漆黒の宝石を思わせる「ブラックオリンピア」。その名前の響きとは裏腹に、市場ではほとんどないことのない、幻のぶどうです。巨峰を彷彿とさせる濃厚な愛と芳醇な香りを持ちながら、なぜこれほどまでに希少な存在なのでしょうか？その理由は、知られざる誕生秘話と、栽培の厳しさに隠されています。 今回は、ブラックオリンピアのルーツを賭けて、その至高の味わいが生まれるまでのドラマティックな物語を紐解きます。
ブラックオリンピアとは？ 「はちみつぶどう」と称される希少種の概要と歴史
やまふじぶどう園で出会える多彩なぶどうの中でも、特に希少価値が高いのが「ブラックオリンピア」です。 その風味と外観が「巨峰」に似ていることから、多くの人に愛され、その美味しさは格別です。
オリンピアは、1964年の東京オリンピック開催を記念して東京で生まれたとされ、東京都の育種家、沢登春雄氏によって育成されました。具体的には、「巨峰」と「巨鯨」を交配させることで誕生し、1965年頃に命名されたと言われています。
しかし、オリンピアには、皮が裂けやすく、病気に弱いという栽培上の大きな課題がありました。 そのため、その美しさにもかかわらず、一般への普及はなかなかできませんでした。 このような背景から、オリンピアの優れた風味を受け継ぎながら、栽培上の問題を解決ブラックオリンピアは、オリンピアとして試験的に栽培していた苗木から育成された品種であり、親品種の欠点であった裂果が少なく、粒が大きく良いという特徴があるため、現在も栽培が続けられています。
ブラックオリンピアの具体的な特徴と深い味わい
「ブラックオリンピア」は、親品種である「オリンピア」が抱えていた栽培の困難をするために開発された品種であり、オリンピアの優れた食味を受け継ぎつつ、栽培の安定性が向上した点が大きな特徴です。とされていますが、一般的な巨峰に比べて果皮の色がやや薄い傾向があります。 外観は「巨峰」や「ピオーネ」に似ており、房が大きくボリュームがあります。 果皮は美しい紫色をしており、果粒が15g前後と大きく、食べ応えも満点です。
「はちみつぶどう」という愛称が示すように、その甘さは非常に強く、口にした瞬間に広がる濃厚な味わいが特徴です。 上品な香りが鼻をくすぐり、深い愛らしが口いっぱいに広がります。
特筆すべきは、そのほとんどが種なしであることです。 さらに、やまふじぶどう園で栽培されているぶどうはすべて残留農薬ゼロで育てられているため、皮ごと味わうことが推奨されています。 ブラックオリンピアも例外ではなく、皮と実の間の旨味まで堪能できます。
「まぼろしのぶどう」ブラックオリンピアの希少性と旬の時期
オリンピアは、その美味しさはともかく、全国的に栽培している農家が少ないため、「まぼろしのぶどう」と呼ばれることがあります。この希少性は、親品種であるオリンピアの栽培の難しさを改善したとはいえ、他の品種に比べて栽培に手間がかかることや、特定の地域でのみ栽培されてきた歴史が関係していると考えられます。
やまふじぶどう園では昔からこの品種を大切に栽培し続けていますが、市場全体での生産量は今後減少していく可能性も指摘されており、その希少性は今後もよろしくお願いします。 ブラックオリンピアは、例年8月中旬から9月下旬にかけて収穫時期を迎えます。
収穫されたブラックオリンピアは、やまふじカフェの看板メニューであるぶどうパフェの贅沢な道具として使われたり、ぶどう狩り体験でタイミングが合えば直接手で摘み取って味わうこともできます。特定の品種を探す場合は、事前にどう園に問い合わせて状況を確認することをおすすめします。
ブラックオリンピアの選び方：美味しいどうぶを見極めるポイント
美味しいブラックオリンピアを選ぶには、いくつかの重要なポイントがあります。まず、最も重要なのが「熟度」です。ブラックオリンピアは熟すと黒紫になるため、ごく全体が黒に近いものを選びましょう。栽培環境によっては、果皮に赤みが残っている場合もありますが、十分に熟していれば甘味を感じられます。
次に、「鮮度」を確認することが大切です。果皮に張りがあるか、軸がしおしておらず緑色をしているかをチェックしましょう。軸が乾燥して茶色くなっているものや、果皮がしわになっているものは鮮度が落ちている可能性があります。これらのポイントを参考に、新鮮で完熟したブラックオリンピアを選び、その濃厚な味わいをじっくり楽しみにしてください。
ブラックオリンピアを美味しく熟成保存術
オリンピアの風味を不快にせずに長く楽しむには、保存方法が非常に大切です。 基本的に、購入後は乾燥しないようにポリ袋などに入れ、冷蔵庫の野菜室で保管するのがベストです。 ぶどうは非常に繊細なので、丁寧に扱い、衝撃を与えないように心がけましょう。
すぐに食べられる場合は、粒がしっかりとしたものを選び、清潔なハサミで軸から丁寧にカットし、密閉できる容器に入れるか、もう一度ポリ袋に入れて冷蔵庫で保存すると、より鮮度を保てます。これらの方法を実践することで、ブラックオリンピアの新鮮な味わいをより長く堪能できます。
ブラックオリンピアの多彩な楽しみ方
オリンピアは、その豊かな甘さと高貴な香りで、様々な楽しみ方ができる魅力ぶどうです。 一般的には、皮を剥いて食べることで、果肉本来の甘さを直接感じられると言われています。 特に、小さなお子様や皮の食感が苦手な方には、この黒を食べた方がおすすしかし、環境に配慮して栽培されたブラックオリンピアであれば、皮ごと食べることで、より深いその味わいを堪能できます。皮と果肉の中には、特に栄養と旨味が豊富に含まれているため、皮ごと味わうことでブラックオリンピアの個性を余すところがなく楽しめます。
また、その美しい色合いと濃厚な味わいは、デザートの素材としても最適です。 パフェやケーキ、サンドイッチなどに贅沢に使えば、見た目も華やかになり、ブラックオリンピアの芳香な甘さが全体の風味をより一層楽しんでいただけます。 生味わいのままはもちろん、ジャムやコンポートにして保存食として楽しむこともでき、様々なシーンでその魅力を発揮してくれるでしょう。
ブラックオリンピアの主な産地と栽培状況
「幻のぶどう」とも呼ばれるブラックオリンピアですが、その栽培は特定の地域に集中しています。 公的統計データによれば、ブラックオリンピアの栽培面積が最も広いのは石川県です。 石川県では、広大な土地で栽培されており、国内全体の栽培面積のかなりの割合を占めています。
これらのデータから、特定の地域がブラックオリンピアの栽培に力を入れていることがわかります。 なお、これらの情報は、統計データを公開している地域のみを対象としているため、データ非公開の地域は含まれていない点に注意が必要です。
まとめ
オリンピアは、東京オリンピックの年に誕生したぶどうの改良品種であり、「蜜ぶ」どうと称されるほどの高い糖度、気品ある香りが特徴です。栽培している農家が少ないため希少価値が高く、限られた時期に旬を迎えます。 特に石川県を中心とした特定の地域で丁寧に栽培されており、市場では非常に貴重な存在です。
ブラックオリンピアとはどんなブドウですか？
オリンピアは、1964年に東京で生まれた「オリンピア」を改良して作られた、大粒の黒いブドウです。 親品種が持っていて、実際が壊れやすいという弱点を乗り越えしつつ、味の良さはそのまま受け継がれています。
なぜ「はちみつブドウ」と呼ばれるの？
オリンピアは、そのルーツである「オリンピア」が特に糖度が高かったため、「はちみつブドウ」という愛称で優しくまれていました。
ブラックオリンピアが「まぼろしのブドウ」と言われるのはなぜ？
オリンピアは、その美味しさにも負けず、日本全国で栽培している農家がとても少ないため、「まぼろしのブドウ」と言われています。
ブラックオリンピアの旬はいつ？
ブラックオリンピアの収穫時期は、通常8月中旬から9月中旬とされています。
ブラックオリンピア、その美味しさを知るには？
最高のブラックオリンピアを選ぶポイントは、何といっても「熟度」です。 色合いが深く、黒みがかった紫赤色を映しているものが、十分に熟証拠していると言えます。 さらに、「新鮮さ」も重要な要素。 果皮にハリがあり、軸の部分がみずみずしい緑色を保っているものが、収穫されてから時間が経っていない新鮮な証です。
ブラックオリンピアは、皮も一緒に食べられる？
農薬を一切使わずに栽培されたブラックオリンピアなら、皮ごと食べるのがおすすめです。 皮と果肉の間は、受け止められた旨味がたっぷり。 ぶどう本来の風味をじっくり味わうことができます。
ブラックオリンピアは、主にどこで栽培されているのですか？
農林水産省の統計によれば、ブラックオリンピアの栽培面積が最も広いのは石川県で、国内生産量の6割以上を認識しています。続いて、愛媛県や滋賀県など主要な産地として知られています。