入され、中国でもその飲用が広まりました。とりわけ、20世紀後半には高い経済成長と共にカフェ文化が花開いたことで、若者層中心にコーヒーが大衆化しました。

スターバックスが1999年に中国へ進出、これを皮切りに他の多国籍コーヒーチェーンの進出が相次いで、現在の中国はコーヒー消費大国へと変貌を遂げました。これらのカフェはビジネスマンや学生向けの社交場として利用され、都市部でコーヒーと共に日常を過ごすことが一般的になりました。

2018年には、その消費量が全世界の10%にまで達し、規模の大きさが世界的に注目されています。現在、中国のコーヒー文化は発展の途上にあり、その動向はこれからも変化し続けるでしょう。新たなコーヒーブームが生まれれば、その影響は世界のコーヒーマーケットにも波及することが考えられます。中国のコーヒー業界について、その動きに目を光らせ続けることが必要です。

中国はコーヒーの豊かな生産地として、特にアラビカ種が主に栽培されています。1990年代以降、その生産量は急増し、現在では全世界で第二位の豆の産地となっています。雲南省のパープルマウンテンなど、理想的な栽培環境を持つ地域では、大量生産される一方、究極の品質や珍しさを持つスペシャルティコーヒーも生産されています。

中国産コーヒーは、そのすべてが完全にナチュラルで、農薬などは一切使われていないことが特徴。その豆は、独特の気候条件、すなわち強い日射量と温度差の下で成長することで、繊細で深い風味が引き立ちます。

中国国内では、近年、自国産のカフェブランドが多数台頭。そのブレンドの多様性と独特のカフェ文化が注目を集めています。古代から続く茶の文化と結びついたアイデアも生まれ、抹茶ラテや紅茶ラテなど、ティーとコーヒーの融合したメニューも楽しめます。

中国コーヒーはその風味の深さ、完全ナチュラルな生産法、そして伝統とモダンが融合したカフェ文化という、3つの大きな魅力を有しています。今はまだそれほど知られていないかもしれませんが、ブラジルやコロンビアなどの大国に次ぐコーヒーの産地としての成長が期待されています。

中国で栽培されるコーヒーは、一見予想外の存在かもしれません。しかし、現在、この新たな味の源に対する注目度は国際的に急上昇しています。これまで、コーヒーと言えば、南米やアフリカ産を思い浮かべる方が多いでしょう。ところが、近頃は、中国産のコーヒー豆がユニークな風味で注目を集めています。

特筆すべきは中国・雲南省で育てられるアラビカ種。これは高地で育つことから得られる控えめな酸味と、特有の洗練された甘さに人々を魅了しています。その味は、中国独自の綿密な育成方法と土、そして温暖な気候により「東洋のコーヒー」とまで称されています。フレーバーは複雑で、ジャスミンにも似た香りが全体を引き立てています。

また、唐山市で作られるロバスタ種の豆も見逃せません、これは強烈なカフェインとパワフルな味わいが特徴で、どっしりとした印象を持ちながら、口の中に広がるのはなめらかで深く豊かな風味です。

中国のコーヒーは、独自の淹れ方も魅力の一部となっています。紅茶のように葉を用いているため、まろやかさと、一杯一杯に広がる風味が特長です。そしてその風味は、まるで中国の大地そのものを楽しんでいるかのような感覚を人々に与えます。

中国のコーヒーはまた、穏やかな苦味と滑らかな飲みやすさも特長で、これが多くの人々にとって魅力となっています。コーヒー初心者からエキスパートまで満足させるバランスと、爽やかで上品な後味が特長の、一度は試してみる価値があります。けっして尖った印象は無く、全体を通して洗練された味わいを楽しむことができます。

中国コーヒーの美味しい淹れ方を紹介します。その特徴的な風味と香りは日本でも評価が高まっています。

まずは、質の良い豆の選び方から。新鮮で豊かな風味のある豆を選ぶことが肝心です。中挽き程度の豆が適切で、粉末状にし過ぎないことが重要です。

次にお湯を注ぐ際の注意点。カルキが少ない軟水やミネラルウォーターを選ぶことで、まろやかな口当たりのコーヒーが生まれます。そしてお湯の温度。この際、90-95度が最適で、熱湯ではなく温度を下げたものを使用します。

注ぐテクニックについては、十分でもたつき、適度な時間をおいてからゆっくりと注ぐのがコツです。ほうじょうしないよう一度に大量に注ぐのではなく、徐々に少量ずつ注ぎます。

中国コーヒーはその独特さから、一口大はそのままブラックで楽しむことをおすすめします。また、砂糖やミルクを添加すると異なる一面を楽しむことができます。どのような飲み方でも、基本的な淹れ方を押さえて、フルーティな中国コーヒーを堪能してみてください。

驚きでつつまれた中国のコーヒー文化は、現代の都市生活に新たな刺激を与え、古老な伝統を守りつつも進化し続けている。その豊富な多様性と高まる人気は、中国が世界的なコーヒーマーケットとしての地位を確固たるものにしています。これからも、古代の文化と現代の革新が融合する中国のコーヒー文化にはますますの注目が集まることでしょう。