アレルギーは多くの人々の生活を影響し、時に困難をもたらすこともあります。そんなアレルギーは果たして治るのでしょうか？本記事では、アレルギーが治癒する可能性やその理由、そして最新の治療法について詳しく探っていきます。医学の進歩とともに進化するアレルギー治療の現状を知り、今後の対策に役立ててみてください。
食物アレルギーの克服とは
「食物アレルギーが克服される」というのは、消化器系と免疫系が成熟し、アレルギーの原因となる食物を摂取してもアレルギー反応が起こらなくなることを指します。具体的にどの程度の量を食べれば「克服」と見なされるかは明確には決まっていませんが、通常の食事で摂取する量を目安としています。
現在、食物アレルギーを根本的に治す薬はありません。したがって、体が成長する中で自然に摂取できるようになるのを待つのが一般的な対策です。治癒までは、アレルギーの原因となる食物を避けることが推奨されますが、安全な範囲で徐々に食事に取り入れていくことが大切です。
食物経口負荷試験について
食物アレルギーの診断には、通常、症状の流れや血液検査結果を基に食物経口負荷試験を実施し、どの程度の摂取でアレルギー反応が出るのか、また安全に摂取できる量を決定します。
その安全な摂取量が判明すれば、自宅で少しずつ増やしながら、数ヶ月から数年かけて負荷試験を繰り返し、摂取量を増加させていきます。
最終段階では、通常の食事量での負荷試験を行い、反応が出ないことを確認します。
その後、一定期間（基本的に半年以上）は負荷試験と同じ量や、給食での提供量を自宅でも定期的に摂取し、症状の有無を確認します。
問題がなければ、保育園や学校の給食、外出先での食事も問題なく食べられるようになります。
自宅以外でも食物除去が不要になった場合、治癒と考えることができるでしょう。
鶏卵・乳製品・小麦・大豆アレルギーは自然に克服できる可能性
一般的に、鶏卵や乳製品、小麦、大豆は自然に改善する可能性があります。たとえば、鶏卵アレルギーは3歳までに30%程度、そして6歳までに60%程度治るとされています。ただし、これらの数値は研究によって異なるため、参考値として考えてください。負荷試験では、鶏卵の場合はゆで卵2/3～1個、牛乳は100～200cc、小麦製品ならうどん100～200gを摂取しても症状が現れないことが確認基準とされています。なお、試験量は年齢に応じて調整されます。
一方で、甲殻類や魚介類、ピーナッツ、ナッツ類のアレルギーは自然に治る可能性が低いと考えられています。しかし、食物アレルギーがどのくらいの期間で自然に改善するかに関する研究は少なく、明確な結論は出ていません。
食物アレルギーの治癒が困難な場合
アレルギーのある食品のIgE値が高かったり、摂取時の反応がアナフィラキシーのような重篤なものであったり、複数の食品アレルギーを持つ場合や、アトピー性皮膚炎を併発していると、食物アレルギーの治癒が困難であることが知られています。
残念ながら、現状では食物アレルギーを完全に治療する方法は見つかっていません。そのため、小学生になってもわずかな量でも深刻な症状がある場合は、自然治癒を期待するのは難しいかもしれません。研究が進められている経口免疫療法という方法がありますが、この方法はリスクを伴うため、アレルギー専門の施設での相談が必要です。
食物アレルギーが治る可能性は、食品の種類や症状の程度、他のアレルギーの有無によって異なります。年齢とともに症状が変わるため、「現在どの程度摂取可能か」を知り、適切に対処することが大切です。アレルギー専門医の診断を定期的に受け、必要に応じて食事の管理を見直しましょう。