ミルクアレルギーは、多くの人々に影響を与える食物アレルギーの一つで、特に乳幼児や子供に多く見られます。このアレルギーは、ミルクに含まれるタンパク質に対する免疫系の過剰反応によって引き起こされます。症状は個人によって異なり、軽度の皮膚のかゆみから、重篤なアナフィラキシーショックまで多岐にわたります。本記事では、ミルクアレルギーの基本的な理解から、注意すべき症状、そして日常生活での効果的な対策について詳しく解説していきます。
ミルクアレルギーについて
新生児や乳児で見られることがある症状です。これは主に粉ミルクに含まれる牛乳たんぱく質が原因となるアレルギーで、嘔吐や下痢、血便、腹部膨満などが見られます。発症は2000年頃から増加しています。ときには母乳を飲んでいる赤ちゃんにも症状が現れる場合があります。さらに、卵黄や大豆、米、小麦を使った離乳食によっても症状が出ることがあり、特に卵黄の影響での発症が最近増加しています。激しい嘔吐が特徴で、IgE抗体は関与しません。症状は普通、原因となる食物の摂取後24時間以内に始まりますが、急性の場合は1～4時間で嘔吐を繰り返すこともあります。このような症例がある場合は、小児科のアレルギー専門医に相談することをお勧めします。
アレルギー対応ミルク
粉ミルクが原因でアレルギーを起こしている赤ちゃんには、医師の指示に基づいて、アレルギー対応ミルク（消費者庁認可の特別用途食品）を使用します。1歳になると半分以上、2歳では約90%が治ると言われています。離乳食が原因の場合も、数年間で自然に治ることが多いです。治療の基本は、原因となる食べ物を負荷試験などで確認し、除去することです。
体重の増加が適正かどうかを確認
乳製品に対するアレルギー反応は、生後数カ月から1歳までの間に発生することが多いです。このアレルギーの主な症状には、消化器系の問題があり、嘔吐や下痢、血便、さらには便秘が含まれます。これらの症状が慢性的に続くと、成長の妨げとなって体重増加が見られないことがあります。また、アトピー性皮膚炎を発症するケースも報告されています。
症状の現れ方は、母乳育児をして時々粉ミルクを与える場合と、毎日粉ミルクを与える場合とで異なります。時々粉ミルクを与える場合、飲んだ後1～4時間で激しい嘔吐をし、次第にぐったりすることがあります。その後、下痢が続くことがあります。一方、毎日粉ミルクを与えている場合は、水のような下痢や血便が見られ、なかなか体重が増えません。ときおり嘔吐することもありますが、食物アレルギーとの関連を見つけにくいことがあります。また、これらの消化器症状に関しては、細胞性免疫が関与しているため、特定のIgE抗体を調べる血液検査や皮膚テストでは診断が難しいです。
もしミルクに対するアレルギーを疑う場合は、まずお子さんの体重の増加が正常か確認してみましょう。育児健康記録に体重増加曲線を作成してみるのが良いです。体重が標準内であり、増加ペースも特に問題がなければ、過度に心配する必要はありませんが、もし嘔吐や下痢、血便などが頻繁に見られる場合は、迅速に医療機関を受診しましょう。
ミルクアレルギーは治る？
5歳頃までには、牛乳やミルクに対するアレルギーが治る子どもが半数ほどいると言われています。ミルクアレルギーと診断された場合でも、毎年アレルギーの有無を検査しながら、徐々に制限をなくしていきます。