鮮やかな赤紫色が食卓を彩るビーツ。近年、その栄養価の高さからスーパーフードとしても注目されていますが、独特の土臭さが苦手という方もいるかもしれません。実は、下処理をきちんと行うことで、ビーツ本来の甘みを引き出し、風味豊かに美味しく調理できるんです！この記事ではビーツの下処理方法を徹底解説。栄養を逃さず、手軽にできる裏技もご紹介します。これであなたもビーツを美味しく調理できるようになること間違いなし！
ビーツの栄養価
ビーツは、健康をサポートする様々な栄養素を豊富に含んでいます。体内の水分調整や神経機能に関わる「カリウム」、骨の健康維持に不可欠な「マグネシウム」、酸素を運搬する「鉄分」、新陳代謝を促進する「亜鉛」、鉄分の吸収を助ける「銅」などのミネラルが豊富です。さらに、エネルギー産生に関わる「ビタミンB1」と「ビタミンB2」、皮膚や粘膜の健康維持をサポートする「ナイアシン」、アミノ酸の代謝に関わる「ビタミンB6」、細胞の生成に必要な「葉酸」、エネルギー代謝をサポートする「パントテン酸」、抗酸化作用を持つ「ビタミンC」、そしてお腹の調子を整えるのに役立つ「食物繊維」などのビタミン類も含まれています。特に注目すべきは、鮮やかな赤色の色素成分である「ベタレイン」です。これはポリフェノールの一種で、強い抗酸化作用が期待されています。また、ビタミンB群の一種である「葉酸」は、特に妊娠を希望する女性や妊娠初期の女性にとって重要な栄養素です。これらの栄養素が豊富に含まれていることから、ビーツは「奇跡の野菜」とも呼ばれています。
ビーツの旬
ビーツには、特に美味しくなる旬が年に2回あります。一つ目は初夏の6月～7月頃、二つ目は晩秋から初冬にかけての11月～12月頃です。これらの時期に収穫されるビーツは、甘みと栄養価が最も高くなります。国内の主な産地としては、冷涼な気候の北海道が挙げられます。旬の時期に、産地を意識してビーツを選ぶことで、より新鮮で美味しいビーツを味わうことができるでしょう。
ビーツの品種と特徴
ビーツといえば赤紫色が一般的ですが、実は様々な色や形があり、それぞれ異なる風味を持っています。おなじみの赤紫色のビーツに加え、鮮やかな黄色やオレンジ色の品種も存在します。これらのカラフルなビーツは、サラダやグリル料理に使用すると、食卓を華やかに彩ります。
また、ビーツは世界中で親しまれており、地域によって様々な呼び名があります。英語では「Beetroot（ビートルート）」、フランス語では「Betterave（ベトラヴ）」と呼ばれています。日本では、「火焔菜（カエンサイ）」という和名も存在します。これは、ビーツの根が燃える炎のように見えることに由来します。また、輪切りにした時の模様が美しいことから、渦巻大根（ウズマキダイコン）. 植物。不断草の変種。アカジシャの別称と呼ばれることもあります。これらの多様な呼び名は、ビーツが世界中で愛され、様々な文化の中で利用されてきた証と言えるでしょう。
新鮮で良質なビーツを見分けるポイント
美味しいビーツを選ぶには、いくつかのポイントをチェックしましょう。
- まず、大きさを確認します。直径7～8cm程度のものが、やわらかさと甘さのバランスが良いとされています。
- 次に、見た目を観察します。表面に凹凸がなく、きれいな丸みを帯びているものがおすすめです。
- 表面がなめらかで、傷やシワがないものは、鮮度が良く、水分が保たれている証拠です。
- さらに、茎の根元の状態も確認しましょう。根元の皮が剥がれていないものを選ぶと、収穫からの時間が短く、より新鮮なビーツを選べます。
これらの点に注意して、美味しいビーツを選び、その風味と栄養を楽しみましょう。
ビーツを美味しく保存するコツ
購入したビーツを長持ちさせるには、適切な保存方法が大切です。ビーツは乾燥に弱いため、そのままではすぐにしなびてしまいます。乾燥を防ぐために、ビニール袋に入れて保存するのがおすすめです。ビニール袋がビーツからの水分蒸発を抑え、湿度を保ちます。袋に入れたビーツは、冷蔵庫の野菜室で保存するのが最適です。野菜室は冷蔵庫の中でも湿度が高く、ビーツの鮮度を保つのに適した環境です。この方法で保存すれば、約1週間は新鮮な状態を保てます。購入後は1週間以内に使い切る計画を立てると良いでしょう。適切に保存することで、ビーツ特有のシャキシャキした食感と風味を長く楽しむことができます。
ビーツの下ごしらえのコツ
ビーツを料理に使う際、生食、茹でる、焼くなど、さまざまな調理法があります。それぞれの方法に合った下ごしらえをすることで、ビーツの風味や食感を最大限に引き出し、料理をより美味しく仕上げられます。ビーツは土の香りが強いため、丁寧に洗い、調理法に合わせて皮をむいたりカットしたりすることが重要です。これらの下処理をマスターすれば、ビーツを使った料理の幅が広がります。
生で食べる場合の下ごしらえ
ビーツを生で味わう際は、シャキシャキとした食感と甘みを楽しみましょう。下ごしらえのポイントは、
- まずビーツを丁寧に洗い、上下のヘタを切り落とすことです。
- 次に、硬い皮を厚めにむくのがおすすめです。厚めにむくことで、口当たりが良くなり、食べやすくなります。
- 皮をむいた後、スライサーや包丁で薄切りにすると、サラダの具材として他の野菜ともなじみやすくなります。薄切りは、サラダやピクルスに特におすすめです。また、マリネ液に漬け込むと、独特の土臭さが和らぎ、より美味しく食べられます。生で食べることで、ビーツに含まれる熱に弱い栄養素を効率的に摂取できます。
ビーツを茹でる際の下ごしらえと手順
ビーツを茹でるというのは、あの独特の甘さと柔らかさを引き出すためのポピュラーな調理方法です。
- まず、ビーツの根と葉につながる茎の部分を、それぞれ3～5cmほど残してカットし、表面の土を丁寧に洗い落とします。ここでポイントとなるのは、根や茎を完全に切り離さないこと。皮ごと茹でることで、色素が流れ出るのを防ぎ、より美しい仕上がりになるからです。
- 下処理が終わったら、ビーツがすっぽり浸かるくらいの水を鍋に用意し、ビーツを投入。そして、隠し味としてお酢かレモン汁を少量加えます。これは、ビーツの鮮やかな赤色のもとであるベタシアニンの色素を安定させ、色鮮やかに茹で上げるための秘訣です。
- 火加減は中火でスタートし、沸騰したら弱火に。30分程度じっくりと茹でていきます。ただし、茹で時間はビーツのサイズや、その後の料理によって調整が必要です。
- 茹で上がったビーツを鍋から取り出し、冷水につけて粗熱を取ります。その後、流水にさらしながら皮を軽くこすってみて、スルッと剥けるようであれば、火が通ったサインです。
- 茹で上がったビーツは、上下をカットして皮を剥き、お好みのサイズにカット。サラダや和え物、スープなど、様々な料理でその美味しさを堪能してください。
発色よく茹でるポイント
ビーツの魅力といえば、あの目を引く鮮やかな赤色。この色を茹でた後もキープするための秘訣を伝授します。すでに触れたように、茹でる際に、お湯に少量のお酢やレモン汁を加えるのが非常に効果的です。酸性の環境が、ビーツの赤色色素であるベタシアニンを安定させ、退色を防いでくれるのです。まるで魔法のように、茹で上がりのビーツは一段と鮮やかな赤色を放ち、食卓を華やかに彩ります。注意点としては、塩は色落ちの原因になるため、茹でる段階では加えないこと。塩は、皮を剥いてカットした後、味付けとして最後に少量加えるのがベストです。このポイントをしっかり押さえれば、見た目も美しいビーツ料理が完成すること間違いなしです。
オーブンで焼く際の下ごしらえと手順
オーブンで焼くという調理法は、ビーツの甘みを最大限に引き出し、ホクホクとした食感を生み出すのに最適です。
- まずは、ビーツを丁寧に水洗いし、泥を落とします。
- 次に、ビーツをアルミホイルでしっかりと包み込みます。こうすることで、ビーツの水分と栄養を閉じ込め、均一に熱を通すことができ、蒸し焼きのような効果が期待できるのです。
- 180℃に予熱したオーブンで、約40分から1時間じっくりと焼き上げます。焼き時間は、ビーツの大きさやオーブンの機種によって調整してください。
- 竹串を刺して、スムーズに抵抗なく通るようなら、焼き上がりです。
焼くことで、ビーツ本来の甘みが凝縮され、香ばしさもプラスされます。焼き上がったビーツは少し冷ましてから、上下を切り落とし、皮を剥いて食べやすい大きさにカット。シンプルに塩胡椒で味付けして、付け合わせにするのも良いですし、ハーブやオリーブオイルをかけて、風味豊かに楽しむのもおすすめです。温かいままでも、冷やしても美味しく、サラダや付け合わせ、メイン料理のアクセントとして、その存在感を発揮してくれるでしょう。
まとめ
ビーツは、あの鮮烈な赤紫色と独特の甘み、そしてその栄養価の高さから、鉄分・葉酸・ポリフェノールが豊富に含まれていることから、“食べる輸血”と呼ばれることがあります。これらの情報を参考に、ぜひビーツを毎日の食卓に取り入れて、その美味しさと栄養を余すことなく堪能してください。
ビーツに含まれる栄養成分について
ビーツには、体に必要なミネラルが豊富に含まれています。具体的には、カリウム、マグネシウム、鉄分、亜鉛、銅などが挙げられます。また、ビタミンB群（B1、B2、ナイアシン、B6、パントテン酸）、ビタミンC、そして特に葉酸が豊富です。特徴的な赤紫色はベタシアニンというポリフェノールの一種で、抗酸化作用があると言われています。
ビーツの旬と主な産地
ビーツは、年に2回旬を迎えます。1度目は6～7月頃、2度目は11～12月頃です。国内では、埼玉県が主な産地として知られています。
ビーツの保存方法と期間
ビーツを長持ちさせるには、ビニール袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存するのがおすすめです。適切に保存すれば、約1週間程度は鮮度を保つことができます。
ビーツを茹でる時、色をきれいに保つ秘訣はありますか？
ビーツを茹でる際、お湯に少量の酸味を加えるのがおすすめです。例えば、お酢やレモン果汁などを加えることで、ビーツの赤い色素であるベタシアニンが安定し、より美しい色合いに仕上がります。茹でる段階では塩を加えない方が良いでしょう。塩は色落ちの原因となる可能性があるため、調理の最後に加えるのがおすすめです。