カタラーナは、その風貌からクリームブリュレに似た地域と誤解されることが多いです。この部分は、近代の工業化が先行したため、そう考えがちです。しかし、中には民族主義から生まれた地域だけで理解してしまう方もいらっしゃるでしょう。

しかし、絶対的な起源を語る資料は存在しませんが、歴史の深淵から探ると、クリームブリュレ的なイメージは実はカタラーナこそが原点という説がより信憑性があります。

前の段落でも触れたように、カタラーナは民族性と強いアイデンティティが深く創造される場所であり、その起源は12世紀に遡ることができます。この時代は、様々な国々による占領と解放の繰り返しが存在したのですが、特定の瞬間、見えない力によって形成され、その結果カタラーナが誕生したと言われています。

その中で、文化や風景といった独自性が醸成した後、現代の経済大国としての地位を確立。しかし、その栄光の裏側には民族主義からくる独立問題が存在するなど、その進化の過程は微妙なバランスに立たされています。

「カラメルパフェ」と似ているスイーツ、「クレームブリュレ」と「プリン」。どちらも甘さを楽しめる一方で、それぞれどのような風味があるのでしょうか。

クレームブリュレという言葉はフランス語で「焦がしたクリーム」を意味します。この名前にこめられた特徴、それは一見すると少し驚きかもしれませんが、その特徴こそがこのスイーツの魅力となっています。卵、砂糖、ミルクやクリームという共通の材料を使いながら、それぞれが違った製法で、まったく違った食感と味わいを持つスイーツに仕上げています。

火照るカラメルパフェに似ているクレームブリュレは、カスタードクリームの表面に散布された砂糖をバーナーであぶり、焦がした食感を造り出します。その結果、焦げた砂糖のほろ苦い甘さと、滑らかなカスタードクリームが組み合わさり、濃厚ながらも洗練された風味を楽しめます。

一方、より日本に馴染みの深いプリンは、同じ卵、砂糖、ミルクを基本に作られますが、その調理法は焼くか蒸すかなど多様性があります。そして特徴的なのは、焦がす行程がなくカラメルソースをトッピングする点です。それがもたらす、程よい甘さと柔らかな食感は老若男女問わず楽しむことができるでしょう。

つまり、クレームブリュレとプリンは同じ材料から作られながらも、造られ方一つで全く異なる風味と食感を生み出すという点で、お菓子作りの面白さと奥深さを感じさせてくれます。同一の素材から生まれた二つのスイーツが、製法一つで全く別物とも思える存在になるのは、まさにお菓子作りの醍醐味ではないかと思います。

バルセロナ生まれであり、スペインの伝統的なデザートでもあるカタラーナアイス。日本でもその滑らかでリッチな風味が楽しめる、ホームメイドスイーツのレシピをご紹介します。

まず必要な材料を揃えてください。五個の卵黄、グラニュー糖50g、生クリーム300ml、バニラエッセンス5滴、そして仕上げに掛けるグラニュー糖大さじ1が必要です。

1.まず、卵黄とグラニュー糖を混ぜて白っぽくし、ふわふわの状態になるまで泡立て器で混ぜます。その後、同じボウルに生クリームとバニラエッセンスを入れ、全てがよく混ざるまで練り混ぜます。

2.続いて、バットに漉しながら流し入れます。全体をならすためにスプーンなどを使用しながら、均一に広げます。ここで、冷やすことによって一体化するので、粗熱が取れたら密閉して冷蔵庫で固めましょう。十分に冷めるまで、約半日程度かけることをお勧めします。

3.次に固まったものを型から取り出し、均一にグラニュー糖を振りかけます。ここでのポイントは、全体に焼き色を付けるためにガスバーナーを使うことです。そして再び冷蔵庫へ入れ、30分程度冷やします。

4.最後に、固まった表面を切り分けてお皿に盛り、仕上げにチャービルを添えたら完成です。クリーミーなバニラアイスに焼き色が付いた甘いカラメルトッピングが、口の中で溶け合って様々な味わいを楽しませてくれます。

今回は家庭でも簡単に作れるスペインのデザート、カタラーナアイスのレシピをご紹介しました。ガスバーナーを使う際などは、周りに火気の気をつけながら、おいしいスイーツ作りを楽しんでください。日本でも人気のこのデザート、ぜひ自宅でチャレンジしてみてください。

カタラーナアイスは、その名の通りカタラーナ地方発祥のアイスクリーム。豊かな味わいと驚きの食感を生み出し、一度食べたら忘れられない魅力を放っています。さらに見た目の美しさも手伝って、世界中のアイス好きから注目を集めているソルベ風アイス、それが「カタラーナアイス」です。