チーズは濃厚な風味とコクが魅力の食材で、グラタンやピザ、チーズケーキなど、子どもから大人まで人気の高い一品です。種類によってはお酒のおつまみとしても楽しめ、その用途は多岐にわたります。チーズには乳製品ならではの良質なたんぱく質や脂質、カルシウムをはじめ、様々なビタミン、ミネラルが豊富に含まれています。このように栄養素が凝縮された食品だからこそ、バランスの良い食生活を送る上で欠かせない存在なのです。一方で脂質の摂りすぎには注意が必要で、適量を意識しながら、種類を変えて楽しむことが肝心です。家族みんなが健やかに、そしてチーズの濃厚な味わいを存分に味わえるよう、上手な組み合わせを見つけましょう。

チーズは豊かな種類と個性を持つ乳製品です。ナチュラルチーズとプロセスチーズに大別され、それぞれに異なる特徴があります。

ナチュラルチーズは、乳酸菌や酵素で乳を発酵させたもので、白カビタイプ、青カビタイプ、フレッシュタイプ、セミハードタイプ、ハードタイプに分類されます。白カビタイプは表面に白カビを生やし、中がとろりとした食感が特徴。カマンベールやブリーなどがあります。青カビタイプは青カビを使い、塩味の強い風味が魅力で、ゴルゴンゾーラやロックフォールなどがあります。フレッシュタイプは乳酸菌や酵素で固めた新鮮なチーズで、モッツァレラやクリームチーズなどがあります。セミハードタイプは硬さを帯びたマイルドな味わいで、ゴーダやマリボーなどが代表的です。ハードタイプは熟成期間が長く、濃厚な味が特徴で、パルミジャーノ・レッジャーノやコンテ、チェダーなどがあります。

一方、プロセスチーズは数種のナチュラルチーズを溶かし固めた加工品で、長期保存が可能です。スライスチーズやキャンディーチーズなど、風味を付けた様々な商品があります。このように、チーズには個性豊かな種類が存在し、料理やワインの相性など、多彩な魅力を味わえます。

チーズは、たんぱく質や脂質、ミネラル、ビタミンなど、様々な栄養素が凝縮された食品です。乳から製造されるチーズには、乳の栄養素が凝縮されているため、非常に栄養価が高いのが特徴です。

チーズの主な栄養素には、体を作るたんぱく質、エネルギー源となる脂質、骨や歯の形成に必須のカルシウム、目や肌の健康維持に役立つビタミンA、成長を助けるビタミンB2などがあります。これらの栄養素は、チーズを10グラム作るのに牛乳約100グラムを使用することで濃縮されています。

特にチーズに含まれるたんぱく質は、熟成発酵により消化吸収がよくなっており、脂質も小さな球状となっているため燃焼しやすい特徴があります。また、チーズのカルシウムは吸収率が高く、ビタミンDとの相乗効果もあります。さらに、乳糖量が牛乳の1/4~1/5と少ないため、乳糖不耐症の方でも安心して摂取できます。

このように、チーズは栄養素が凝縮された食品であり、バランスの良い食生活の中で適量を上手に活用することで、その高い栄養価を手軽に摂取することができます。

野菜や果物の酵素を活かすには、生で食べるのが賢明な選択です。サラダやスムージーなどで、新鮮な状態を楽しむのがおすすめです。一方、加熱することで吸収率が高まる栄養素もあります。β-カロテンを豊富に含む野菜はゆでたり、焼いたりするとよりいっそう体に吸収されやすくなります。

たんぱく質と一緒に摂ることで、鉄分の吸収を促進できます。豆腐や卵、きのこなどを組み合わせれば、効果的に鉄分を補給できるでしょう。

脂溶性のビタミンA、D、E、Kは、オイルと一緒に摂取すると吸収がスムーズになります。サラダにオリーブオイルやナッツ油をかけるのがおすすめです。

一方で、カフェインやタンニンが多い飲み物は、鉄分の吸収を阻害する可能性があります。適度な摂取に留めましょう。このように、賢明な「食べ合わせ」を意識することで、栄養素を効率よく体に届けられます。

モッツァレラチーズのカプレーゼ

【材料(2人分)】

モッツァレラチーズ…100g

プチトマト…10個

バジル…4~5枚

オリーブオイル…大さじ2

塩、黒こしょう…少々

【作り方】

①モッツァレラチーズを1cm角に切り、プチトマトは半分に切る。

②器に①を盛り付け、バジルの手でちぎった葉を散らす。

③オリーブオイル、塩、黒こしょうをかける。

ポイント

・モッツァレラはお好みでスライスしても良い。

・生ハムやオリーブを加えるとボリューム感がアップ。

・バジルの代わりにパセリなども合う。

チェダーチーズのシンプルサラダ

【材料(2人分)】

サラダ菜…1株

チェリートマト…6個

チェダーチーズ…40g

オリーブオイル…大さじ1

塩、黒こしょう…少々

【作り方】

①サラダ菜は手でちぎり、チェリートマトは4つ割りにする。

②ボウルに①と粗くくずしたチェダーチーズを入れる。

③オリーブオイル、塩、黒こしょうで和える。

ポイント

・チェダーは熟成により風味が違う。お好みで調整を。

・なすやパプリカ、ツナなどをプラスするとメイン感アップ。

・ドレッシングはお好みで変更できる。

クリームチーズのはちみつがけ

【材料(2人分)】

クリームチーズ…100g

はちみつ…大さじ2

くるみ…15g

レモン汁…少々

【作り方】

①クリームチーズを器に平らに盛る。

②①の上からはちみつをかけ、くるみを散らす。

③仕上げにレモン汁を数滴たらす。

ポイント

・軽くオーブンで焼いてからはちみつをかけても良い。

・くるみの代わりにドライフルーツを使ってもOK。

・メープルシロップなどの他の甘味料を使ってもおいしい。