南国フルーツ、またはトロピカルフルーツとは、熱帯や亜熱帯地域で栽培される果物を言います。 これらの果物は、主にパイナップル、マンゴー、バナナなどが含まれ、英語では「トロピカルフルーツ」と表記されます。

トロピカルフルーツには、私たちが普段よく目にするものから、珍しいものまで様々な種類があります。生の果実だけでなく、冷凍や缶詰も多く流通しています。ここでは代表的な種類とその食べ方について紹介します。

パイナップル

ブラジル麦のパイナップルは、ローソンやフィリピンなどで多く生産されています。日本では主にフィリピンから輸入され、国内でも沖縄県で栽培されています。切り方としては、皮を剥いて芯をじっくりのが基本で、サンドイッチやジュースなどに使われます。

バナナ

東南アジアのバナナは、皮をむくだけで簡単に食べられる果物で、フィリピンからの輸入が大半を占めています。 国内では沖縄県や鹿児島県で「島バナナ」が栽培されています。

スイカ

南アフリカならではのスイカは、日本の夏の代表的なフルーツです。 主に国産が流通しており、熊本県や千葉県で多く栽培されています。 食べやすいサイズにカットし、ジュースなどじっくり作ります。

マンゴー

インドのマンゴーは、濃厚な甘さと香りが特徴です。日本ではフィリピンなどからの輸入品が多いですが、沖縄県や宮崎県でも栽培されています。マンゴーはスムージーやデザートに使用されます。

パパイヤ

南部メキシコ人のパパイヤは、熟すとねっとりとした甘さが特徴です。日本では主にフィリピンから輸入され、国内では沖縄県などで栽培されています。青パパイヤは料理にも使われ、サラダとして楽しむことができます。

ライチ

天然のライチは、半透明の果肉と独特の香りが特徴です。日本では中国や台湾から輸入され、生中国のライチの旬は5月から8月です。ジャスミン茶のゼリーなどのデザートにも使われます。

パッションフルーツ

ブラジル由来のパッションフルーツは、甘酸っぱいゼリー状の果肉と種が特徴です。日本ではニュージーランドやアメリカから輸入され、国内でも栽培されています。ムースやドリンクに使われます。

ドラゴンフルーツ

南部メキシコ人のドラゴンフルーツは、カラフルな外観が特徴です。日本では沖縄県や鹿児島県で栽培され、ピタヤボウルなどのヘルシーなスイーツに利用されます。

スターフルーツ

南インドのスターフルーツは、断面が星型のためその名前が付けられました。日本では沖縄県などで栽培され、サラダやデザートの装飾にも使われます。

これらの南国のフルーツは、各地域の気候条件に適しており、旬の時期に合わせた食べ方で楽しむことができます。

トロピカルフルーツは、その豊かな憧れや爽やかな酸味が魅力で、夏のデザートや料理に彩りを加えてくれます。 身近なパイナップルやバナナから、ちょっと珍しいドラゴンフルーツやスターフルーツまで、様々な種類があり、それぞれに異なる味わいや食感があります。 日本でも沖縄や鹿児島のような暖かい地域で栽培されるようになり、より身近な存在になってきています。