【徹底解説】ふじだけじゃない！知っておきたいりんごの種類と選び方

「りんご」と聞いて、まず何を思い浮かべますか？おそらく多くの方が「ふじ」と答えるでしょう。しかし、りんごの世界は奥深く、ふじ以外にも魅力的な品種がたくさん存在します。甘さ、酸味、食感、香り…個性豊かなりんごたちは、それぞれ異なる旬を迎え、私たちの食卓を彩ります。この記事では、早生品種、ふじ、サンふじなど人気の品種から知る人ぞ知る珍しい品種まで、りんごの奥深い世界を探求し、それぞれの個性、選び方のヒント、おすすめの食べ方をご紹介します。

日本人に愛される果物、りんご。その品種は実に豊富で、収穫時期、風味、用途に応じて様々な種類があります。この記事では、人気の品種から知る人ぞ知る珍しい品種まで、りんごの奥深い世界を探求し、それぞれの個性、選び方のヒント、おすすめの食べ方をご紹介します。

早生品種は、他の品種に先駆けて収穫されるのが魅力で、おおよそ9月頃から店頭に並び始めます。代表的な品種は「つがる」。青森県のりんご試験研究機関である、地方独立行政法人青森県産業技術センターりんご研究所では、約300種が栽培されています。つがるは昭和50年に品種登録されました。

「ふじ」は、日本で最も多く栽培されているりんごであり、その美味しさは世界中で認められています。「ふじ」のはじまりは、1939年（昭和14年）、農林省園芸試験場東北支場（当時は青森県藤崎町）の圃場にあった「国光」に、青森県苹果試験場（現青森県産業技術センターりんご研究所）から提供された「デリシャス」の花粉を交配して得た種子を翌年（1940年）播種してできた実生が始まりです。甘味、酸味、そして食感の調和がとれており、誰からも愛されるバランスの取れた味わいが特徴です。「ふじ」には、突然変異によって生まれた多様な系統が存在し、収穫時期や色付き具合などに違いが見られます。

早生ふじとは、「ふじ」よりも早く成熟する枝変わりの品種の総称です。代表的な品種には、「ひろさきふじ」「昂林（こうりん）」「ほのか」「紅将軍（べにしょうぐん）」「涼香（りょうか）の季節」などがあります。「ひろさきふじ」は、1984年に青森県弘前市で発見され、「早生系ふじ」の代表格と言えるでしょう。果皮は深紅色で、「ふじ」よりも丸みを帯びた形をしています。酸味が少なく糖度が高めで、蜜が入りやすいのが特徴。果肉は「ふじ」に比べて柔らかく、果汁が豊富です。「昂林」は、甘さと酸味の絶妙なバランスが魅力で、果肉は緻密で硬く、非常にジューシー。完熟すると蜜が入ることもあります。「涼香の季節」は、大玉で長円形。果皮は全体的に赤く染まりやすく、果肉は淡い黄色で蜜入りが多く、甘さと酸味がほどよく調和しています。身が締まっていて歯ごたえが良く、果汁が非常に多いのも特徴です。「ほのか」は大玉です。さがほのかの糖度は、11月～5月の平均値で11.9%（Brix）です。「紅将軍」は「ふじ」よりも大玉で、果肉は果汁が多く蜜が入りやすく、「ふじ」に比べて柔らかい食感が特徴です。

「サンふじ」は、袋をかけずに育てる「ふじ」のことです。太陽の恵みを余すことなく享受することで、その甘さは一層際立ちます。「サン」という名称は、英語の「sun（太陽）」から来ています。

りんごは、乾燥を防ぐために、ビニール袋に入れて冷蔵庫で保管するのが最適です。りんごはエチレンガスを発生させるため、他の果物や野菜と一緒に保存すると、それらの鮮度を損なうことがあります（詳しくはQAもご参照ください）。長期間保存したい場合は、新聞紙で包んでからビニール袋に入れると、鮮度をより長く保てます。

りんごの世界は奥深く、品種ごとに個性豊かな味わいがあります。この記事が、あなたにとってお気に入りのりんごを見つけるための一助となれば幸いです。旬の時期には、ぜひ様々な品種を試して、その違いを堪能してみてください。

回答1：「ふじ」と「サンふじ」は、実は同じ品種のりんごです。違いは栽培方法にあります。「ふじ」は袋をかけて栽培されるのに対し、「サンふじ」は袋をかけずに太陽光をたっぷり浴びて育ちます。そのため、「サンふじ」はより甘みが強く、濃厚な味わいになる傾向があります。

回答2：りんごは乾燥を嫌うため、保存する際はポリ袋に入れて冷蔵庫に入れるのがおすすめです。また、りんごはエチレンガスという植物ホルモンを放出するため、他の果物や野菜と一緒に保存すると、それらの鮮度を低下させてしまうことがあります。できるだけ分けて保存するようにしましょう。

回答3：「紅玉」は、その酸味が特徴で、アップルパイやジャムなどの材料として最適です。また、「ブラムリー」は、加熱すると煮崩れしやすい性質を持っているため、お肉料理のソースや、あたたかい焼きりんごなどによく合います。