春の訪れを告げる桜と、夏の恵みである桃。この二つの日本の美を冠する「さくら白桃」は、その名の通り、特別な魅力を持つ桃です。晩生種の白桃として、ひっそりと秋の訪れを告げる頃、その芳醇な甘さと、他にはない独特の食感で私たちを魅了します。山梨県生まれのこの桃は、今やその栽培地を広げ、多くの人々に愛される存在となりました。さあ、さくら白桃が織りなす、甘美な世界へとご案内しましょう。
さくら白桃とは
さくら白桃は、晩生白桃の一種で、最も美味しい時期は9月初旬から中旬にかけてです。山梨県で「川中島白桃」と「千曲」を掛け合わせて誕生し、現在では福島県など、他の地域でも栽培されています。果肉はしっかりとしており、シャキシャキとした食感が魅力です。強い甘みと控えめな酸味のバランスが良く、歯ごたえのある桃がお好みの方に最適です。
さくら白桃の特徴
さくら白桃は、一個あたり350gから400gと比較的大きく、外観は鮮やかな濃い紅色に染まります。果肉はクリーミーな白色で、しっかりとした硬さがあり、噛むごとに豊かな果汁と濃厚な甘さが広がります。通常の桃の糖度は平均11度程度ですが、さくら白桃は13度を超えることもあり、高品質な桃として知られています。また、実が硬いため、比較的日持ちが良いのも魅力の一つです。
外観の特徴
さくら白桃は、丸みを帯びた扁円形または円形で、ふっくらとした形をしています。果皮のほとんどが鮮やかな濃い紅色に染まり、見た目の美しさも特徴です。
味の特徴
さくら白桃は、際立つ甘さと穏やかな酸味が特徴です。シャキッとした食感で、程よい果汁を含んでいます。硬めの桃がお好きな方には、特にご満足いただけるでしょう。
その他の特徴
さくら白桃は、保存性の高さも魅力です。晩生種ならではの熟成速度により、収穫後も比較的長い期間、美味しさを堪能できます。また、一般的な白桃と比べて、大玉傾向にある点も特徴として挙げられます。
さくら白桃の旬な時期と食べ頃
さくら白桃が最も美味しくなる旬の時期は、9月中旬頃とされています。特に福島県では、この時期に最高の味わいを楽しめます。硬めの食感が好みの方は、商品到着後すぐにシャキシャキとした歯ごたえを味わうのがおすすめです。より柔らかい食感を求める場合は、到着後4〜5日ほど追熟させるのが良いでしょう。追熟させる際は、風通しの良い場所で常温保存してください。
さくら白桃の栄養と効能
さくら白桃には、ビタミンE、ナイアシン、カリウムなどの栄養素がバランス良く含まれています。ビタミンEは、抗酸化作用により美容をサポートする効果が期待できます。ナイアシンは、血行促進効果があり、冷えの改善に役立つとされています。カリウムは、高血圧予防に効果的です。さらに、食物繊維も豊富で、特にペクチンは水溶性食物繊維として、便秘解消に効果を発揮すると言われています。
栄養成分（100gあたり）
- エネルギー：38kcal
- たんぱく質：0.6g
- 脂質：0.1g
- 炭水化物：8.0g
- 食物繊維：1.3g
- ビタミンC：8mg
- ビタミンE：0.7mg
- カリウム：180mg
極上のさくら白桃を見分けるコツ
最高のさくら白桃を選ぶためには、以下の点に注意して選びましょう。
- 全体が鮮やかに色づき、深みのある紅色を帯びていること
- 甘く豊かな桃の香りが感じられること
- 手に取った際に、ずっしりとした重みがあること
さくら白桃の美しいカットと皮むきの方法
桃を美しくカットするには、まず桃の表面に沿って縦方向に一周切り込みを入れます。次に、種に当たるまで切り込みを深くし、桃を左右にひねって半分に割ります。それぞれをさらに半分にカットし、最後に皮を丁寧に剥きます。皮むきには、ナイフを使う方法と、湯むきという方法があります。湯むきは、桃を数秒熱湯に浸した後、すぐに冷水につけると、皮が簡単に剥けます。
さくら白桃、至福の味わい方
さくら白桃本来の美味しさを味わうには、生のまま食べるのが一番です。召し上がる30分から1時間前に冷蔵庫で軽く冷やすと、より一層美味しくなります。冷やす際は、乾燥を防ぐためにビニール袋に入れることをお勧めします。また、コンポートや自家製ジャム、スムージーなど、工夫次第で様々なデザートとしても楽しめます。
さくら白桃を長持ちさせる保存術
さくら白桃はデリケートな果物ですので、適切な保存方法が重要です。保存する際は、直射日光を避け、風通しの良い場所で常温保存してください。まだ硬い桃は、新聞紙で優しく包み、乾燥しないように注意しましょう。常温での保存期間は3〜4日程度、冷蔵庫の野菜室でも1週間程度が目安です。完熟した桃は傷みやすいので、お早めにお召し上がりください。
さくら白桃の価格帯
さくら白桃の値段は、その大きさや品質、そしてどこで作られたかによって変わります。おおよそ、1.8kgから2kgの範囲で、7,000円くらいで売られていることが多いです。
さくら白桃の産地と収穫量
さくら白桃は、特に山形県でたくさん作られており、その次に秋田県や福島県が続きます。最近では山梨県でも栽培が始まり、これから他の地域でもっと作られるようになるかもしれません。しかし、全体的に見ると、まだ収穫できる量は多くありません。
まとめ
さくら白桃は、晩生種だからこそ味わえる、しっかりとした歯ごたえと上品な甘さが特徴です。旬の時期にぜひ一度お試しください。硬めの桃がお好きな方には特におすすめで、大切な方への贈り物としても喜ばれるでしょう。
質問：さくら白桃はどこで手に入りますか？
回答：さくら白桃は、主な産地である福島県や山梨県の農園直売所や、インターネット通販などで購入できます。また、一部の高級スーパーや百貨店などでも販売されていることがあります。
質問：桃と桜の香りがする桃の保存期間は？
回答：桃と桜の風味を持つ特別な桃は、生鮮食品ですので、できるだけ新鮮なうちに味わうことを推奨します。室温で保管する場合は、およそ3日から4日が目安となります。冷蔵庫の野菜室に入れると、1週間程度保存できます。ただし、熟した桃は傷みやすいため、お早めにお召し上がりください。
質問：桃と桜の香りがする桃は、収穫後に熟成させる必要がありますか？
回答：桃と桜の香りがする桃は、お好みの食感によって熟成の必要性が変わります。硬めの桃がお好みの場合は、届いてすぐに食べられます。より柔らかい桃がお望みの場合は、到着後4日から5日程度、風通しの良い場所で室温保存し、追熟させてください。
質問：桃と桜の香りがする桃は、冷凍保存できますか？
回答：はい、桃と桜の香りがする桃は冷凍保存も可能です。皮をむき、食べやすい大きさにカットした後、変色を防ぐためにレモン果汁などを軽く振りかけ、冷凍保存用の密閉袋に入れて冷凍庫へ入れてください。冷凍した桃は、シャーベットやスムージーなどにして楽しむのがおすすめです。