日本の伝統的な餡子であるあんこは、栄養価が非常に高く、様々な貴重な栄養素を含んでいます。あずきを主原料とするあんこには、たんぱく質、食物繊維、ビタミン、ミネラルが豊富に含まれており、健康面での恩恵が期待できます。

まずたんぱく質は、体内で消化吸収されやすい形で存在し、様々な生理機能を支える重要な役割を果たします。また、デンプン質に富む食物繊維が多量に含まれており、腸内環境を整える働きがあります。

さらに、ビタミンB群を豊富に含み、特にビタミンB1は疲労回復に役立ちます。抗酸化作用のあるビタミンEも含まれ、老化予防効果が期待できます。

骨や血液の健康維持に欠かせない、カルシウム、鉄、亜鉛、マグネシウムなどのミネラル分も豊富です。

このように、あんこは栄養素を幅広く備えた優れた伝統食材です。控えめな甘さと豊かな風味が特徴的で、和菓子はもちろん、料理の隠し味としても重宝されています。健康志向の方にもおすすめの、代表的な日本の伝統食品なのです。

「あずきには鉄分が豊富に含まれているので、生理で鉄分を失いがちな女性にとって大切な栄養素です。あんこを間食にするのがおすすめですよ。鉄分はビタミンCと一緒に摂ると吸収率が上がるので、フルーツ大福やフルーツあんみつなどがぴったりの健康おやつになります」

さらに倉田さんは、「あずきの皮にはポリフェノールという抗酸化作用のある成分が豊富に含まれています。老化の原因となる体内の酸化を防ぐため、若々しさを保つには抗酸化力の高い食品を積極的に食べることが大切なのです」と説明してくれた。

あんこには上品な甘みと豊かな栄養素が詰まっていて、女性の健康的な美しさを保つのに最適なスイーツなのだと実感した。

あんこは小豆を主原料とした伝統的な和菓子の具材で、食物繊維やビタミン、ミネラルが豊富に含まれているため、適量であれば健康的です。一方で、砂糖や油脂が加えられているため、カロリーが高くなりがちです。ダイエット中は手頃な量のあんこスイーツを選ぶことが大切です。例えば、小さなおまんじゅう1つや、あんみつの小盛りなどがおすすめです。低カロリーのあんこスイーツを選ぶのも良い方法でしょう。

ただし、ストレス解消のために、たまにはご褒美として適量のあんこスイーツを食べることも重要です。長期的なダイエットを成功させるには、極端な禁止はかえって逆効果になる可能性があるからです。あんこスイーツは和菓子文化の一部でもあり、ほどほどに楽しむことをおすすめします。

「和菓子はヘルシー」と聞いたことがあるかもしれません。その理由は、あんこを含め、和菓子は洋菓子と比べて圧倒的に脂質が少なく、カロリーが抑えられているためです。例えば、大福1個で150～250カロリーですが、ケーキ1個では400～500カロリーもあります。ただし、糖質は高めなので、ダイエット中や糖質制限中、糖尿病の方は気を付ける必要があります。

一方で、仕事や勉強で頭を使う際は、あんこスイーツがおすすめです。糖分が不足すると脳が働かなくなるため、作業の合間にあんこスイーツをつまむと良いでしょう。糖質制限が流行していますが、副作用として途中で集中力が低下するのは、この糖分不足が原因です。

つぶあんとこしあんでは、栄養価に違いがあります。つぶあんは、あずきの皮ごと使用されているため、ポリフェノールや食物繊維が豊富です。一方のこしあんは、あずきの皮が取り除かれているため、栄養素は少なくなる傾向にあります。

さらに、甘みを出すために砂糖の添加量が増える場合もあるのです。健康面を重視するなら、つぶあんのほうが栄養バランスに優れていると言えそうです。