アプリコットとあんず、一見すると同じ果実のように思えますが、実は異なる要素があります。料理やデザートに使われることが多いこの果実たちですが、その風味や食感にも微妙な違いが存在します。この記事では、アプリコットとあんずの基本情報から、それぞれの特徴や利用方法、さらには栄養価までを徹底的に解説していきます。果実好きの方はもちろん、料理のレパートリーを広げたい方必見の内容です。さあ、この魅惑の果実の世界に足を踏み入れてみましょう。
「アプリコット」：西洋品種で、大粒かつ甘味が強い
「アプリコット」や「あんず」は中国で古くから栽培され、よく漢方に用いられており、特に咳止めとして使われてきました。また、この果物には食物繊維やビタミン、ミネラルが豊富に含まれており、摂取することで免疫力の向上や美肌が期待できます。
「アプリコット」は原産地から西方、さらには世界中に広まりました。「あんず」と比べると大きめで、甘みが強いのが特徴です。現代では、トルコ、ウズベキスタン、イランが主要な生産国として知られています。
「あんず（杏子）」：東洋系、やや強い酸味
「あんず」は、古くから「唐桃」として知られ、日本へと広まりました。江戸時代に「杏子：あんず」として定着したこの果物は、日本では主に青森県と長野県で栽培されており、それぞれ約60%と約40%の生産を占めています。桜よりも早く咲く花を持ち、収穫期は6月から7月です。橙黄色に熟したあんずは酸味が際立つため、生食にはあまり向かず、加工品として利用されています。
フレッシュな「アプリコット」をそのまま味わう
西洋種のアプリコットには甘味が強い種類があり、カナダの「ハーコット」やアメリカの「ゴールドコット」などは生で食べるために栽培され、市場に出回っています。完熟したものを選ぶと良いでしょう。冷蔵保存が可能ですが、できるだけ早く食べるのが理想です。
「ジャム」や「ドライフルーツ」が特におすすめの理由とは
アプリコットやあんずは、ジャムやドライフルーツとして親しまれています。これらはパンやスイーツに限らず、料理のソースやお酒のカクテルにも幅広く活用されています。
市販されているドライアプリコットのほとんどは、砂糖を加えずに自然な形で乾燥させたものです。そのため、甘さや栄養が凝縮されており美味しさが引き立ちます。しかし、日本では高温多湿の気候のため、干しあんずの国産品は少なく、主にジャムやシロップ漬け、砂糖漬けとして流通しています。
アプリコットとあんずは栄養豊富だが、過剰摂取は要注意
この記事では、「アプリコット」と「あんず」に関する違いについて詳しく解説しました。「アプリコット」は欧米からの品種であるのに対し、「あんず」はアジアで育てられる種であることがわかりました。どちらも原産地は同一ですが、ドライアプリコットには特に鉄分が豊富に含まれており、栄養価が高く便秘の解消にも役立ちます。特に女性には嬉しい食品ですが、カロリーが高いので、一日に摂取する量は3〜5個程度が適切です。食べ過ぎには注意が必要です。