バターは料理やスイーツに深いコクを与える魅力的な食材です。しかし、冷蔵庫から出した直後のバターは硬く、使いにくいことが多いです。そこで、バターを常温で楽しむための秘訣を知っておくと、毎日の食事やお菓子作りが一層楽しくなります。この記事では、バターを滑らかに保ちながら風味を最大限に引き出す方法について、手軽に実践できるコツを詳しく紹介していきます。
バターを常温に戻す方法とそのポイント
「バターを常温にする」とは、多くの場合、「柔らかいが溶けていない状態」を作ることを指します。一般にバターは冷蔵庫に保管され、10℃以下で固まっています。この状態では、他の材料と一緒に料理するときにうまく混ざらないことがあります。そういった場合には、バターを巧みに常温に戻して、調理しやすい状態にしましょう。
室内で戻す方法
バターを室内に置いて常温に戻す際は、季節と室温に応じて時間が変わることを覚えておきましょう。理想の状態は、指で軽く押したときに少しへこむ程度の柔らかさです。夏など気温が高い時期には、30分から1時間程度でやわらかくなりますが、すぐに溶けてしまうこともあるので、こまめに様子を確認することが大切です。逆に、冬などで室温が20℃以下の時は、ひと晩置いても固いままのことがあります。そういう場合は早めに冷蔵庫から出すか、ストーブやヒーターの近くで温めるとよいでしょう。
カットして戻す手順
冷えた室温でバターが溶けにくい場合は、1～1.5cmにカットして常温に戻すと効果的です。小さく切ることで、短時間で常温に戻すことができます。具体的には、カットしたバターを皿に移してラップをかけ、放置します。夏では約20～30分、冬なら約2時間で常温に戻ります。ただし、溶かしすぎないよう頻繁に状態を確認してください。
電子レンジを使って戻す方法
バターを手早く常温にしたい場合は、電子レンジを活用するのが便利です。まず、バターを1cmくらいのサイズに切り、耐熱容器に入れてください。その後、200W程度の低い出力に設定した電子レンジで、5〜10秒ずつ様子を見ながら少しずつ加熱しましょう。この方法は、季節や室温の影響を受けないので便利ですが、加熱しすぎてバターが溶けすぎないように注意が必要です。
バターは常温で保存できる？
バターは、適切な方法で管理することで常温での保存も可能です。特に海外では、料理にバターを多用するため、常温での保存が一般的となっています。バターは油分と塩分が多いため、腐りにくい食品です。室温が18℃以下であれば常温保存でも扱いやすいですが、28℃を超えると溶け出すことがあるので注意が必要です。
日本では冷蔵庫に保管するのが安全策
バターは一般的に常温保存が可能な食材ですが、日本の高温多湿な環境では冷蔵保存がより適しています。日本では、湿度が高く、冬場でも室温が18℃を超えることがしばしばあります。これにより、バターが溶けたり劣化したりする可能性があります。そのリスクを避けるために、バターを冷蔵庫で保管することをお勧めします（10℃以下）。
常温でバターを適切な温度で保存した場合の保存できる日数
バターを常温で適切に保存する場合、温度は18℃以下で、1〜2日間保存可能です。保存するときは、なるべく空気に触れないようラップで包み、暗く涼しい場所に置くことが重要です。ガスコンロや暖房のそば、直射日光が当たる場所、高温多湿になりやすい場所は避けましょう。また、すぐに使用しないバターは、冷蔵庫で保管することが基本です。
まとめ
バターは長持ちしやすい食品で、通常は冷蔵保存が推奨されます。未開封であれば、賞味期限は冷蔵でおよそ半年とされますが、開封後は2週間以内に使い切ることを心がけましょう。