「若鮎」は、夏の風物詩として親しまれる和菓子で、岡山県発祥の和菓子「調布」をルーツに持つ伝統菓子です。この和菓子は、小麦粉と卵で作られたほんのり甘いカステラ生地で、モチッとした食感の求肥を包んだもの。見た目は川魚の鮎を模しており、焼きゴテで描かれた表情が愛らしいのが特徴です。

「若鮎」は、清流として名高い岐阜県の長良川、京都府の鴨川や桂川の名物としても知られています。地域によっては「鮎菓子」「登り鮎」「稚鮎」「かつら鮎」といった名前でも親しまれています。

東京の日本橋三越本店では、和菓子「若鮎」が毎年5月初旬から中旬にかけて販売され、5月末から6月ごろに終了します。この夏、日本の伝統和菓子「若鮎」を味わって、季節の移ろいを感じてみてはいかがでしょうか。

夏の風物詩として親しまれる鮎菓子を選ぶ際には、いくつかのポイントを押さえておくと、より美味しいものを見つけることができます。以下に、鮎菓子選びのコツをご紹介します。

1. 生地の質感をチェック

鮎菓子のカステラ生地は、しっとりとしてふんわりした食感が理想です。色が均一で、焼きムラがないものを選ぶと良いでしょう。生地がパサついていると、全体の味わいが損なわれるため、柔らかくしっとりとしたものを選びましょう。

2. 求肥の食感と味わい

鮎菓子の中に包まれている求肥は、モチモチとした食感が特徴です。新鮮な求肥は弾力があり、歯切れが良いのがポイントです。また、甘さが控えめで、素材の味をしっかりと感じられるものを選ぶと、全体のバランスが取れた美味しい鮎菓子になります。

3. 見た目の美しさ

鮎菓子はその見た目の美しさも重要です。焼きゴテで描かれた鮎の表情や形が丁寧に作られているものを選びましょう。鮎の形が整っていて、見た目にも可愛らしいものは贈り物としても喜ばれます。

4. 賞味期限の確認

鮎菓子は比較的日持ちしやすいですが、できるだけ新鮮なものを選びましょう。購入前に賞味期限を確認し、早めに食べることをおすすめします。特に求肥の食感が劣化しやすいため、新鮮なうちに楽しむのがベストです。

5. 信頼できる和菓子店での購入

鮎菓子は、老舗の和菓子店や地元で評判の高いお店で購入するのが安心です。口コミやレビューを参考にして、品質が保証されているお店を選びましょう。特に、鮎菓子で有名な地域の専門店では、伝統的な製法で作られた本格的な味を楽しむことができます。

京都に1945年に誕生した和菓子店鼓月（こげつ）は、伝統を大切にしながらも革新的な和菓子を提供し続けています。その中でも特に注目したいのが、暑い季節にぴったりな「冷しかつら川鮎」です。この若鮎の中に詰められているのは、一般的な求肥ではなく、なんとわらび餅！

鼓月は、わらび餅が冷やしても固くならない性質に着目し、特別に調整されたわらび餅を柔らかいカステラ生地で包んでいます。これにより、他にはない新鮮な味わいが楽しめます。冷蔵庫でしっかりと冷やしてから食べると、しっとりとした生地とぷるぷるしたわらび餅の絶妙な組み合わせを堪能できます。暑い季節にぴったりの、鼓月ならではの一品です。

1803年の創業以来、和菓子作りに力を注いできた老舗『鶴屋吉信』。その代表作である「若鮎」は、嵐山を駆け抜ける桂川に生息する若鮎を表現した見た目にも美しい和菓子です。この和菓子の中心には、絶品の求肥とやさしい甘さの白餡が豊富に詰め込まれています。求肥に包まれた白餡のまろやかな口当たりが、一緒に食べることで相乗効果を生んでいます。その和菓子は、とても食べ応えがあります。これは決してただの美味しい和菓子だけではありません。それぞれが、鶴屋吉信の技術が注入された、伝統的な作品と言えます。その独特な形状は、その季節感を醸し出す若鮎そのもの。その一片は日本の美意識と芸術性を感じさせ、懐かしい味わいが心地良い情緒を醸し出しています。

一流の日本食品の代表である「若鮎」は、そのフレッシュさと口の中での感じがまさしく夏の風物詩と言えるでしょう。「俵屋吉富」は、この若鮎を最高の美味しさで堪能することができます。

俵屋吉富の若鮎は「鴨川あゆ」という名前です。外側はパリッとした食感と香ばしさ、中はもちもちとした食感が魅力です。見た目が涼しげで、さわやかな生姜風味がさっぱりと美味しいお菓子です。

新鮮な食材と緻密な技術が創り出す「俵屋吉富」の若鮎。その爽やかな美味しさは、一度試したら忘れられない魅力を持っています。この夏は、心地良い冷たい風とともに、さっぱりとした一皿をぜひ味わってみてください。

最後にご紹介するのは、滋賀の豊かな自然の中で和菓子作りを続けているたねやの「稚鮎（ちあゆ）」です。ふんわりしっとりと焼き上げた生地に、歯切れの良い求肥をたっぷり包み込んだこの和菓子は、職人が一つひとつ手作業で丁寧に仕上げています。尾ひれの立体的な造形は、まるで今にも泳ぎ出しそうなリアルさが特徴です。

「稚鮎」の愛らしい表情はカカオを使用した食品用プリンターで描かれているとのこと。ぜひ店頭で自分好みのひとつを見つけてみてください。

鮎の逸品を探す旅の中で、「玉井屋本舗」は絶対に登場する名店です。豊富な歴史を持ち、100年以上の伝統を誇る老舗で、四季の移り変わりを感じる川原町に位置しています。

その見逃せない商品は、「若鮎」です。これは玉井屋本舗の伝統技術と品質管理の手によって生み出され、特に新緑の季節に賞味することができます。若鮎の豊かな旬の風味を堪能するために、確固たる製法で調理されます。美味しさを追求した玉井屋本舗の若鮎は、まさに日本の伝統詠みと技術力の結晶とも言える逸品です。その古風な美味しさを維持しながらも、新しい時代に適応した進化も遂げ、その味はこれからも広範な愛好者に愛され続けます。玉井屋本舗の若鮎で、忘れられない一口をぜひとも堪能してみてください。

「緑水庵」では、様々な味わいので若鮎が提供されています。美味しい若鮎のバリエーションを堪能することができます。通販では8種類もの若鮎をお取り寄せすることができます。りんごやチョコレート、ブルーベリーなど珍しい味わいの若鮎です。緑水庵の若鮎は、多種多様な美味しさで人々を喜ばせています。是非一度おためしください。

鮎菓子とは、鮎の形を象った和菓子です。その見た目の美しさや独特の口溶けのよさ、そして季節の移ろいを感じさせるところに、鮎菓子の魅力があります。一年に一度だけの特別な味わい、ぜひあなたも鮎菓子という風情と共に、四季の風流を味わってみてはいかがでしょうか。