甘くてジューシーなパパイヤ、その美味しさは誰もが知るところでしょう。しかし、普段捨ててしまいがちな種に、驚くべき栄養価と活用法が秘められていることをご存知でしょうか？この記事では、パパイヤの種の知られざるパワーに焦点を当て、その栄養成分や健康効果、そして日々の食生活に取り入れるための様々な方法を詳しく解説します。今まで捨てていたパパイヤの種が、あなたの健康と美容をサポートする貴重な存在に変わるかもしれません。
パパイヤとは？
パパイヤは、南米をルーツとする常緑樹であり、その実は世界中の温暖な地域で広く栽培されています。日本国内では、主に沖縄県や鹿児島県などで栽培されており、その形状は品種によって様々です。電球のような形、楕円形、細長い大型のものなどがあります。熟すと果皮は鮮やかな黄色に変わり、果肉は黄色や濃いオレンジ色を帯び、独特の甘さと発酵したような香り、そしてかすかな苦味が楽しめます。生のまま食するのはもちろん、スムージーやデザートの材料としても人気があります。
パパイヤの種類
パパイヤは多種多様であり、それぞれの品種が独自の個性を持っています。
カポホ・ソロ
ハワイのカポホ地域が原産のカポホ・ソロは、酸味が穏やかで強い甘みが際立っており、日本人の味覚に合うとされています。そのなめらかな舌触りも魅力の一つです。
サンライズ・ソロ
ハワイや宮崎県で栽培されているサンライズ・ソロは、まるでとろけるような、極めて滑らかな食感が特徴です。
石垣珊瑚（パパイヤ）
沖縄県石垣市産の石垣珊瑚パパイヤは、種がなく、コロンとした丸いフォルムが愛らしい品種です。パパイヤ特有の香りが穏やかなため、これまでパパイヤを敬遠していた方にもおすすめです。
青パパイヤについて
まだ熟していない状態のパパイヤは、青パパイヤまたはグリーンパパイヤと呼ばれます。果肉は硬めで、シャキシャキとした食感が特徴です。味はあっさりとしており、独特のクセも少ないため、様々な料理に活用できます。色は薄い緑色を帯びた白色です。野菜としてサラダ、和え物、炒め物、煮物など、幅広い調理法で楽しまれています。
青パパイヤの魅力と効能
青パパイヤは、タンパク質分解酵素であるパパインを豊富に含んでいます。パパインは、肉のタンパク質を分解して柔らかくする効果があり、調理前の下処理に用いられるだけでなく、体内での消化をサポートし、タンパク質の吸収を助ける働きも期待できます。さらに、脂肪分解酵素のリパーゼや、糖質（デンプン）分解酵素のアミラーゼも含まれており、三大栄養素すべての消化を助ける働きがあります。
美味しいパパイヤの見分け方
美味しいパパイヤを選ぶためには、以下の点に注意してみましょう。
ハリとツヤ
パパイヤを選ぶ際は、表面のなめらかさと光沢を重視しましょう。表面が乾燥しているものは、鮮度が落ちている可能性があります。また、傷があるものは内部が劣化していることも考えられるため、避けるのが賢明です。
重み
手に取った際に、しっかりと重みを感じられるものを選びましょう。これは、果肉が豊富で水分をたっぷりと含んでいる証拠となります。
熟し具合
用途に合わせて熟度を確認することが大切です。そのままデザートとして楽しみたい場合は、皮の色が濃い黄色になっている、十分に熟したものが最適です。サラダや炒め物など、調理に使用する場合は、皮が緑色の、まだ熟していないものを選びましょう。
パパイヤの食べ頃と保存方法
完熟パパイヤを味わいたい場合は、果皮が鮮やかな黄色に変わり、軽く触れた時に弾力を感じる状態が食べ頃のサインです。まだ緑色のパパイヤは、新聞紙などに包み、常温で追熟させます。完熟後は冷蔵庫で約1週間保存可能ですが、完熟前に冷蔵庫に入れると、熟成が進まずに腐ってしまうことがあります。青パパイヤとして調理する場合は、追熟させずに、購入後すぐに新聞紙などで包み、冷蔵庫で保管してください。
パパイヤの保存方法
青パパイヤが大きく、一度に使い切れない場合は、必要な分だけ皮をむき、残りは皮がついたままラップで包んで保存すると、新鮮さを保てます。完熟パパイヤは冷凍保存も可能です。皮をむき、食べやすい大きさにカットしてから冷凍すると良いでしょう。解凍する際は、完全に溶かすのではなく、半解凍の状態でそのまま食べるか、スムージーなどにするのがおすすめです。
パパイヤの切り方
パパイヤは、熟している度合いによって適した切り方が変わります。
完熟パパイヤの切り方
まず、ヘタを切り落とし、ナイフで縦半分に切ります。種がある場合は、スプーンで取り除きます。小さいパパイヤであれば、そのままスプーンで果肉をすくって食べるのも良いでしょう。大きい場合は、さらに半分にカットし、皮をむいてから、一口大に切り分けます。
青パパイヤの切り方
青パパイヤを切ったり傷つけたりすると、白い液体が出てくることがあります。これはパパインという成分で、肌に触れると荒れる可能性があるため、肌が弱い方はビニール手袋を着用してください。最初に縦半分にカットし、中の白い種を取り除き、使う部分の皮をピーラーなどでむきます。皮には苦味がありますが、食べられますので、薄く残る程度にむいても構いません。その後は、料理に合わせてカットします。カットした青パパイヤは、10分ほど水に浸してアク抜きをすると、より美味しく食べられます。
パパイヤ 種：知っておきたいこと
パパイヤの種について、意外と知らないことが多いのではないでしょうか。ここでは、その特徴や活用方法について解説します。
パパイヤ 種の栄養と効果
パパイヤの種子には、必須微量栄養素、ポリフェノール、フラボノイドが豊富に含まれています。これらの抗酸化物質はフリーラジカルと戦い、酸化ストレスを防ぎ、慢性疾患と戦うのに役立ちます。また、パパイヤの種子にはオレイン酸を含む一価不飽和脂肪酸が多く含まれており、研究によるとこの脂肪酸を定期的に摂取すると、トリグリセリド値が19%、悪玉LDLコレステロールが22%低下することがわかっています。(出典: Healthline（米国）によるパパイヤ種子の栄養成分と健康効果のまとめ, URL: https://www.vietnam.vn/ja/an-du-du-vi-sao-nen-an-ca-hat, 2025-02-11)
パパイヤ 種の食べ方と注意点
パパイヤの種には子宮収縮作用がある成分が含まれている可能性が示唆されているため、妊娠中の方は摂取を控えるようにしてください。また、ラテックスアレルギーをお持ちの方は、パパイヤとの間で交差反応が起こる可能性があるので、注意が必要です。過剰摂取は、下痢や腹痛などお腹の不調につながる可能性もありますので注意が必要です。ご心配な方は、かかりつけの医師にご相談ください。
パパイヤ 種を使ったレシピ
パパイヤの種は、意外な料理にも活用できます。いつもの料理に加えるだけで、栄養価がアップします。
パパイヤの焼き菓子風デザート
フランス発祥の伝統的なデザートを、パパイヤでアレンジ。食べやすい大きさにカットしたパパイヤを生地と一緒にオーブンで丁寧に焼き上げます。焼き上がり後、少し冷ましてから粉砂糖をかけると、上品な甘さが楽しめます。
パパイヤとカスタードのデザートボート
とろけるカスタードクリームとパパイヤの甘みが絶妙なデザート。半分にカットしたパパイヤを器に見立て、自家製カスタードクリームをたっぷり盛り付けます。仕上げに、ブルーベリーやホイップクリーム、刻んだピスタチオなどを飾り付ければ、見た目も華やかな一品に。
沖縄風パパイヤ炒め
沖縄の定番家庭料理をご自宅で。細かく刻んだ青パパイヤを、豚肉や色とりどりの野菜と炒め合わせます。味付けは、醤油、みりん、和風だしをベースに、仕上げにかつお節を添えて風味豊かに。
青パパイヤと豚バラ肉の香り炒め
シャキシャキとした青パパイヤと、ジューシーな豚バラ肉を組み合わせた、食欲をそそる炒め物。ニンニクの香りを効かせ、めんつゆとみりんでシンプルに味付け。最後に小ねぎを散らせば、彩りも鮮やかな一品が完成します。
青パパイヤを使ったカレー
まだ熟していない青いパパイヤの、あの独特な食感が楽しめるカレーのレシピです。鶏肉や好みの野菜を一緒に煮込んで、カレールー、ケチャップ、そして中濃ソースで味を調えます。
パパイヤの持つ栄養と健康効果
パパイヤには、私たちの健康をサポートする様々な栄養成分が豊富に含まれています。
ポリフェノールのパワー
ポリフェノールは、体内で発生する活性酸素を抑制し、酸化を防ぐ効果が期待できます。特に、まだ熟していない青パパイヤに多く含まれているのが特徴です。
ビタミンCの重要性
ビタミンCは、コラーゲンの生成を助け、体の粘膜を保護する役割があります。また、骨や皮膚を丈夫に保つ効果も期待できます。強力な抗酸化作用を持ち、老化のスピードを緩やかにする働きも。日本食品標準成分表2020年版（八訂）によると、パパイヤ（果実、生）のビタミンC含有量は100gあたり50mgと記載されている。(出典: 日本食品標準成分表2020年版（八訂）, URL: https://www.mext.go.jp/a_menu/syokuhinseibun/mext_01110.html, 2020-12-25)
β-カロテン
体内でビタミンAに変換されるβ-カロテンは、抗酸化作用に加え、免疫力を高める効果が期待されています。特に完熟したパパイヤの果肉に豊富に含まれています。
カリウム
カリウムは、細胞内の水分バランスを調整し、余分なナトリウムの排出を促す働きがあります。日頃から塩分を多く摂取しがちな方は、カリウムを積極的に摂ることをおすすめします。
パパイン酵素
パパイン酵素は、タンパク質を分解する酵素として知られ、特に青パパイヤに多く含まれています。熟成が進むにつれて減少する傾向があります。さらに、脂肪を分解するリパーゼや、糖質（デンプン）を分解するアミラーゼといった酵素も含まれています。
パパイヤはどこで手に入る？
パパイヤは、デパートの青果コーナーや、沖縄や東南アジアの食材を扱う専門店などで見つけることができます。また、珍しい野菜や果物を扱う八百屋さんでも取り扱っていることがあります。近年では、一般的なスーパーマーケットでも購入できる機会が増えてきました。もし近隣の店舗で見つからない場合は、オンライン通販を利用するのも便利です。
パパイヤの価格
2025年4月の大田市場におけるパパイヤの平均卸価格は1キロ当たり1,169円。先月からは10%ほど上昇。また昨年の同じ4月と比較すると5%ほど安い。ちなみに、2020年以降の同月では2024年が1,232円で最も高い記録。(出典: 東京都中央卸売市場日報、市場統計情報(月報)を基にGD Freak!が作成『大田市場のパパイヤの市況（月報）』, URL: https://jp.gdfreak.com/public/detail/jp011013999602201150/1, 2025-04)
パパイヤの秘めたる力
パパイヤは、熟し具合によって大きく異なる特性を持つ興味深い果実です。完全に熟したパパイヤと、まだ熟していない青パパイヤとでは、用途も栄養成分も大きく異なります。青パパイヤには、タンパク質分解酵素が豊富に含まれており、肉を柔らかくする効果や、消化を促進する効果が期待できますが、熟成が進むにつれてこれらの酵素は減少していきます。一方、完熟パパイヤはビタミンAやビタミンCが豊富になり、甘みが増します。近年では、パパイヤの葉も健康茶として注目されており、その抗酸化作用などが研究されています。どの状態のパパイヤも栄養価が高いため、多様な調理法で日々の食卓に取り入れてみましょう。
まとめ
パパイヤは、その優れた栄養価と幅広い調理方法によって、私たちの食生活を豊かにしてくれる魅力的な果物です。完熟したパパイヤの甘美な味わいを堪能するのも良し、青パパイヤを様々な料理に活用するのも良し。ぜひ、あなた自身のパパイヤの楽しみ方を発見して、健康的な食生活に取り入れてみてください。
質問1
パパイヤの種は口にしても大丈夫ですか？
回答：はい、パパイヤの種は食べることができます。独特のピリッとした風味が特徴で、サラダのドレッシングや料理のソースにアクセントとして加えられることもあります。
質問2
まだ熟していないパパイヤの保存方法は？
回答：未熟な青パパイヤは、乾燥を防ぐために新聞紙などでくるみ、冷蔵庫で保管するのがおすすめです。ただし、追熟が進まないよう、できるだけ早く使い切るようにしましょう。
質問3
パパイヤによるアレルギー症状はありますか？
回答：体質によっては、パパイヤを摂取することでアレルギー反応が起こる場合があります。特に、ラテックスアレルギーをお持ちの方は、パパイヤとの間で交差反応が起こる可能性があるので、注意が必要です。