近年、グルメ界で注目を集める「ビーントゥーバー チョコレート」。そのユニークな製造過程と豊かな風味が多くのチョコレート愛好家を魅了しています。カカオ豆の選定からチョコレートバーになるまでの全ての工程を一貫して行うことで、独自の味わいを実現するこのアプローチは、既存のチョコレート製造法を見直す革新となっています。小規模な職人から始まったこのムーブメントは、今では世界中で注目されるトレンドとなり、その魅力を掘り下げてみましょう。

ビーントゥーバー

起源と広がり

カカオ豆からチョコレートになるまでの全工程を一つの作り手が行うビーントゥーバー（Bean to Bar）は、2000年代初頭にアメリカで始まった製法です。その後、2010年代には日本でも専門店が増加し、人気が高まりました。小規模なメーカーが手掛けることが多いため価格が高くなる傾向がありますが、明治の「明治ザ・チョコレート」のように、大手のスケールメリットを活かして手頃な価格で提供される例もあります。また、「ビーントゥバー」という表記も一般的です。

未来の展望

アメリカでは、1990年代の中頃から、大手メーカーのチョコレートに満足できなくなった愛好者たちが、自ら高品質のチョコレートを生産しようという動きを見せ始めました。この動きが「ビーントゥーバー」と呼ばれ、2000年代初期に広まりました。一般的なチョコレートメーカーは、既にチョコレートの原材料であるクーベルチュールを購入し、各社の製品に加工するのが一般的でしたが、ビーントゥーバーはその工程を自ら行い、ユニークな製品を提供しています。

ビーントゥーバーの火付け役となったのが2007年にニューヨークで創業した「マストブラザーズ」です。このメーカーはカカオ豆の質や製法にこだわり、高品質で個性的なチョコレートを生産しました。これが多くの支持を集め、アメリカ国内だけでなく世界でも評判を呼びました。

『CHOCOLATE』の著者であるドム・ラムジー氏によれば、アメリカだけで300以上のビーントゥーバーチョコレートメーカーが存在しているそうです。国外では立ち上がりが遅かったものの、製造機械の価格が下がったことで、世界中にビーントゥーバーが広まり、日本でも専門店が増えています。

ビーントゥーバーチョコレートの魅力は「カカオ豆の持つフレーバーを直接味わえる」ことにあります。コーヒー豆同様に、カカオ豆も産地によって異なる風味を持ち、例えばマダガスカル産はベリーのような味があり、ジャワ島産はスモーキーな風味です。カカオ豆の特性や製造方法、そして各メーカーの工夫が、チョコレートの味に違いを生み出しています。シンプルな原材料のみで作られるビーントゥーバーチョコレートは、食べるたびに新しい発見があります。

ビーントゥーバーチョコレートは多くの小規模な生産者によって作られ、高価なことが多いですが、明治ザ・チョコレートのように大手企業の力を活かしたリーズナブルな選択肢もあります。これにより、公平な価格で商品の購入が可能になりました。

価格に関しては、ビーントゥーバーチョコレートの1枚50グラムは約1000円ですが、コンビニで扱う商品は200円台で購入可能です。このシリーズは、まだビーントゥーバーを知らない人々にもその魅力を伝え、多くのファンを獲得しました。