イタリアンコーヒー
イタリアといえば、美しい街並み、豊かな歴史、美味しい料理と共に、その優れたコーヒーカルチャーを思い浮かべる人も多いでしょう。そこでは、コーヒーは単なる飲み物ではなく、ライフスタイルの一部、人々が集い交流する社交の場となる重要な存在となっています。「イタリアンコーヒー」と一言で言ってもその深さは計り知れず、全国各地で愛される様々なエスプレッソベースの飲み物が存在します。本記事では、その中でも特に代表的なものをピックアップし、一杯のイタリアンコーヒーが持つ魅力とその背後にあるストーリーをご紹介します。
イタリアンコーヒーの特徴
イタリアンローストとは？
イタリアといえば！エスプレッソの淹れ方
イタリアと云えば、ピザやパスタ、ワインなど脳裏に浮かぶ美食が数多くありますが、そのなかでも際立つ存在がエスプレッソであると言えるでしょう。この、イタリアが誕生の地とされる独特の淹れ方のコーヒーは、その濃厚な香りと味わいが特長です。
エスプレッソの淹れ方はドリップコーヒーと大きく異なり、蒸気を使った高圧力抽出法が用いられます。全体を通じて最も大切な要素は、新鮮に挽かれたコーヒー豆のフレッシュさを逃さないよう極細挽きにすること。さらに、抽出の適温は90～96度に設定し、一定の圧力を保ちつつ濃厚なエスプレッソが生成するためのクレマを作り出します。
また、タイミングの精度も重要です。理想の淹れ時間は25～30秒で、その時間内におよそ25ミリリットルを抽出します。その適時性、急速性がエスプレッょ加工法の名前の由来である英語の「エキスプレス（急行）」にも繋がっています。
そのための具体的な方法としては、直火式のメーカーやマシンを用い、通常のコーヒーよりも一杯あたりの量が少ない、約30ミリリットルを目指します。その量ならばエスプレッソ専用のカップで味わうことが可能です。このような制限事項の中で、濃厚で豊かな味わい深いエスプレッソを作り出すのがイタリアのコーヒーカルチャーなのです。
そしてその実践に最もよく用いられるのが、イタリア製のエスプレッソマシンです。その安定感と操作性から、世界中のカフェで用いられています。
一杯のエスプレッソからスタートする一日は、エネルギッシュで活力あふれるものとなります。この経験こそ、イタリアのコーヒーカルチャーが持つ醍醐味と言えるでしょう。
エスプレッソの楽しみ方
エスプレッソは、高圧で抽出されることによって、コーヒーの深い風味と香りが一杯の中に凝縮されています。日本でその魅力に気づかれるようになったのはつい最近のことであり、まずはその濃厚な香りから感じてみてください。コーヒー豆の新鮮さや焙煎度、抽出温度や水質など細部にわたる要素が香りに影響し、一杯一杯でまったく異なる香りを楽しむことができます。
エスプレッソの風味には、口に含んだときに広がる豊かな味わいがあります。それはコーヒーならではのありがたみです。一口飲んだときに、口いっぱいに広がる味わいをじっくりと味わってみてください。そして、その風味がどのように感じられるかを自分自身で追求してみることが重要です。
エスプレッソはまた、ミルクとの相性も抜群で、その組み合わせは多種多様な飲み方を提供します。まずは無糖のエスプレッソから始めてみて、その濃厚な苦みを楽しんでみてください。そして、ミルクを加えると、コーヒーの香ばしさとミルクのまろやかさがうまく混ざり、全く違う風味が楽しめます。
エスプレッソを楽しむことは、ただ飲むだけでなく、その抽出過程や風味、香り、という全体的な体験を味わうことと言えるでしょう。それぞれの工程を大切に楽しみながら、自分だけのエスプレッソの楽しみ方を見つけてみてください。
まとめ
イタリアンコーヒーは感性豊かな発展を遂げ、地元住民だけでなく世界中のコーヒー愛好家をも虜にしています。その興味深い歴史、奥深い文化、多彩なエスプレッソベースのコーヒーを通じて、私たちはイタリアのライフスタイルや人々の交流の場を垣間見ることができます。一杯のイタリアンコーヒーがもたらす、心地よい時間と空間をどうぞご堪能ください。