待ちに待った春本番！ 4月は、食卓に春の彩りを添える旬の野菜が豊富な時期です。この記事では、4月に旬を迎える代表的な春野菜をピックアップし、それぞれの特徴や栄養、そして美味しく食べるためのヒントをご紹介します。旬の野菜を食卓に取り入れて、春の味覚をじっくり楽しみましょう！
旬とは？ 定義と三つの段階について
旬とは、その野菜が最も美味しく食べられる時期のことです。 この時期は栄養価も高くなります。 収穫の最盛期を迎え、スーパーマーケットや農産物直売所などで豊富に回り、手頃な価格で栄養満点の美味しい野菜を手に入れることができます。 旬には、「走り」「盛り」「名残」という３つの段階があります。 「盛り」は、収穫・出荷がピークを迎える時期。「名残」は、旬が終わりに近づく頃を向きます。 「盛り付け」の野菜は、栄養価が最も高く、価格も手頃になるため、様々な調理法でたっぷりと楽しめます。「名残」の野菜は、水分が減少し、味が確定されるため、加熱調理に適しています。
4月が旬の「走り」野菜：春の訪れを感じさせる爽やかな味わい
4月に「走り」を迎える野菜には、春の息吹を感じさせるアスパラガス、一足早く旬を迎えたサヤインゲン、新しょうがなどがございます。これらの走り野菜は、みずみずしさと爽やかな風味を最大限に活かすために、シンプルな調理法で春の味覚を堪能するのがおすすめです。
アスパラガス（グリーン・ホワイト）の特徴、栄養、調理、保存方法
アスパラガスには、4月頃から5～6月にかけて収穫される、優しい優しい「春芽」と、その後やがて「夏芽」があります。 グリーンアスパラガスは、カロテン、ビタミンC、そして疲労回復効果が期待できるアミノ酸の種類、パラアスギン酸を豊富に含んでいます。 一方、ホワイトアスパラガスは、土の中光を遮断して栽培されたもので、その柔らかな食感と独特の風味がどちらのアスパラガスも、茹でる、蒸す、焼くなど、素材本来の風味を活かすシンプルな調理法が最適です。 保存する際は、新聞紙などで包んで冷蔵庫に入れて、２～３日程度の鮮度を置くことができます。 具体的な調理例としては、グリーンアスパラガスのホ焼きイル、焼きアスパラガスと温泉卵、ホワイトアスパラガスのオランデーズソースなどが挙げられます。
サヤインゲンの旬と食卓での活用法：栄養満点な緑黄色野菜
サヤインゲンは、若くて柔らかいインゲン豆のさやを食べる緑黄色野菜です。 シャキッとした歯ごたえと、さっぱりとした味わいが人気を集めています。 本格的な旬は夏ですが、暖かい地域では春先から収穫が始まり、食卓を彩ります。 サヤインゲンは、別名「三度豆」とも呼ばれ、年に何度も収穫できるのが特徴です。 栄養面では、β-カロテンやビタミンCが豊富で、疲労回復に使えるアスパラギン酸やリジンも含まれています。
新ショウガ：春の訪れを告げる香り高い食材
一般的に夏に旬を迎えるショウガですが、早採りの新ショウガは春から店頭に並び始めます。 新ショウガは、みずみずしい白さと、先端部分の紅色のコントラストが美しいのが特徴です。 この赤い部分は、甘酢に漬けると明るいピンク色になり、見た目にも楽しめます。 新ショウガには、ジンゲロンやショウガオールのような辛さ味成分が含まれており、体を温める効果や、免疫力を高める効果ができます。 また、抗菌作用や抗酸化作用も持ち合わせています。 新ショウガを使ったレシピとしては、ショウガご飯や甘酢漬けの他に、ジンジャーエールやサラダのアクセントとしても最適です。
4月が旬の野菜たち：春の恵みを味わう
4月は、様々な春野菜が旬を迎え、「盛り」の時期です。 春の味覚を代表するタケノコをはじめ、葉が優しい愛情が増した春キャベツ、独特の香りが食欲をそそるシャンツァイ（パクチー）、沖縄の特産品旬の野菜は、栄養価が高く、価格も手頃になるため、積極的に食卓に取り入れたいものです。 色々な調理法を試して、春の味覚をぜひ楽しみにしましょう。
タケノコ：春の味覚を楽しむ調理法と保存のポイント
タケノコは、成長した竹の地下茎から顔を出す若芽で、春の食卓には欠かせない食材です。 掘りたての新鮮なタケノコは、アクが少なくても食べられますが、時間経つにつれてえぐみが増えるため、米ぬか入ったお湯で下茹でするのが一般的です。 タケノコは、部位によって食感や風味が異なるため、料理によって使い分けるのがおすすめです。 穂先は柔らかく、和え物や酢の物に、中央部分は煮物タケノコは、野菜としてはタンパク質を多く含み、カリウムも豊富です。 購入後は、すぐに下茹でし、水に浸した状態で冷蔵庫で保存すれば、1週間程度持ちます。 タケノコを使った料理は、グリルやオリーブオイル漬け、アスパラガスと合わせたペペロンチーノなど、和洋様々なアレンジが楽しめます。
春キャベツ：みずみずしさと栄養が魅力、生で味わう
キャベツは一年を通して手に入りますが、によってその特徴は様々です。 春キャベツは、3月から5ヶ月にかけて旬を迎え、葉の巻きが暖かく、葉自体が季節にとても柔らかいのが特徴です。 そのため、サラダなど生食べ続けるのに最適です。 春キャベツには、胃の粘膜を保護する効果があると言われるビタミンU（別名キャベジン）が豊富に含まれています。他、ビタミンC、アミノ酸、カルシウムといった栄養素も豊富で、外側の緑色の葉にはカロテンも含まれています。 保存方法としては、丸ごとの場合はポリ袋に入れ、カットした場合はラップでしっかりと包んで冷蔵庫の野菜室に入れると良いでしょう。 調理例としては、コールスロー、豚肉と春キャベツの蒸し料理、コンビーフとキャベツの炒め物などが挙げられます。
豆苗：再生する力を持つ、栄養満点の万能野菜
豆苗は、エンドウ豆の若芽を食用とする中国由来の野菜です。水耕栽培されたものが一年中に回っていますが、露地栽培のものは3月から5月が旬で、この時期は水耕栽培の一部と風味が豊かになります。食感は葉物野菜に似ていますが、エンドウ豆特有の香りが楽しめます。栄養面では、カロテン、ビタミンC・E・B群に加え、ミネラルも豊富に含まれております。ヤキとした食感を最大限に活かすため、加熱調理は短時間で省略するのがポイントです。 保存する際は、ポリ袋に入れて冷蔵庫で立てて保存し、1～2日を目安に使い切りましょう。苗は、収穫後に根元を水に浸しておくと、また芽が出てくるので、再収穫が楽しめるのも魅力です。 調理例としては、豆苗のナムル、豆苗のニンニク炒め、卵と豆苗の中華スープなどがあります。
香菜（シャンツァイ）：エスニック料理に耐えられない、個性的な香り
香菜は、パクチーやコリアンダーとも呼ばれるセリ科のハーブです。生の葉は独特の強い香りが、好みが分かれることもありますが、タイ、ベトナム、インド、中国、メキシコなど、世界各国の料理で広く使用されています。栄養面では、カリウム、カルシウム、鉄分、カロテン、ビタミンCを比較的多く含み、精油成分には消化を助ける効果が期待されます生の葉は、サラダやえ物などの薬味として、茎や根は煮込み料理の味付けとして利用されます。 保存する際は、根元を湿らせたキッチンペーパーで包み、ポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保管すると鮮度を保てます。 調理例としては、香菜と玉ねぎのスライスサラダ、香菜ソースをかけた冷奴、エビと香菜の生春巻きなどおすすめです。
島らっきょう：沖縄の春を告げる、風味豊かな島野菜
島らっきょうは、主に沖縄県で栽培されているらっきょうの一種で、1月から6月にかけて市場に出回りますが、本土のらっきょうよりも少し早く、3月から5月が出荷の最盛期です。 一般的なならっきょうに比べて小ぶりで、強い香りと辛味、そしてシャキシャキとした食感が特徴です。販売されており、調理する際は青い茎と根を切り落とし、天ぷらや塩にして食べるのが一般的です。落とした青い茎は、細かく刻んで薬味として使うのもおすすめです。 調理例としては、天ぷら、塩漬け（浅漬け）、島らっきょうとキャベツのサラダなどあり、沖縄ならではの味わいを楽しむことができます。
4月が旬の「春の終わり」野菜：春の恵みを味わいながら
4月は、春の訪れを感じさせる野菜たちが旬の終わりを迎える時期です。 春の味覚を代表する春大根や、独特の風味と食感が楽しめる花わさびなど、春ならではの味わい深い野菜が楽しめます。 また、滋養強壮に良いとされるニラも、春には特に柔らかく、味わい豊かになります。
春大根：瑞々しさとピリとした辛さが特徴
一年を通してとにかく入る大根ですが、春に収穫されるものは「春大根」と呼ばれ、特別な存在です。 3月から5月にかけて市場を巡る春大根は、水分をたっぷり含んでおり、みずみずしいのが特徴です。 冬大根に比べて、やや辛みが強い傾向がありますが、その分、爽やかな味わいが楽しめます。根本来の味を堪能できます。栄養面では、ビタミンCや食物繊維が豊富で、消化酵素であるジアスターゼも含まれています。 保存する際は、切り口をラップでしっかりと覆い、冷蔵庫の野菜室で保存すると鮮度を保てます。 春大根を使った料理としては、大根ステーキや、豚バラ大根、大根おろしを使った和え物など、様々な調理法で楽しめます。
ニラ：春の活力を与える、根元まで柔らかい旬の味
ニラは年間を通して収穫できますが、春に採掘が最も美味しいとされています。 特に3月から5月頃は、春ニラの出荷がピークを迎え、冬の間積もった栄養をたっぷりと含んでいますダニラは、葉が柔らかく、香りが際立っています。 栄養価も高く、βカロテン、ビタミンB群、ビタミンC、カルシウム、カリウムなどが豊富に含まれています。リシンは、ビタミンB1の吸収を助ける効果があり、疲労回復にも役立ちます。
花わさび：爽やかな辛味と心地よい歯ごたえ
普段、薬味として使うわさびの根ではなく、花の部分を食用とするのが花わさびです。 つぼみがついた状態で収穫され、1月から5月にかけてが旬の時期となります。 地域によって収穫時期は異なりますが、春の味覚として楽しんでいます。 花わさびの魅力は、なんとその清涼感のある辛味と、シャキシャキとした食感です。食べる際には、下処理として、花わさびを熱湯にさっと、通し容器に入れて辛味を引き出すのがポイントです。 その後、おひたしや醤油として食べるのが一般的です。 保存する際は、生のまま下処理するか、湿らせたキッチンペーパーで包んで冷蔵庫で保存します。
まとめ
4月は、春の味覚を心ゆくまで堪能できる絶好の機会です。 期間限定で手に入らない旬の野菜もあれば、一年を通してなんとなく何か、春ならではの風味を堪能できる野菜もあります。 この時期に旬を迎える野菜は、特有の香気や爽やかな辛味が特徴で、栄養価も豊富です。 香味豊かで栄養満点な旬の時期に、お酢や醤油、オ例えば、島らっきょうの塩や酢、筍のオイル、新生姜の甘酢、花わさびの醤油、シャンツァイや島らっきょうの茎を使ったちょっと香味醤油などは、食卓の箸休めや、料理の味付けとして漬けてみます。春野菜の恵みを、ちょっと味わいましょう。
旬とは、具体的にはどんな時期のことですか？
旬とは、野菜が最も美味しく、栄養価もピークに達する最高の食べ頃を眺めます。 収穫期が最盛期を迎え、市場への供給量が増加するため、良質な野菜をお手頃な価格で入手できる時期です。
「走り」「盛り」「名残」という３つの段階には、それぞれのような特徴があるのですか？
「走り」は、野菜が市場に出回り始めたばかりの頃で、みずみずしい食感とフレッシュな風味が魅力です。生のまま食べているか、水分を言った調理法に向いています。 「盛り付け」は、収穫と出荷がピークを迎える時期で、栄養価が最も高く、価格も安定しています。
アスパラガスのグリーンとホワイトでは、栄養価や調理方法に違いはありますか？
グリーンアスパラガスは、カロテン、ビタミンC、アスパラギン酸が豊富に含まれており、疲労回復効果ができます。 ホワイトアスパラガスは、日光を遮断して栽培されるため、柔らかい食感と上品な香りが特徴です。