スーパーフードとして注目を集めているドラゴンフルーツ。見た目のインパクトだけでなく、その栄養価の高さでも知られています。見た目の華やかさから想像できないほど、低カロリーでありながらもビタミンやミネラルを豊富に含み、美容や健康に多大な効果をもたらします。本記事では、ドラゴンフルーツの魅力をカロリーと栄養素の観点から徹底解説し、その生活への取り入れ方をご紹介します。果たして、ドラゴンフルーツがどれほど優れた食品なのか、一緒に探っていきましょう。
「ドラゴンフルーツ」とは何か？その特徴を探る
強烈なビジュアルが印象的な「ドラゴンフルーツ」は、一度見ると忘れられない果物です。サボテン科に属するこのフルーツは、英語では「ピタヤ」とも呼ばれ、その名は果皮が龍のウロコのように見えることから付けられました。見た目のインパクトとは裏腹に、実は栄養価の高い果物です。ドラゴンフルーツの発祥地はメキシコや中南米の熱帯雨林です。サボテンの仲間であるため寒さに注意すれば育てやすく、中南米をはじめとして、マレーシア、ベトナム、カンボジアなどの東南アジアの国々、さらに台湾、中国南部、イスラエルなど幅広い地域で栽培されています。近年では、オーストラリア、アメリカ南部、スペイン、日本でもその姿を見ることができます。
奇跡の果実：栄養豊富なフルーツ
ドラゴンフルーツは栄養価が高く、ビタミンB1やB2、葉酸をはじめ、ナイアシン、ビタミンC、カロチンといった豊富なビタミンを含んでいます。また、カリウム、マグネシウム、鉄といったミネラルも多く含まれています。さらに、美容効果が期待できる食物繊維や、ポリフェノールやアントシアニンといった抗酸化成分も含まれており、アルブミンによる解毒作用も持っています。
ドラゴンフルーツの風味とは？
見た目は美味しそうなカラフルな南国フルーツですが、日本ではあまり甘く感じられないことが多いです。その理由の一つは、日本に流通している多くのものが輸入される際、日持ちを良くするために未熟なうちに収穫されるからです。また、バナナとは違って収穫後に追熟することがなく、糖度が上がらないため「甘さが控えめな果物」として知られているのかもしれません。しかし、最近では沖縄や奄美、九州などの地域でも栽培が始まり、その周辺で甘みの強いドラゴンフルーツを楽しめる場合もあるようです。
「豊富な食物繊維」と「カロリー控えめ」
美容に適した果物としてドラゴンフルーツは魅力的です。100gあたり約50kcalと低カロリーであり、1個で約130kcalです。また、バナナの約65倍の食物繊維を含んでいます。食物繊維は腸内環境を整え、有害物質の排出を助けるため、便秘解消に役立ちます。
夏の疲れを和らげる「カリウム」の力
ドラゴンフルーツは「カリウム」「マグネシウム」「葉酸」を豊富に含んでいます。カリウムはナトリウムと協力して細胞の浸透圧を調整し、血圧を下げる作用があります。このカリウムが不十分になると、体が疲れやすくなり、不整脈の原因にもつながります。さらに、慢性的なカリウム不足は夏バテを招く可能性もあると言われています。
ストレス解消に役立つ「マグネシウム」
マグネシウムは骨の形成に重要な役割を持つ栄養素です。不足すると、イライラしやすくなったり、集中力が落ちてしまうことがあります。筋肉痛が悪化しているときには、マグネシウムが足りていない可能性も考えられ、注意が必要です。
妊婦に喜ばれる「葉酸」も含まれています
葉酸は、細胞の分裂や増殖を助け、流産のリスクを軽減し、先天性異常の予防に役立つとされています。そのため、特に妊娠を計画している方や妊娠初期の方が積極的に摂取したい栄養素とされています。
ドラゴンフルーツでエネルギッシュに健康維持♪
前述のように、一度収穫すると追熟しないため、購入したらできるだけ早く食べるのがおすすめです。トロピカルフルーツは冷蔵しすぎると風味が落ちることがあります。特にドラゴンフルーツは甘さが控えめなので、食べる約1時間前に冷蔵庫で冷やすと、一層美味しく味わえます。ドラゴンフルーツは夏にぴったりの栄養たっぷりの果物です。ビタミン豊富なだけでなく、その鮮やかな外観は食卓に彩りを添えます。味わいながら美しさと健康を手に入れられるこの果物を、ぜひ日常の食事に取り入れてみてください。