健康志向が高まる昨今、食材や調味料の選び方にも注目が集まっています。その中で、きび砂糖とてんさい糖は健康に良いとされる選択肢として広く親しまれていますが、実際にはどのような違いがあるのでしょうか。この記事では、きび砂糖とてんさい糖の特徴を詳しく解説し、それぞれの栄養価や健康効果、さらにあなたのライフスタイルに最適な選び方について考察します。自然な甘さを楽しみながら健康を守りたい方に必見の内容です。
てんさい糖ときび糖はどちらがおすすめ？上白糖との違い、特徴、おすすめのアイテムを解説
「てんさい糖」と「きび糖」は、まろやかな味わいと豊富なミネラル分が特長の砂糖として知られています。どちらも健康に配慮した選択肢ですが、原料や上白糖との違いについてはあまり知られていないことも多いです。この記事では、てんさい糖ときび糖の特徴に加えて、含蜜糖と精製糖との差異についてもご紹介します。
砂糖の「材料」としての主なタイプ
普段使用される砂糖がどのような原料から作られているか知っていますか？主な原料としては「てんさい」や「さとうきび」がありますが、他にもいくつかの原料があります。
天才とは何か
「てんさい（ビート）」は、北海道を中心に育てられている砂糖の原料で、寒冷地で育つ植物です。この植物は見た目が大根に似ており、10月から11月にかけて収穫される時期には「さとうだいこん」と呼ばれるほど甘みが増します。
その根を細かく切り、糖分を抽出した後、加熱やろ過、乾燥の工程を経ててんさい糖や上白糖が製造されます。「てんさい糖」は100%てん菜から作られており、北海道の特産品として知られています。
砂糖の原料となるさとうきび
砂糖の主原料として使用される「さとうきび」は、特に沖縄県や鹿児島で栽培されています。世界の砂糖生産の約60%がこのさとうきびから作られ、残りの40%はてんさいが占めています。これらから上白糖やグラニュー糖が生成されます。
さとうきびは、高温多湿の環境で育ち、およそ8〜18か月をかけて3〜6メートルの高さまで成長します。この植物を基にした代表的な製品が「きび糖」と「黒糖」です。
別の素材
世の中には、一風変わった素材を用いた砂糖も存在します。ヤシの実から作られる「パームシュガー」、カエデの樹液を使った「メープルシュガー」、そしてココナッツの花蜜をもとにする「ココナッツシュガー」などが例として挙げられます。
これらの砂糖は、例えばタイやインドネシア、カナダといった異なる地域で生まれ、それぞれの土地の特性が味わいに反映されています。日常の店でも手に入ることがあるので、ぜひその風味の違いを感じてみてください。
てんさい糖の特性と利点
てんさい糖は、奥深い味わいと滑らかな甘さが魅力です。てんさいから煮出した糖蜜をそのまま乾燥させて作られるので、少ししっとりとした質感が特徴です。コーヒーに加えると、上品でまろやかな甘さを楽しむことができます。
パンやスイーツ作りに用いると、自然な甘みと光沢を与えます。さらに、てんさいはオリゴ糖を豊富に含む植物ですので、日常的に使っている砂糖をてんさい糖に置き換えることで、腸内環境の改善に役立つでしょう。
きび糖の特性と利点
さとうきびを原料としたきび糖は、他の砂糖にはない自然由来のコクと風味を持つのが特徴です。料理に使用すると味に深みが増し、特に煮物や照り焼きによく合います。優しい甘さが和食と調和し、たれに利用すると、美しいツヤが生まれます。
また、みたらし団子や蒸しパン、クッキー、パウンドケーキなどのお菓子作りに使うと、自然な甘さが引き立ちます。てんさい糖と同じく茶褐色をしているため、色を気にしない料理に最適です。
てんさい糖、きび糖、上白糖の違い
上白糖は白色である一方、てんさい糖やきび糖は茶褐色です。この違いは、製造方法によるものです。上白糖は「精製糖」として知られ、茶色の砂糖は「含蜜糖」に分けられます。精製糖は原材料から糖分を抽出し、糖蜜を除去してから結晶を乾燥させたものです。
一方で、含蜜糖はミネラルを含む成分をそのままにして高温乾燥させたものです。てんさい糖ときび糖は、それぞれの原材料の蜜を含んでいるため、上白糖とは異なります。
三温糖やザラメ糖も茶褐色ですが、これらは上白糖を煮詰めて作られているため、含蜜糖には分類されません。また、上白糖が白いのは成分の自然な色合いで、漂白剤は使われていません。
てんさい糖ときび糖はどちらを選ぶべきか？
てんさい糖ときび糖は、自然の風味を持つ砂糖として知られています。選ぶ際には、個々の好みに応じて決めるのが良いでしょう。以下の比較ポイントを参考にしてください。
1.ミネラルの含有量を基準に選定する
加工されていないてんさい糖ときび糖は、ミネラルを含むのが含蜜糖のポイントです。体内で生成できないミネラルを砂糖から取り入れたい方は、それぞれの含有量の目安を確認してみましょう。
ビートシュガー
てんさい糖は、カルシウムなどのミネラルをわずかに含み、具体的にはカルシウムが0〜2mg、カリウムが6〜55mg、マグネシウムが0〜0.2mg、リンが0〜0.6mg、さらに鉄や亜鉛も少量含有しています。これらの栄養素は上白糖にはほとんど存在しません。
加えて、てんさい糖はオリゴ糖（ラフィノース、ケストース）を5g持つため、他の砂糖とは一線を画します。特に、腸内環境を重視する方には、きび糖には見られない成分が魅力といえるでしょう。
きび砂糖
逆に、きび糖には多くのミネラル成分が含まれており、具体的には100g中にカルシウムが約10〜35mg、カリウムが142mg、マグネシウムが3〜20mg含まれています。他にもリンや鉄、銅などが豊富で、てんさい糖に比べてミネラルが多く含まれているのが特徴です。
調理の際にきび糖を使うことで、効果的にミネラルを補給できます。特に、国産のさとうきびを100%使用したものなど、品質にこだわったきび糖を選ぶと良いでしょう。ただし、示された含有量はあくまで参考程度にしてください。
3. カロリーを基準に選ぶ
ダイエットや食事制限をしている方は、カロリーを確認することも大切です。上白糖のカロリーは100gあたり384kcalですが、きび糖は396kcalと少し高めで、対照的にてんさい糖は382kcalでやや低い数値です。
小さじ1杯（5g）では、てんさい糖は76.4kcal、きび糖は79.2kcalとなります。カロリーに若干の差はありますが、大きな違いはないため、ミネラルの含有量やGI値なども考慮しながら選択することをおすすめします。
4.料理の使いやすさと風味の豊かさで選ぶ
料理や飲み物に合ったタイプを選び、コーヒーや紅茶、あるいは様々なお菓子作りに活用することができます。てんさい糖は大きめの粒状で、品のある甘さが特徴です。
和食によく合い、特に梅シロップに使用すると絶妙なコクを引き出します。きび糖はさらっとした粉末で、飲み物に加えるとすぐに溶け、焼き菓子に使うと優しい甘さが口いっぱいに広がります。