ビーツは何科？～意外な仲間と種類、栄養、歴史まで徹底解説

鮮やかな赤紫色が目を引くビーツ。「赤カブ」と間違われやすいですが、実はほうれん草の仲間なんです。この記事では、ビーツが属する意外な科から、仲間であるテンサイやフダンソウとの関係、さらに豊富な栄養、そして歴史までを徹底解説します。「食べる輸血」とも呼ばれるスーパーフード、ビーツの魅力を余すところなくお伝えします。さあ、ビーツの世界へ足を踏み入れてみましょう！

ビーツは、鮮やかな赤紫色の外見から「赤カブ」と勘違いされることが多いですが、実は「ほうれん草の仲間」であるヒユ科フダンソウ属の根菜で、西洋野菜の一種です。

正確には、APG第2版おいて、かつてのアカザ科（Chenopodiaceaeまたはgoosefoot family）とヒユ科（Amaranthaceae）は、改めてヒユ科（Amaranthaceae）として一つの科に統合されました。このような経緯を考慮して、現行のヒユ科を意味する用語として「Chenopodiaceae-Amaranthaceae alliance」もしくは「Amaranthaceae s.l.」を用いることがあります。さらに，論文を執筆する際には古い分類体系を用いた方が都合が良いこともあるので、研究者によっては旧アカザ科および旧ヒユ科を意味する用語として Chenopodiaceae s.s. (または，the goosefoot family )およびAmaranthaceae s.s.を敢えて使うことがあります。ちなみに、ホウレンソウはChenopodiaceae s.s. (goosefoot family)のメンバーです。 (出典: 北海道大学農学部『ホウレンソウの系統学的位置づけ』, URL: http://lab.agr.hokudai.ac.jp/ikushu/gelab/spinach/Spinach_phylogeny.html, 2012-01-01)

「ビート(beet)」という植物群に含まれ、「ビート」の仲間には、ビーツ(beets)の他に、砂糖の原料となる「テンサイ（砂糖大根、甜菜）」や、葉物野菜の「フダンソウ（不断草）」などがあります。

ビーツはテンサイの仲間なので、ショ糖を多く含み、ほのかな甘みがあります。一般的なイチゴの平均糖度は10度前後と言われていますが、品種、栽培方法、収穫時期によって大きく変わります。 (出典: いちご糖度ランキング！甘さ別おすすめ品種と選び方のコツ, URL: https://shop.sweetsvillage.com/blogs/knowledge/strawberry-sweetranking, 2025-05-07)特有の土っぽい風味があるため、イチゴのような強い甘さは感じにくいかもしれません。加熱することで甘みが引き立ち、独特な風味も和らぎます。

ビーツの最大の特徴はその美しい色合いで、皮も内側も鮮やかな赤紫色をしており、輪切りにすると年輪のような模様が現れます。この鮮やかな赤色は「ベタレイン」という色素によるものです。ベタレイン色素には「ベタシニアン」（赤い色素）と「ベタキサンチン」（黄色の色素）があり、赤いビーツには特にベタニシアンが多く含まれます。色素のバランスで色味が変わり、赤以外の黄色や白、赤紫の渦巻き模様がある品種も存在し、料理にユニークな視覚効果をもたらします。

「食べる血液」「奇跡の野菜」という異名を持ち、栄養価の高さから「食べる点滴」とも呼ばれるスーパーフードです。甘みとジューシーな食感が特徴で、サラダや酢漬けなど様々な料理に使われます。ビーツは別名「カエンサイ（火焔菜）」や「テーブルビート」とも呼ばれます。

原産地はヨーロッパや北アフリカなどの地中海沿岸地域とされ、東ヨーロッパ諸国では古くから食卓に欠かせない野菜として親しまれてきました。ロシアの代表的な料理「ボルシチ」に使われることで有名です。

日本には江戸時代初期に渡来し、「大和本草（やまとほんぞう）」には現在のビーツに似た特徴を持つ暹羅（しゃむら）大根として紹介されています。

近年まで日本では缶詰や水煮が主流でしたが、オランダ、オーストラリア、ニュージーランドなどで生産され、日本国内でも北海道、長野県、埼玉県、茨城県、熊本県などで栽培が広まり、新鮮なビーツが手に入りやすくなりました。スーパーなどで見かける機会は少ないかもしれませんが、道の駅や直売所、通販などで購入でき、手軽に調理できる缶詰や真空パックも通年で販売されています。

ビーツの旬は年に2回あり、初夏の6月〜7月頃と、晩秋から冬の11月〜12月頃が最も美味しい時期とされています。この時期のビーツは甘みが強く、ジューシーな食感が特徴です。

歴史的背景と地理的広がりを持つビーツは、見た目の鮮やかさと多様な料理への応用性から、世界中で愛されている根菜です。

ビーツは、その豊富な栄養価から「食べる血液」「奇跡の野菜」「食べる点滴」などと呼ばれるスーパーフードです。これらの異名は、ビーツに含まれる多様な栄養成分に由来します。特に、ビーツの鮮やかな赤色の元となる「ベタレイン」色素は、強力な抗酸化作用を持つポリフェノールの一種です。ベタレイン色素には「ベタシニアン」（赤い色素）と「ベタキサンチン」（黄色の色素）の2種類があり、赤いビーツには特にベタニシアンが多く含まれています。ベタシニアンは優れた抗酸化力があり、老化や病気の原因となる活性酸素の働きを抑制する効果が期待されています。また、体内の水分バランスや神経伝達、筋肉機能の維持に不可欠なミネラルであるカリウム、ナトリウム、マグネシウムも豊富です。カリウムは細胞内に多く存在し、血圧を調節したり、細胞の代謝や神経・筋肉の働きに関わる重要な栄養素であり、不足すると食欲不振、倦怠感、むくみを引き起こす可能性があります。さらに、赤血球の生成を助け、貧血予防に重要な役割を果たす葉酸や鉄分も豊富です。代謝をサポートするビタミンB6、免疫機能の維持や抗酸化作用を持つビタミンC、細胞の成長や修復に必要な亜鉛、鉄の吸収を助ける銅など、様々なビタミンやミネラルがバランス良く含まれています。ビタミンB6は、たんぱく質（アミノ酸）の代謝に欠かせないビタミンで、神経ホルモンの代謝にも必要とされています。皮膚炎を予防する効果もあるため、健康な肌を維持するためにも大切な栄養素と言えるでしょう。これらの成分に加え、腸内環境を整え、便通を促進する食物繊維も豊富で、オリゴ糖も腸内の健康維持に役立ちます。食物繊維は悪玉菌の生産物を排出し、オリゴ糖は善玉菌を増やして悪玉菌を減少させることで、腸内環境を良好に保ちます。また、ビーツの仲間であるテンサイ由来の成分「ベタイン」も含まれており、ベタインには肝機能を高め、肝臓に脂肪がつきにくくする働きが期待されています。まさに全身の健康をサポートする理想的な野菜と言えるでしょう。生のビーツ（根）の可食部100gあたりに含まれるカロリーと主な栄養成分は以下の通りです：カロリー38kcal、たんぱく質1.6g、炭水化物9.3g、食物繊維2.7g、脂質0.1g。ミネラルではカルシウム12mg、マグネシウム18mg、カリウム460mg、鉄0.4mg、亜鉛0.3mgが含まれます。ビタミン類ではビタミンC 3mg、ビタミンE 0.1mg、ナイアシン0.2mg、葉酸110μgなどがバランス良く含まれています。近年、健康意識の高い人々の間で特に注目されているのが、血管拡張作用を持つ一酸化窒素(NO)です。ビーツに含まれる硝酸塩(NO3)は、体内で亜硝酸塩(NO2)に変換され、さらに一酸化窒素(NO)の生成を促進する働きがあると考えられています。一酸化窒素(NO)は血管を広げる作用があり、血行を促進し、血管そのものを柔らかくする働きが期待されています。これにより、血圧の安定や心血管系の健康維持に寄与すると考えられています。ビーツの鮮やかな赤色は、視覚的にも人々に元気を与える印象を与えますが、その内側には実際に多岐にわたる優れた栄養価と健康効果が詰まっています。日本ではまだ馴染みが薄い野菜かもしれませんが、その驚くべき栄養と美味しさをより多くの人々に知っていただき、日々の食生活に取り入れてもらうことで、健康的な生活の一助となることを願っています。

ビーツは、鮮やかな見た目だけでなく、特有の風味と食感も大きな特徴です。あまり馴染みのない野菜なので、味の想像がつきにくいかもしれません。生のビーツは、収穫したての大根やじゃがいも、とうもろこしに例えられるような、自然な甘みとほのかな土臭い風味を併せ持っています。ショ糖を多く含み、糖度だけ見るとイチゴと同程度ですが、特有の土っぽい風味があるため、イチゴのような直接的な甘味は感じられないかもしれません。この土臭さの正体は、「ジオスミン」という土の香りのする天然成分によるもので、ビーツ独特の個性を形成しています。生で食べる際には、ジオスミンによる土臭さをより強く感じますが、その独特な風味を好む人も少なくありません。土っぽい風味が苦手な場合は、レモン汁や酢を合わせることで風味が抑えられ、さっぱりと食べられます。また、スパイスを効かせた味付けも、ビーツ特有の土臭さを和らげ、風味を一層引き立てる効果が期待できます。生で食べる場合は、厚めに皮をむいて薄くカットしたビーツは、サラダやピクルスに最適で、シャキシャキの食感と美しい色合いが楽しめます。最近では、生食でもアクが少なく、白地に赤い年輪模様の「渦巻きビーツ」のような生食向きの品種も見かけるようになりました。フレッシュなジュースやスムージーにするのもおすすめです。加熱することでビーツの甘みは一層引き立ち、土臭さも和らぐため、初めての方や土の香りが苦手な方には加熱調理がおすすめです。じっくりと加熱調理されたビーツは、土のような香りが和らいで優しい甘みが引き出され、ホクッとした食感の中にもみずみずしさが感じられます。ビーツの食感も調理法によって大きく変化します。生のまま薄くスライスしてサラダに加えると、大根やカブのようなシャキシャキとした瑞々しい食感が楽しめます。土臭さが気になる場合は皮を厚めに剥くか、軽く下ゆでしたものを使うのがおすすめです。煮込み料理などでじっくりと加熱すると、じゃがいもに似たホクホクとした柔らかな食感に変わり、食材としての多様性を感じさせます。このユニークな風味と食感の変化を理解することで、ビーツの魅力を最大限に引き出し、様々な料理に応用することが可能になります。

ビーツを美味しく、そして鮮やかな色を保ったまま調理するためには、適切な下ごしらえが非常に重要です。生のビーツはシャキシャキとした食感が魅力ですが、硬さや土臭さが気になる場合は加熱調理が推奨されます。ビーツを切る際に、鮮やかな赤色がまな板に付着するのを防ぐためには工夫が必要です。まな板の上にラップやキッチンペーパー、洗って開いた牛乳パック、オーブンシートなどを敷いてから切ることで、まな板が赤く染まるのを効果的に防げます。また、ビーツの色素は衣服に着くと非常に落ちにくいので、調理の際は十分にご注意ください。特に、ビーツの象徴ともいえる美しい赤紫色を保つには、皮付きのまま加熱することが大切です。ビーツの色素はポリフェノールの一種であり、抗酸化作用を持つ成分であるため、皮を剥いてから加熱すると色合いが抜けやすくなります。そのため、調理の際は必ず火を通してから皮を剥くようにしましょう。

ビーツを加熱して調理することで、特有の甘みが際立ち、土臭さが和らぎます。ただし、必ずしも長い時間ゆでる必要はありません。薄くスライスしたビーツなら、短時間炒めるだけでも、お子様も喜ぶおいしい付け合わせになります。調理方法によって食感が大きく変わるため、作りたい料理に合わせて最適な方法を選びましょう。ビーツは、鮮やかな色で食卓を彩り、さまざまな料理に使える万能な野菜です。定番のウクライナ料理であるボルシチの他、生のまま薄切りにしてサラダにしたり、ミキサーにかけてポタージュスープにするのもおすすめです。その他、生のビーツをジュースやスムージーに入れたり、ピクルスにして保存したり、甘味を活かしてデザートの材料にしたりと、多様な使い方ができます。煮込むことで甘みが増し、よりおいしくなります。ゆでたビーツをミキサーなどで撹拌し、鮮やかな赤紫色のポタージュスープにするのもおすすめです。

ビーツをゆでる際は、色落ちを防ぐために皮ごとゆでるのが大切です。竹串がスムーズに通るまでゆでたら、水につけて冷まし、水気を切ってから皮をむき、使いやすい大きさにカットしましょう。ゆでるお湯に酢やレモン汁を加えると、色がより鮮やかになります。

オーブンで調理すると、ビーツの甘みが引き出され、均一に火が通ります。まず、ビーツを丁寧に洗い、オーブンを180℃に予熱します。次に、皮付きのビーツに軽く塩を振り、茎の部分を切り落とし、大きいものは半分にカットして、十字に切り込みを入れます。こうすることで、中までしっかり火が通ります。それぞれをアルミホイルでしっかりと包み、予熱したオーブンで約40分から1時間ほど加熱します。竹串がすっと通る柔らかさになったら焼き上がりです。粗熱を取り、アルミホイルから取り出して皮をむけば準備完了です。

ビーツは長時間ゆでる必要があると思われがちですが、実は生のまま薄切りにして10分程度炒めるだけでも、十分に柔らかくおいしく食べられます。この方法は、ビーツ特有の土臭さを抑えつつ、甘みを引き出すのに効果的で、手早く付け合わせを作りたい時や、子供にも食べやすくしたい場合に特におすすめです。炒めることで風味が凝縮され、シャキシャキとした食感も残るため、サラダのトッピングや和え物、きんぴらなど、さまざまな料理に使えます。

せっかく手に入れたビーツ、できるだけ長く新鮮な状態で味わいたいですよね。そのためには、適切な保存方法を実践することが大切です。 まず、自分で収穫したビーツの場合は、葉の部分を根元から切り落としましょう。葉がついたままだと、根の水分が奪われて乾燥しやすくなるからです。 保存する際には、ビーツが乾燥しないように工夫が必要です。湿らせたキッチンペーパーや新聞紙などで根を丁寧に包み、ポリ袋や密閉容器に入れて冷蔵庫の野菜室で保管しましょう。 この方法なら、根の部分は約1週間、葉の部分は約2日間、鮮度を保つことができます。 さらに、長期保存したい場合は冷凍保存もおすすめです。ビーツを加熱調理してから冷まし、使いやすい大きさにカットして冷凍用保存袋に入れて冷凍庫へ。 解凍後は少し柔らかくなることがあるので、スープやスムージーなどに活用するのが良いでしょう。

ビーツの魅力や美味しい食べ方をマスターしたところで、ここからはご家庭で手軽に作れるビーツレシピをご紹介します。 食卓を彩る副菜から、ちょっと贅沢なデザートまで、バラエティ豊かなレシピを厳選しました。 ぜひ毎日の食卓に取り入れて、ビーツの美味しさを再発見してください。 また、ビーツの水煮缶を使えば、下処理の手間が省けて時短調理にもなります。 手軽にビーツを楽しみたい方や、生のビーツが手に入らない場合は、ぜひ缶詰を活用してみてください。

ビーツ料理の代表格といえば、やはりボルシチ。牛肉とたっぷりの野菜を煮込んだ、本格的な味わいを自宅で楽しんでみませんか。 一見難しそうに思えますが、実は材料を炒めて煮込むだけの簡単レシピです。仕上げにサワークリームを添えれば、さらに本格的な味わいになります。

ビーツに加えて、じゃがいも、にんじん、玉ねぎ、そしてピクルスを使った、見た目も鮮やかなサラダです。 野菜を小さくカットすることで、お子様でも食べやすいように工夫しました。ピクルスの酸味がアクセントになり、後味さっぱりといただけます。

鮮やかな赤色のビーツと純白のヨーグルトが織りなすコントラストに、イタリアンパセリの緑がアクセントを加える、目にも美しいサラダです。シンプルなオリーブオイルと塩胡椒の味付けが、ビーツ本来のほのかな甘みを際立たせます。特別な日の食卓を彩る一品としても最適です。

その鮮烈なピンク色で見る人を魅了する、ビーツのポタージュスープをご紹介します。ジャガイモを加えることで、スープはよりまろやかな口当たりとなり、ビーツの持つ上品な甘さが優しく広がります。濃厚でありながらも、ビーツの自然な風味が生きている、満足感のある一品です。缶詰ビーツと牛乳を使えば、まるでイチゴミルクのような、可愛らしいパステルピンクの色合いになり、食卓を華やかに彩ります。おもてなしの料理としてもきっと喜ばれ、特別な日をさらに特別なものにしてくれるでしょう。

今日のデザートには、ビーツとベリーのシャーベットはいかがでしょうか。缶詰のビーツと冷凍ミックスベリーを使用するので、手軽に作れるのが嬉しいポイントです。ビーツの優しい甘さとベリーの爽やかな酸味が絶妙にマッチし、食後のデザートとして最適です。深みのある赤紫色が印象的なこのシャーベットにゼラチンを加えることで、口溶けが滑らかな、より一層美味しい食感に仕上がります。凍らせる途中でフォークでかき混ぜることで、空気が入り、さらに口当たりが軽くなります。健康的でありながら見た目も美しい、特別なデザートをぜひお試しください。

手軽に栄養補給ができる、朝食にぴったりのビーツスムージーのレシピです。缶詰のビーツとバナナをベースに、牛乳、ヨーグルト、そして蜂蜜を加えてミキサーにかけるだけの簡単レシピ。バナナと蜂蜜の甘みがビーツ独特の風味を和らげ、とても飲みやすい味わいです。アーモンドミルクの優しい風味と、イチゴや蜂蜜の甘さで、朝から幸せな気分になれるでしょう。鮮やかなピンク色は見た目にも可愛らしく、普段使いはもちろん、パーティーシーンでのドリンクとしてもおすすめです。忙しい日の栄養チャージや、美容と健康を意識したライフスタイルに、ぜひ取り入れてみてください。

もう一品何か加えたい時にぴったりの、ビーツとにんじんを使ったきんぴらをご紹介します。ビーツ本来の甘さと心地よい歯ごたえが魅力で、甘辛い味付けがご飯との相性抜群です。ビーツを水に約5分浸すことで、独特の土臭さを抑え、より食べやすくなります。日本酒や醤油、みりんなどの和風調味料とも見事に調和し、定番のきんぴらとは一線を画す風味豊かな一品です。手軽に作れるので、日々の食卓にちょっとした彩りを加えたい時や、ビーツの新たな魅力を発見したい方におすすめです。

茹でたビーツとブラックオリーブをマリネした、ワインのお供に最適な一品です。マリネ液に浸して冷蔵庫でしばらく冷やせば、自宅にいながらにして、おしゃれなバーの雰囲気を味わえます。

ポテトサラダにビーツを混ぜ込んだ、見た目も楽しめるピンク色のポテトサラダです。ビーツは加熱せずに使うので、シャキシャキとした食感がアクセントになります。いつものポテトサラダにビーツを加えるだけで、パーティーの食卓を華やかに彩る、特別なサラダに変身します。

香り高いハーブソルトをまぶした、ジューシーな豚肉とホイル焼きにしたビーツを一緒に味わいましょう。シンプルな豚肉のローストも、ビーツを添えることで見栄えが格段にアップします。特別な日のディナーにもぴったりの一品です。

エキゾチックな料理がお好きな方におすすめしたいのが、このココナッツカレーです。スパイスの効いたカレーとビーツの自然な甘さ、そしてココナッツミルクの香りが絶妙に調和し、一度食べたら忘れられない美味しさです。鮮やかな色彩も食欲をそそります。

食べ応え満点の一品！ビーツをはじめとする色々な野菜に加え、豚バラ肉やミックスビーンズなどの具材がたっぷり入った、満足度の高いスープをご紹介します。ビーツやミックスビーンズの優しい甘みと、ほっくりとした食感が、心安らぐ味わいです。ジューシーな豚バラ肉と様々な野菜から溶け出した旨味が凝縮されたスープはまさに絶品で、栄養満点、体の内側から温まります。ぜひ食卓に加えてみてください。

ラペサラダといえば通常は人参が使われますが、ビーツを使用することで、一段と鮮やかでオリジナリティ溢れるラペサラダを作ることができます。このレシピでは、ビーツに加えてトマトやブルーベリーなど、赤色や紫色の野菜や果物を組み合わせることで、見た目も華やかな一品に仕上げています。トマトのほどよい酸味とブルーベリーの自然な甘さがビーツと見事に調和し、マスタードをアクセントにしたドレッシングが全体を爽やかにまとめます。彩り豊かでヘルシーなこのサラダは、パーティーや特別な日の料理にもぴったりですので、ぜひお試しください！

ビーツは根の部分だけでなく、葉も美味しく調理できる食材です。シャキシャキとした食感のビーツの葉と、コリコリとしたエリンギをバターで香ばしく炒めることで、シンプルながらも奥深い味わいが生まれます。塩コショウで軽く味を調えるだけで完成する手軽さでありながら、栄養豊富な葉を余すところなく堪能できるのが魅力です。あと一品欲しいときや、ビーツをまるごと使い切りたいときに最適です。

いつもの食卓に、ちょっとした変化を加えてみませんか？ビーツの葉を使ったおひたしは、手軽に作れて栄養満点。普段は捨ててしまいがちなビーツの葉ですが、実はほうれん草のように美味しく食べられるんです。作り方は簡単。さっと茹でて、水気を絞ったら、お好みの出汁、醤油、みりんなどで風味付けするだけ。鮮やかな色合いは食卓を華やかにし、健康的な食生活をサポートします。ビーツの葉特有のほのかな苦みと、和風の優しい味わいが調和し、ご飯のお供に最適です。

ビーツは、スーパーで見かける機会は少ないかもしれませんが、家庭菜園なら手軽に育てられます。鮮やかな色と豊富な栄養から「食べる輸血」とも呼ばれるビーツを、自分で育ててみませんか？栽培は意外と簡単で、初心者でも安心して挑戦できます。自分で育てた新鮮なビーツは、格別な美味しさです。ぜひ、自宅の庭やベランダで、ビーツ栽培の楽しさを体験してください。

ビーツを栽培する上で、最も大切なのは日当たりと風通しの良さです。特に、プランター栽培の場合は、日当たりの良い場所を選ぶことが重要になります。ビーツは比較的涼しい環境を好み、生育適温は15～21℃です。耐寒性はありますが、高温多湿には弱いので、夏場の栽培は避け、春または秋に種をまくのがおすすめです。気温が低下するにつれて、葉の色が濃い赤色に変化します。ビーツは根があまり大きくならないため、プランターでも育てやすく、種まきから2～3ヶ月で収穫できます。畑で栽培する場合は、種まきの2週間ほど前から準備を始めましょう。1㎡あたり堆肥2kgと苦土石灰100gを混ぜ込み、土壌を耕します。1週間後、化成肥料を適量加えて、栄養を補給します。高さ10cm、幅60～80cmの畝を立てれば準備完了です。プランター栽培の場合は、市販の野菜用培養土を使用すると便利です。適切な環境と土壌を整えることで、ビーツはすくすくと育ち、豊かな収穫をもたらしてくれます。

ビーツの種まきに適した時期は、春と秋の年2回です。3～4月の春まき、または9～10月の秋まきを選びましょう。ビーツは移植を嫌うため、畑でもプランターでも、種を直接まく「直まき」が基本です。ビーツの種は硬い殻に覆われているため、発芽率を上げるために、種まきの前に数時間水に浸けておくことをおすすめします。種まきの際は、深さ1cmほどの浅い溝を作り、種を10～15cm間隔で並べていきます。種をまき終えたら、薄く土を被せて、たっぷりと水をあげましょう。発芽後、本葉が2～3枚になったら、生育の良い株を残して間引きを行います。間引いた葉は、サラダなどにして美味しく食べられます。本葉が5～6枚になったら、再度間引きを行い、株間を15～20cmに広げます。こうすることで、それぞれの株が十分に成長できるスペースを確保できます。苗から育てる場合は、根を傷つけないように丁寧に植え付け、株間を20cm程度空けてください。適切な初期管理を行うことで、ビーツは順調に成長し、美味しい根を収穫することができます。

ビーツは生育期間中、適度な水分を必要とする野菜です。特にプランター栽培では、土の表面が乾いたことを確認してから、株元にたっぷりと水を与えることが重要です。発芽直後は乾燥に弱いため、土壌が常に湿っている状態を保つように注意しましょう。ただし、葉に直接水がかかると病気の原因になることがあるので、株元に優しく水やりを心がけてください。ビーツは乾燥に弱い性質を持つため、日当たりの良い場所で栽培する場合は、特に水切れに注意が必要です。一方、畑に直接植えている場合は、発芽が揃った後は、自然の降雨に任せて、頻繁な水やりは基本的に不要となります。肥料に関しては、ビーツは植え付け前の元肥に加えて、生育中の追肥が効果的です。追肥の最適なタイミングは、本葉が5〜6枚程度に成長した頃です。通常、この時期は2回目の間引きと重なることが多いため、間引き作業と同時に追肥を行うと効率的です。肥料を選ぶ際には、窒素成分が多い肥料を過剰に与えると、根の肥大よりも葉ばかりが茂る「つるぼけ」状態になりやすいので注意が必要です。ビーツの根を大きく育てるためには、リン酸とカリウムの割合が多い肥料を選ぶと良いでしょう。適切な水やりと肥料管理を行うことで、ビーツの根が十分に栄養を吸収し、大きく美味しく育つための基盤を作ることができます。

ビーツの収穫時期は、種まきまたは植え付けからおよそ70日後が目安です。収穫の目安としては、地上に出ている葉の丈が約30cm程度に伸び、地中の根の部分が直径5〜6cm程度に肥大している状態が理想的です。ただし、ビーツは大きくなりすぎると内部が繊維質になり、食感が悪くなったり、風味が落ちたりすることがあります。そのため、目安のサイズになったら、早めに収穫することが美味しく食べるための秘訣です。ビーツは比較的、病害虫に強い野菜として知られていますが、全く被害がないわけではありません。特に注意すべき病気は、「うどんこ病」や「炭疽病」です。これらの病気を予防するためには、日当たりと風通しが良く、水はけの良い土壌で栽培することが最も効果的です。また、害虫としては「アブラムシ」の発生に注意が必要です。アブラムシはビーツの葉や茎に群生し、植物の汁を吸うことで株を弱らせる可能性があります。アブラムシを見つけたら、手で取り除くか、必要に応じて適切な農薬を使用し防除することで、健康なビーツを育てることができます。これらの対策を講じることで、高品質なビーツを安定的に収穫し、食卓を豊かに彩ることが可能になります。

ビーツは、その鮮やかな赤紫色と豊富な栄養価から「食べる輸血」や「奇跡の野菜」と呼ばれるスーパーフードです。見た目はカブに似ていますが、実際にはほうれん草と同じヒユ科フダンソウ属に属し、砂糖大根やフダンソウと同じ「ビート」の仲間です。ショ糖を豊富に含み、糖度ではイチゴに匹敵する甘さを持ちますが、独特の土のような風味（ジオスミン）も特徴です。加熱することで甘みが増し、風味がまろやかになります。鮮やかな色はベタレインという色素によるもので、赤色の他に黄色や白、白地に赤紫の渦巻き模様など、様々な品種が存在します。原産地はヨーロッパや北アフリカの地中海沿岸地域で、日本には江戸時代初期に伝来し、古典書物「大和本草」には「暹羅大根」として紹介されています。特にボルシチの主要な食材として知られ、近年では北海道や長野県、埼玉県、茨城県、熊本県などで国内栽培が広がっており、道の駅やオンラインショップ、缶詰や真空パックなどで手軽に入手できるようになりました。ビーツには、体内のミネラルバランスを調整するカリウム（不足すると食欲不振、倦怠感、むくみを引き起こす）、造血作用のある葉酸、鉄分、代謝をサポートするビタミンB6（タンパク質・アミノ酸代謝、神経ホルモン代謝、皮膚炎予防に重要）、ビタミンC、細胞の成長や修復に必要な亜鉛、銅といったミネラルやビタミンに加え、強力な抗酸化作用を持つポリフェノール（ベタシアニン）、腸内環境を整える食物繊維とオリゴ糖、そして肝機能を高めるベタインが豊富に含まれています。特に、含まれる硝酸塩が体内で一酸化窒素(NO)の生成を促進し、血管拡張、血流改善、血管の柔軟性向上といった健康効果が期待されています。ビーツは、生で食べるとシャキシャキとした食感、加熱するとホクホクとした食感に変化します。鮮やかな色を保つためには、まな板が汚れないように工夫したり（ラップ、クッキングシートなどを使用）、衣服への色移りに注意したり、皮ごと加熱するなどの下処理が重要です。また、長時間の下茹では不要で、薄切りにして短時間で炒める調理法もおすすめです。ボルシチをはじめ、サラダ、スムージー、スープ、ピクルス、ロースト、さらにはきんぴらやシャーベットなどのデザートまで、缶詰や生のビーツは様々な料理に活用できます。根だけでなく、葉もバターソテーやおひたしなどで美味しく食べられます。家庭菜園でも比較的簡単に栽培でき、15～21℃の生育温度を好みます。適切な栽培環境、土作り、種まき、間引き、水やり、施肥、そして病害虫対策を行うことで、約70日後には収穫できます。収穫後または購入後のビーツは、葉を切り落とし、湿らせたキッチンペーパーなどで包んで野菜室で保存することで、根は約1週間、葉は約2日間鮮度を保つことができます。加熱後にカットして冷凍保存も可能です。その栄養価の高さ、美味しさ、育てやすさから、日々の食生活に積極的に取り入れることで、私たちの健康を力強くサポートしてくれるでしょう。

いいえ、ビーツは外見がカブに似ているため「赤カブ」と呼ばれることもありますが、植物学的にはカブとは異なる種類に分類されます。ビーツは、ほうれん草と同じヒユ科フダンソウ属の野菜であり、根から茎まで鮮やかな赤紫色をしているのが特徴です。

ビーツが特別な名前で呼ばれるのは、その類まれな栄養価に由来します。特に、葉酸や鉄分といった血液を作る上で重要な成分を豊富に含むため「食べる血液」と呼ばれ、多種多様なビタミン、ミネラル、ポリフェノール、食物繊維がバランス良く含まれていることから「奇跡の野菜」と讃えられます。さらに、体内で一酸化窒素(NO)の生成を促す働きがあり、この一酸化窒素が血管を拡張し血流を改善することで、全身の健康維持に貢献することから「食べる点滴」とも表現されるのです。

ビーツは、ウクライナの伝統料理「ボルシチ」の代表的な材料として広く知られています。それ以外にも、その自然な甘み、みずみずしい食感、そして鮮やかな赤色を活かして、ボリューム満点のサラダ、スムージー、スープ、ピクルス、ロースト料理、さらにはきんぴらやシャーベットのようなデザートまで、多岐にわたる料理に利用されています。根の部分だけでなく、葉もバター炒めやおひたしなどにして美味しく食べられます。料理に彩りを添える食材としても重宝されています。

ビーツは、ヨーロッパや北アフリカといった地中海沿岸地域が原産であると考えられています。特に東ヨーロッパの国々では、昔から日常的に食されている馴染み深い野菜です。日本へは江戸時代の初期に伝わり、「大和本草」に「暹羅大根（シャムダイコン）」として紹介された記録があります。現在ではオランダ、オーストラリア、ニュージーランドなどで多く生産されており、日本国内でも北海道、長野、埼玉、茨城、熊本などで栽培されています。

ビーツに含まれる栄養成分の中で特に注目したいのは、体内のミネラルバランスを調整するカリウム、ナトリウム、マグネシウム、血液生成をサポートする葉酸、鉄分、代謝を促進するビタミンB6、ビタミンC、そして細胞の成長や修復に不可欠な亜鉛、銅などのミネラルやビタミン類です。中でも、強力な抗酸化作用を持つポリフェノールの一種であるベタシニアン、そして腸内環境を整える食物繊維とオリゴ糖が豊富に含まれています。さらに、ビーツに含まれる硝酸塩(NO3)は、体内で一酸化窒素(NO)へと変換され、血管を広げ、血流を良くし、血管の柔軟性を高めるなど、心血管系の健康維持に役立つとして注目されています。また、肝機能をサポートするベタインも含まれています。生のビーツ（根）100gあたりには、カリウム460mg、葉酸110μg、鉄0.4mgなどが含まれています。

ビーツを初めて育てる方には、「デトロイト・ダークレッド」という品種がおすすめです。発芽率が高く、比較的育てやすいのが特徴です。家庭菜園でも手軽に栽培でき、味も良いので、ぜひ挑戦してみてください。

ビーツは、種をまいてから収穫できるまで、約2ヶ月半ほどかかります。春に種をまいた場合は、6月下旬から7月にかけて、秋に種をまいた場合は、11月下旬から12月にかけて収穫時期を迎えます。根が大きくなりすぎると硬くなるため、適切な時期に収穫することが大切です。

ビーツが持つ独特の土臭さは、「ゲオスミン」という物質が原因です。これは自然由来の成分で、土壌に生息する微生物によって生成されます。生のビーツに多く含まれていますが、加熱調理をしたり、柑橘系の果汁やお酢、香辛料などを加えることで、臭いを軽減できます。

ビーツを加熱する際は、皮を剥かずにそのまま調理するのがおすすめです。ビーツの鮮やかな赤色は、ポリフェノール系の色素によるものですが、皮を剥いて加熱すると色素が流出しやすくなります。加熱後に冷ましてから皮を剥くと、色鮮やかに仕上がります。

はい、ビーツは調理方法によって食感が大きく変化します。生の状態で薄くスライスすると、まるで大根やカブのように、シャキシャキとした歯ごたえを楽しむことができます。一方、煮込み料理などでじっくりと加熱すると、じゃがいものような、ほっくりとした優しい食感に変わります。

ビーツを切った際に、内部に黒い空洞が見えることがありますが、これは生育過程で根の内部に水分が過剰に蓄積されたり、水分吸収のバランスが崩れたりすることで発生する、生理的な現象です。人体に有害な影響はなく、空洞が小さければ、その部分を取り除いて食べることができます。ただし、空洞が広範囲に及んでおり、品質が著しく損なわれている場合は、念のため食べるのを控えた方が良いでしょう。

はい、ビーツの葉も美味しくいただくことができます。ほうれん草と同じ仲間なので、葉も根と同様に栄養価が豊富です。茹でておひたしにしたり、バターで炒めたり、炒め物に入れるなど、様々な料理に活用できます。根と葉を別々に保存することで、それぞれの鮮度を保ち、より美味しく楽しむことができます。

はい、ビーツは冷凍保存に適しています。あらかじめ加熱したビーツを冷まし、使いやすい大きさにカットしてから、冷凍保存用の袋に入れて冷凍庫へ。解凍後は、どうしても食感が少し損なわれがちなので、スープやスムージー、ピューレなどにして利用するのがおすすめです。