いちご野菜とは
いちごは、その赤く鮮やかな色合いと甘酸っぱい味から、果物の一種と思われがちですが、実は植物学的には果実ではなく、野菜に分類されることがあります。この疑問は、植物学的な分類と日常的な食材としてのイメージとの間で起きる興味深い葛藤の一例です。果物と野菜の定義や分類、そしていちごの特殊な位置付けについて豆知識を探究してみましょう。
イチゴって野菜？果物？
果物と野菜の違い
「食べ物」と一言に言っても、その差異は広範で、特に「果物」と「野菜」の違いを明確に理解していない人々も少なくないかもしれません。
果物と野菜の最大の違いは、何の部分を食用にするかという点に集約できます。果物は植物が花を咲かせた後に形成する実が食用となります。リンゴ、ぶどう、オレンジなどがこれに歴然たる例です。対照的に、野菜は植物の根、茎、または葉を食用にします。たとえば、キャベツは葉、ニンジンは根、アスパラガスは茎となります。
しかし、この区別は必ずしも明白なものではありません。というのも、通常野菜として扱われるトマトやキュウリも、果実を食用とするという定義に従えば、果物に分類されます。したがって、果物と野菜の境界は曖昧で、料理の観点や地理的な違いによって分類が変わることもあります。
そして、定義としては、農林水産省によれば、植物が果木ではなく草、田畑で育てられること、主食ではなく副食物であること、形の識別が難しくなるような加工をほとんど要しないこと、などが挙げられますがそれらだけに限定されないとのことです。
なので、「果物と野菜の違い」は科学的な分類に加え、文化や習慣からも影響を受けるため、多角的な視野からの理解が求められます。それぞれの特性を把握しながらバラエティー豊かな食生活を享受するためには、多様性と柔軟性が求められます。これにより、食卓が一層豊かになります。
結局、例えばイチゴのような食物は、生産者は野菜として育て、販売者は果物として売り、消費者も果物として購入する。このような状況が生まれ、農林水産省は果樹として統計を取っています。
いちごは保存するなら野菜室
春の訪れを象徴する、華やかな桃色の「いちご」。この季節感溢れるフルーツを長く美味しく保つための、正しい保存方法をご紹介いたします。
まず、素材本来の風味を活かすためには、いちごは常温ではなく冷蔵庫で保存しましょう。持ち帰ったら迅速に冷蔵庫の野菜室へ、冷気の直接当たらない適度な湿度が保てる箇所に保管しましょう。
中でも、運送用のパックではなく浅いプラスチック容器が最適です。底にキッチンペーパーを敷き、ヘタを下にして一つ一つ並べることで、互いに触れずに鮮度を保つことが出来ます。
一方、いちごは水に弱く、洗うとすぐに腐りやすくなるので保管時には洗わず、食べる直前に軽く洗いましょう。
また、冷凍保存も可能です。水洗いして水分をしっかりと拭き取り、ヘタを取ったらフリーザーバッグに入れて冷凍庫へ。食べるときは半解凍のままで、口当たりの良さを楽しんでください。
いちごをうまく保存すれば、家族みんなで春の訪れをしっかりと満喫できます。このピンクの宝石を大切に保存し、美味しく楽しんでください。
まとめ
植物学的には、いちごは果実ではなく、多くの場合、実が膨らむ前の未熟な花序が食用とされるため、野菜に分類されます。しかし、食材として一般的には果物として扱われ、甘酸っぱい特徴的な味から果物として認識されることが一般的です。このように、いちごは植物学的な定義と日常的な用途で異なる分類に属する食材であり、その食べ方や利用方法も多岐にわたります。