端午の節句に味わう伝統の味：ちまきの由来と願い

端午の節句に欠かせない伝統の味、ちまき。もっちりとした食感と笹の香りが、初夏の訪れを感じさせてくれます。しかし、なぜ端午の節句にちまきを食べるのでしょうか？その由来は古く、中国の故事に遡ります。この記事では、ちまきの歴史や込められた願い、そして地域によって異なる味わいをご紹介。端午の節句をより深く楽しむための情報をお届けします。

端午の節句を迎える頃、関西地方の店頭を飾る「ちまき」。その特徴は、もちもちとした食感と、上品な甘さ、そして口にした瞬間に広がる笹の香りです。ちまきは、もち米を主原料とする餅菓子の一種で、その他にも、うるち米や米粉などを使い、笹や茅といった植物の葉で包み、円錐形や三角形に成形し、糸で結んで茹でたり蒸したりして作られます。この「茅の葉で餅を包む」という製法が、「ちまき」という名前の由来となっています。その歴史は古く、平安時代に編纂された辞書『倭名類聚鈔』には、すでにその記述が見られ、もち米を葉で包み灰汁で煮込むという、現代にも通じる製法が記されています。当時、ちまきは、灰汁の殺菌・防腐効果を利用した保存食としての役割も担っていました。現代のちまきは、必ずしも天然の葉で包まれていたり、五色の糸が使われているとは限りませんが、端午の節句に食される他の料理と同様に、「子供の健やかな成長を願う」という想いが込められています。

ちまきを5月5日に食べる風習は、約2300年前の古代中国に端を発します。当時、屈原という、忠誠心と優れた政治手腕を持つ高名な詩人がいました。多くの民衆から支持を集めていましたが、それを妬む者の策略によって国を追われることになります。失意の中、彼は紀元前278年5月5日に汨羅江に身を投じたと伝えられています。人々は屈原の死を深く悲しみ、命日である5月5日に供物を川に捧げようとしましたが、供物は龍に食べられてしまうことがありました。そこで、龍が苦手とする楝樹の葉でもち米を包み、さらに魔除けの意味を持つ五色の糸で縛ってから川に投げ入れたところ、無事に屈原のもとに届くようになったとされています。この故事から、中国ではちまきは屈原の象徴となり、「忠誠心の高い人物」の象徴として考えられるようになりました。そして、屈原が身を投げた5月5日に、立派な大人になることを願って、子供にちまきを食べさせる風習が生まれたのです。この故事では楝樹の葉が使われましたが、現代のちまきには、同様に邪気払いの意味を持つ笹や茅の葉が用いられています。

もち米を縛る五色の糸は、赤・青・黄・白・黒の五色で、中国の「陰陽五行説」に基づいています。陰陽五行説において、これらの色は「縁起の良い色」とされ、古くから魔除けや厄除けの意味合いで使用されてきました。日本の五節句でもよく見られる組み合わせで、七夕の短冊や端午の節句の鯉のぼりの吹き流しにも使われています。それぞれの色は自然の要素を表し、赤は火、青（緑）は木、黄は土、白は金、黒（紫）は水を象徴します。さらに、人の道徳を表す五常にも当てはめられ、赤は礼、青（緑）は仁、黄は信、白は義、黒（紫）は智を意味します。これらの色の意味を理解し、願いを込めてちまきを味わうのも、端午の節句の楽しみ方の一つと言えるでしょう。

中国から伝わったちまきの風習は、奈良時代に日本に伝来しました。当時の都があった奈良を中心に、関西・近畿地方へと広がり、ちまきを食べる習慣も西日本一帯へと広がっていきました。この歴史的な背景から、関西地方で端午の節句にちまきが広く食べられるようになったのです。中国の風習と同様に、子供にちまきを食べさせ、「忠誠心の高い立派な人になってほしい」という願いが込められています。本格的なちまきは、殺菌効果のある笹でもち米を包み、五色の糸で束ねて作られ、子供の健やかな成長を願って食されます。日本では地域によってちまきの種類が異なり、北日本や東日本ではおこわが一般的ですが、西日本では細長いお団子が主流です。特に鹿児島県には、灰汁で炊いた独特の「灰汁巻き」が存在し、その多様性がちまき文化の魅力を際立たせています。

一方、関東地方では、端午の節句にちまきを食べる習慣は一般的ではありません。しかし、子供のために縁起の良い食べ物を用意する文化は根付いており、関東では柏餅を食べる風習があります。ちまきと柏餅は、どちらも餅菓子であるという共通点がありますが、柏餅は江戸時代の武家社会に由来する食べ物として、関東地方で広く浸透しました。これは、江戸幕府が関東にあったという歴史が深く関係しており、食文化の違いに影響を与えています。昔から、関西ではちまき、関東では柏餅を食べるのが一般的でしたが、現代ではどちらも比較的容易に手に入るため、両方を用意してお祝いするのも良いでしょう。もし、お店で見かけない場合でも、ちまきや柏餅は家庭でも簡単に作ることができ、手作りのお菓子を用意すれば、家族みんなで楽しむことができます。端午の節句が近づくと、スーパーの店頭にはちまきや柏餅が並び始めますが、その品揃えはお住まいの地域によって異なります。しかし、端午の節句は日本の伝統行事であり、男の子の健康を願ってお祝いするという点は変わりありません。昔からの風習を大切にしつつ、機会があれば、ちまきと柏餅の両方を用意してお祝いしてみるのも良いかもしれません。子供の日のお菓子なので、地域の文化や風習にこだわらず、色々なものを試してみるのも良いでしょう。多様性が重視される現代において、地域の特色を大切にしながらも、様々な地域の物を取り入れ、自分の家庭ならではの「色」を作り出すことは、子供の視野を広げることにも繋がります。また、五月人形と一緒に飾られる「三台揃え」とは、三方（または八足の三台）を揃えたもので、菖蒲酒の瓶子とちまき、柏餅を三台の上に飾るものです。端午の節句には、子供の健やかな成長を願う縁起の良い食べ物として、ちまきも柏餅も両方飾られる伝統があります。関東で柏餅が食べられるようになった歴史については、別の機会に詳しくご紹介したいと思います。

端午の節句には、手作りのちまきでお祝いしませんか？ 電子レンジを使った簡単レシピなら、お子様と一緒に楽しく作れます。ぜひ、オリジナルのちまき作りに挑戦してみてください。

使用材料・ 前原製粉 吉野本葛 100g
材料（8個分）・ 吉野本葛 50g・ 上白糖 30g・ 水 200ml・ 笹の葉 8枚・ 藺草（ちまき用）8本

アレルギー情報・ 特になし
※使用する材料によっては、上記以外のアレルギー物質が含まれる可能性があります。原材料表示をよく確認し、十分にご注意ください。

作り方
1. 耐熱容器に吉野本葛と砂糖を入れ、粉っぽさがなくなるまで丁寧に混ぜ合わせます。水を少しずつ加え、混ぜ残しのないよう、さらによく混ぜます。
2. ラップをせずに電子レンジ（600W）で1分半加熱します。
3. 一度取り出し、ゴムベラなどで全体を均一に混ぜ合わせます。再度ラップなしで電子レンジ（600W）で1分半加熱します。
4. 透明感が出るまで、しっかりと練り混ぜます。
5. クッキングシートに薄く油を塗っておきます。笹の葉は丁寧に洗い、水気を拭き取ります。藺草は熱湯にさっと通し、柔らかくしておきます。蒸し器の準備も忘れずに。
6. 笹の葉を広げ、中央に4の葛餅を乗せ、円錐状に包み込みます。藺草でしっかりと結び、形を整えます。
7. 蒸し器で約10分蒸せば、出来上がりです。

・手順1で生地が滑らかになるよう、丁寧に混ぜ合わせましょう。特に吉野本葛を使用する場合は、少量の水で事前に溶いてから加えることで、ダマを防ぐことができます。 ・お好みで、きな粉や醤油などを添えて、風味の変化をお楽しみください。

端午の節句に欠かせないちまきは、その起源を中国の故事に持ち、お子様の健やかな成長と無病息災を願う、伝統的な祝い菓子です。日本へ伝来してからは、各地で独自の進化を遂げ、特に都が置かれていた近畿地方を中心に根付きました。東日本ではおこわ風、西日本では細長い団子状が一般的で、鹿児島には灰汁巻きという特有のものが存在し、その多様性も魅力の一つです。関東地方では柏餅が主流ですが、現代では両方を味わう文化も広がりつつあります。このレシピを参考に、手作りのちまきで、今年のこどもの日を祝ってみませんか。さらに、端午の節句を飾る五月人形や、ひな祭りの雛人形に関しても、伝統的な意匠から現代的なデザインまで、豊富な品揃えを誇る人形の東玉の製品は、お子様の成長を祝う大切な日を、より一層華やかに彩ります。

回答：ちまきを端午の節句に食べる習慣は、古代中国の故事に由来し、お子様が忠義心に厚い立派な人物に成長するようにとの願いが込められています。約2300年前、中国の詩人である屈原が5月5日に川に身を投げた際、人々は彼を弔うために、供物を川に捧げました。しかし、悪い龍が供物を食べてしまうため、龍が嫌う楝（れん）の葉で包み、魔除けの意味を持つ五色の糸で縛ってから供物を投げ入れたところ、無事に屈原のもとへ届いたと伝えられています。この故事にちなみ、ちまきは忠誠心の象徴とされ、お子様の健やかな成長を願う端午の節句に食されるようになりました。また、無病息災の願いも込められており、殺菌作用のある笹の葉で包むことで、お子様の健康を願う行事として定着したと考えられています。

回答：はい、日本各地でちまきは多様な形状や材料で作られています。東日本では、もち米を炊き込んだ「おこわ」風のものが一般的ですが、西日本では葛や米粉を原料とした「細長い団子」状のものが主流です。特に鹿児島県では、灰汁で炊いた独特の風味を持つ「灰汁巻き」が広く親しまれています。この地域ごとの違いは、ちまきが中国から伝来した後、日本各地でそれぞれの文化に合わせて発展してきた歴史的背景によるものです。特に、中国文化の影響を強く受けた当時の都、関西地方を中心にちまきの文化が根付いたと考えられています。

回答：ちまきに笹の葉を用いるのは、お子様の無病息災を願う気持ちの表れです。笹の葉には自然の抗菌作用があり、昔から食べ物を包むために利用されてきました。その特性から、健やかな成長を願う端午の節句の食べ物として、ちまきに使われるようになったと考えられます。また、ちまきを結ぶ五色の糸（赤、青、黄、白、黒）は、中国の思想である「陰陽五行説」がルーツです。これらの色は古来より「めでたい色」とされ、「魔除け」や「厄払い」の意味を持って用いられてきました。七夕の短冊や鯉のぼりの吹き流しなど、日本の他の伝統行事でも見られるように、五色はそれぞれ火、木、土、金、水を象徴し、人の持つべき徳である礼、仁、信、義、智を表すとされています。五色の糸に願いを込めることで、お子様が健やかに成長し、幸せになるようにという願いが込められているのです。