爽やかな香りと甘酸っぱさが魅力のニューサマーオレンジ。実はこれ、地域によって様々な呼び名があるのをご存知ですか？高知県では「小夏」、宮崎県では「日向夏」として親しまれています。この記事では、そんなニューサマーオレンジの知られざる魅力を徹底解剖！地域別名から旬の食べ方、大切な人へのギフト選びまで、ニューサマーオレンジのすべてをご紹介します。この夏、新たな発見とおいしさに出会ってみませんか？
ニューサマーオレンジの特徴と歴史
ニューサマーオレンジは、独特の食感と爽やかな風味が魅力の柑橘です。果肉はジューシーで、内側の白い皮（アルベド）も一緒に食べることで、ふんわりとした優しい口当たりが楽しめます。地域によって呼び名が異なり、宮崎県では「日向夏（ひゅうがなつ）」、高知県では「小夏（こなつ）」、愛媛県などでは「ニューサマーオレンジ」として親しまれています。
発祥は宮崎県で、江戸時代の終わり頃に偶然発見されたとされており、明治時代から栽培が本格化しました。ユズの系統を受け継ぐと考えられており、他ではなかなか味わえない風味と希少性から、贈り物としても人気があります。
その後、各地で改良や品種分化が進み、さまざまなバリエーションが誕生しました。たとえば、高知県では「室戸小夏」「宿毛小夏」「西内小夏」などが栽培されています。「室戸小夏」は種が少なくやや小ぶり、「宿毛小夏」は早い時期に収穫できる早生種、「西内小夏」は収穫量が多いのが特徴です。また、静岡県で発見された「オレンジ日向」は、果皮がオレンジ色の珍しい品種として知られています。
ニューサマーオレンジの見た目と味
ニューサマーオレンジの果皮はなめらかな黄色で、大きさは1個あたり120～200g程度です。レモンのような明るい黄色が目を引きます。特徴的なのは、厚みのある白い内皮（アルベド）です。果肉は水分をたっぷり含んでおり、さわやかな香りと甘酸っぱい味わいが楽しめます。白い内皮は苦味がほとんどなく、ほんのりとした甘みがあり、果肉と一緒に食べるのがおすすめです。
ニューサマーオレンジの選び方：おいしさを見極めるポイント
おいしいニューサマーオレンジを選ぶためには、以下の点に注目しましょう。①鮮やかな黄色で、果皮にツヤがあり、ハリがあるものを選びましょう。②手に取った際に、重みを感じるものがおすすめです。見た目が美しく、黄色が濃いものを選ぶのがポイントです。また、果皮が柔らかく、ピンと張っているものが新鮮です。同じくらいの大きさであれば、より重いものを選ぶと良いでしょう。皮がしなびていたり、軽く感じるものは鮮度が落ちている可能性があります。
ニューサマーオレンジの保存方法：おいしさを長持ちさせる秘訣
ニューサマーオレンジは、太陽の光を避けた涼しい場所での保管が基本です。理想的な保存期間は約1～2週間ですが、風味を損なわないうちに召し上がるのが一番です。乾燥を防ぐために、軽く湿らせた新聞紙で包み、さらにポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保管すると良いでしょう。気温が高い時期は、冷蔵保存がおすすめです。
ニューサマーオレンジの味わい方：独自の風味を堪能する
ニューサマーオレンジの皮は厚めですが、手で剥くことも可能です。しかし、ニューサマーオレンジの醍醐味は、白い内皮（アルベド）と一緒に味わうことにあります。リンゴのようにナイフで丁寧に皮を剥き、白い部分を残したまま、一口大にカットして食べるのがおすすめです。中心部分を避けてそぎ切りにするのも良いでしょう。種はやや多いですが、薄皮ごと食べられます。
ニューサマーオレンジの様々な楽しみ方
そのまま食べても格別ですが、お好みで砂糖や蜂蜜をかけたり、意外なところでは醤油をたらしても美味しくいただけます。果皮は、マーマレードに加工するのが最適です。その他、ジャム、ゼリー、ケーキなど、様々なスイーツの材料としても活用できます。
ニューサマーオレンジの栄養価：健康への恵みと成分
ニューサマーオレンジは、ビタミンC、β-クリプトキサンチン、クエン酸、食物繊維など、健康維持に役立つ栄養素を含んでいます。ビタミンCは皮膚や粘膜の健康維持を助け、抗酸化作用を持つことで知られています。β-クリプトキサンチンは、カロテノイドの一種です。クエン酸は、エネルギー代謝に関与しています。また、白い内皮には、腸内環境を整える食物繊維が豊富に含まれています。
ニューサマーオレンジの旬と産地
ニューサマーオレンジは、早ければ12月頃から市場に出回り始めますが、最も旬を迎えるのは4月から6月頃です。主な産地としては、静岡県をはじめ、愛媛県、和歌山県などが挙げられます。
ニューサマーオレンジを育てるコツ
ニューサマーオレンジは、太陽光がよく当たり、水はけの良い土壌で育てるのが最適です。剪定に関しては、風通しを確保するために、密集している枝を適度に間引く程度で問題ありません。肥料は、春と秋に有機肥料を施すと良いでしょう。比較的寒さに弱い性質を持つため、寒冷地にお住まいの場合は、鉢植えで栽培し、冬場は室内に移動させることを推奨します。
ニューサマーオレンジの芳香成分
ニューサマーオレンジには、リモネンやシトラールといった香りの成分が豊富に含まれており、その爽やかな香りは、多くの方に好まれています。
ニューサマーオレンジのアレンジレシピ
ニューサマーオレンジは、爽やかな風味を活かしたさまざまなアレンジで楽しめる柑橘です。ジャムやマーマレード、ゼリーといった加工品としても親しまれており、果汁を使ったジュースやドレッシングもおすすめです。また、香り高い果皮は砂糖漬けやピールにしても美味しくいただけます。
ここでは、果汁のフレッシュさを活かした、簡単なドレッシングレシピをご紹介します。
◎ニューサマーオレンジの爽やかドレッシング（約2～3人分）
材料：
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ニューサマーオレンジ果汁 大さじ2
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オリーブオイル 大さじ1
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酢 小さじ1（米酢や白ワインビネガーがおすすめ）
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はちみつ 小さじ1
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塩 ひとつまみ
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ブラックペッパー 少々
作り方：
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材料をすべてボウルに入れ、よく混ぜます。
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お好みで皮のすりおろしを少量加えると、香りがより引き立ちます。
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サラダにかけて、爽やかな味わいをお楽しみください。
終わりに
ニューサマーオレンジは、その独特な風味と優れた栄養価により、多くの人々に愛されている柑橘です。この記事を参考に、ぜひニューサマーオレンジを味わってみてください。また、ニューサマーオレンジを使った色々なレシピに挑戦して、ニューサマーオレンジの奥深い魅力をさらに堪能してみてください。
ニューサマーオレンジ、日向夏、小夏の違いとは？
ニューサマーオレンジ、日向夏、小夏という名前を聞いたことがあると思いますが、実はこれらはすべて同じ柑橘類を指しています。生育する地域によって呼び名が変わるだけで、品種そのものに違いはありません。たとえば、宮崎県では一般的に「日向夏」、高知県では「小夏」と呼ばれ、静岡県や愛媛県では「ニューサマーオレンジ」という名前が広く使われています。
ニューサマーオレンジの白い皮は食べられる？
はい、ニューサマーオレンジの白い皮の部分（アルベド）は美味しく食べられます。苦味はほとんどなく、かすかな甘みがあり、果肉と一緒に味わうのがおすすめです。また、食物繊維も豊富に含んでいるため、積極的に食べることで健康にも良い影響があるでしょう。
ニューサマーオレンジを長持ちさせる保存方法は？
ニューサマーオレンジをより長く楽しむためには、乾燥を防ぐことが重要です。果実を軽く湿らせた新聞紙などで包み、それをポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存するのがおすすめです。直射日光を避けられる涼しい場所でも保存できますが、冷蔵保存の方が鮮度をより長く保つことができます。