ズッキーニとは？特徴、旬、栄養、様々な呼び名について徹底解説

夏野菜の代表格、ズッキーニ。キュウリのような見た目からは想像しにくいかもしれませんが、実はカボチャの仲間なんです。この記事では、ズッキーニの知られざる魅力に迫ります。特徴的な外見から、気になる旬の時期、そして気になる栄養価まで、ズッキーニの全てを徹底解説。さらに、国や地域によって異なる様々な呼び名にも注目。ズッキーニの奥深い世界を一緒に探求してみましょう。

ズッキーニ（学名：Cucurbita pepo 'Melopepo'）は、カボチャと同じウリ科に属する野菜です。外見はキュウリに似ていますが、カボチャの一種で、食感はナスに近いと表現されることもあります。果皮の色は緑色が一般的ですが、鮮やかな黄色の品種も存在し、夏の食卓を彩る代表的な野菜として、6月～8月頃に旬を迎えます。一般的なカボチャに比べてカロリーが低いのが特徴で、クセのない淡白な味わいは、世界中で様々な料理に活用されています。日本で広く食べられるようになったのは1970年代後半からで、比較的歴史の浅い野菜ですが、近年はその人気は確固たるものとなっています。

ズッキーニの呼び名は、国や地域によって異なります。その語源はイタリア語の「zucchina」であり、イタリア語圏ではこの名で親しまれています。南米では「zapallo italiano」、アメリカ英語では「zucchini」、イギリス英語やフランス語では「courgette」と呼ばれています。また、アメリカではズッキーニやそれに類するものを総称して「summer squash」と呼ぶことが一般的です。これは、秋から冬にかけて旬を迎える「winter squash」と区別するためです。日本では「ズッキーニ」という名前が広く使われていますが、和名では「ウリカボチャ」と呼ばれています。カボチャの仲間でありながら、一般的なカボチャのように蔓が長く伸びないことから、「蔓なしカボチャ」という別名もあります。

ズッキーニは、メキシコ南部から中央アメリカにかけての地域が原産とされています。15世紀頃、ヨーロッパに持ち込まれ、特に16世紀から17世紀にかけてイタリアやフランスで栽培が広まりました。その後、ヨーロッパで品種改良が行われ、再びアメリカ大陸へと伝わりました。現在、私たちがよく目にする細長い形状は、19世紀後半にイタリアで品種改良によって確立されたものです。世界的に食材として普及し始めたのは20世紀に入ってからで、イギリスでは1930年代まで料理本にほとんど登場しませんでしたが、料理研究家エリザベス・デヴィッドの紹介をきっかけに、1950年代から1960年代にかけて人気が高まりました。日本へは、イタリア料理ブームの1970年代後半にアメリカから輸入され、一般家庭にも浸透しましたが、1950年代初頭にはすでに輸入されていたという説もあります。

ズッキーニはつる性の植物ですが、一般的なカボチャと比べてつるが短く、分枝も少ないのが特徴です。カボチャが親づる、子づる、孫づるを数メートルも伸ばすのに対し、ズッキーニは親づるのみが伸び、その上に直接実をつけます。親づるの長さは通常1.5メートルから2メートル程度で、1株あたり10本から30本程度の果実を収穫できます。葉は大きく、深い切れ込みがあり、表面に白い模様が入ることがあります。葉柄も長い傾向があります。茎や葉には細かい棘が生えており、株全体が横に広がる性質を持っています。黄色い花を咲かせ、花茎を伸ばします。ズッキーニは雌花と雄花が分かれて咲くため、実をつけるには受粉が不可欠です。受粉は、昆虫の力を借りるか、人の手による人工授粉によって行われます。

ズッキーニは、未熟な果実とその花が食用として利用されます。旬は夏（6月から8月）で、果実は開花後わずか3日から7日で、長さ20センチメートルほどの未熟な状態で収穫されます。この時期の果実が最も美味しいとされ、収穫が遅れると果肉が硬くなり、風味も落ちてしまいます。また、皮も柔らかいため、皮ごと食べることができます。皮をむく場合は、ピーラーで数か所むく程度で十分です。果実の外見はキュウリに似ていますが、食感はナスに近く、ウリ科カボチャ属のベジタブルマローの一種です。果実の表面は滑らかで光沢があり、鮮やかな緑色や黄色をしており、品種によっては縞模様が見られることもあります。

一般的に市場で見かけるズッキーニは、キュウリを少し太くしたような細長い形をしていますが、品種改良によって、直径10cmほどの可愛らしい「丸ズッキーニ」や、表面が凸凹とした個性的な「ＵＦＯズッキーニ」など、様々な形のものがあります。また、果皮の色も品種によって異なり、濃い緑色の「グリーンズッキーニ」や、鮮やかな黄色の「イエローズッキーニ」があります。黄色いズッキーニは、緑色のものに比べて皮が薄く、苦味が少ない傾向があります。さらに、「花ズッキーニ」という、開花直前の花がついた状態の幼果を食用とする珍しい品種もあります。花ズッキーニは、見た目の美しさと独特の風味から、高級食材として扱われることもあります。観賞用の品種もあるため、用途に合わせて選ぶことができます。

ズッキーニは、実だけでなく花も食材として利用され、特にイタリア料理のフリットやフランス料理のラタトゥイユなど、地中海沿岸の料理には欠かせない存在です。旬は夏、具体的には6月から8月頃で、この時期が最も美味しく味わえます。良質なズッキーニを選ぶポイントは、形が均一で、大きすぎず、皮にハリとツヤがあることです。また、ヘタの切り口が新鮮で、皮が硬くなっていないものがおすすめです。ズッキーニの果肉はナスに似た質感で、わずかに苦味を感じることがありますが、皮が濃い色の品種は苦味が強い傾向があります。未熟な状態で収穫されるため水分が多く、デンプンが少ないのが特徴です。これが、完熟した実を食べる一般的なカボチャとの大きな違いであり、ズッキーニが低カロリーである理由の一つです。

ズッキーニを保存する際は、切ると傷みやすいため、丸ごと1本をビニール袋に入れて冷蔵庫で立てて保存するのがおすすめです。この方法で3～4日程度は鮮度を保つことができます。カットした場合は、切り口にラップを密着させて乾燥を防ぎ、冷蔵庫で保管し、できるだけ早く使い切りましょう。淡泊でクセのない味わいは、様々な食材と合わせやすく、特に油との相性が抜群です。炒め物や揚げ物、煮込み料理、他の野菜と合わせたグリル料理など、幅広い調理法で楽しめます。

※ 健康に関する記述は、野菜に含まれる栄養素に基づいた一般的な情報であり、病気の治癒などを保証するものではありません。

ズッキーニは、カボチャの仲間でありながら、水分が多くデンプン（糖質や炭水化物）が少ないのが特徴で、1本あたり約20kcalと非常に低カロリーです。デンプン量は一般的なカボチャの半分以下であり、栄養学的には緑黄色野菜ではなく淡色野菜に分類されます。「カボチャというよりキュウリに近い」と言われることもあります。カリウムを豊富に含み、淡色野菜の中ではβ-カロテンを多く含んでいるほか、ビタミンC、食物繊維、カルシウム、鉄分、ビタミンB群など、様々な栄養素をバランス良く含んでいます。これらの栄養素は、体の免疫力を高め、肌や粘膜を健康に保ち、代謝を促進する効果が期待できます。特にカリウムが豊富なので、デトックス効果やむくみ解消にも役立つと言われ、血液循環を促進し、余分な水分の排出を助ける働きが期待できます。カリウムの含有量はキュウリよりも多く、ビタミンCはナスよりも多いのが特徴です。β-カロテンは油と一緒に摂取することで吸収率が高まるため、オリーブオイルで炒めてから煮込むラタトゥイユは、栄養素の吸収効率が良い調理法と言えるでしょう。

ズッキーニの実は、開花後4～7日程度の若い果実（長さ15～20cm程度）を収穫して食用とします。収穫が遅れて大きくなりすぎると、繊維質が増えて硬くなるため、食用には適さなくなります。しかし、大きくなりすぎた場合でも、輪切りにしてバーベキューの材料として使うなど、工夫次第で美味しく楽しむことができます。見た目はキュウリに似ており、生で食べることもできますが、加熱調理して食べることが一般的です。南フランスの代表的な煮込み料理である「ラタトゥイユ」には欠かせない食材であり、南米でも一般的な食材として幅広く利用されています。炒め物、煮込み料理、揚げ物、オーブン焼きなど、様々な料理に活用できますが、特に油との相性が良く、ソテーや天ぷらなどにも適しています。炒め物を作る際は、油がなじむ程度に炒めた後、少量の水を加えて蓋をして蒸し焼きにすることで、ズッキーニの淡白な風味の中に自然な甘みと旨味を引き出すことができます。食べる際には、花がついた部分に苦味がある場合があるので、切り取って取り除くのが一般的です。生で食べる場合は、皮を剥くか薄くスライスして食べるのがおすすめです。特に若い実で新鮮なものであれば、サイコロ状に切ってマヨネーズやドレッシングと合わせても美味しくいただけます。黄色いズッキーニは未熟なうちに収穫するため、皮や種子が柔らかく、生食に適しています。中華風の味付けや、甘めの漬けだれにお酢を加えてさっぱりと仕上げた和え物、ピーマンやコーンなど他の野菜と組み合わせたソテーなど、野菜たっぷりの献立に幅広く活用できます。

ズッキーニは、開花からわずか2日ほどで花ごと収穫されることがあり、その花は「花ズッキーニ」として珍重され、食用として楽しまれています。調理する際は、一般的に花の中心にある花心を取り除きます。イタリア料理においては、雄花の方が風味が良いとされ、雄花のみを使用する地域も存在しますが、雌花と雄花を区別せずに両方を使用する地域もあります。花ズッキーニは生食も可能ですが、通常はリコッタチーズや挽肉、ハーブなどを花の中に詰め、衣を付けて油で揚げる「フリット」や、蒸し煮、オーブン焼き、炒め物など、さまざまな調理法で食されます。主に料理の付け合わせとして提供され、その華やかな見た目と繊細な味わいが食卓を豊かに彩ります。例えば、トルコのエーゲ海地方には、ズッキーニの花に肉を詰めた伝統的な料理「カバック・チチェーイ・ドルマス」があり、ドルマの一種として親しまれています。

ズッキーニの栽培に適した時期は、一般的に4月から7月にかけてです。春に種をまき、春の終わり頃に苗を畑に植え付けることで、夏の初めから夏にかけてたくさんの収穫を得ることができます。栽培に適した温度は18〜25℃、発芽に適した温度は25℃前後であり、比較的温暖な気候を好みます。ズッキーニは成長が早く、植え付けからおよそ1か月で次々と実を収穫できるようになります。連作も可能であるため、家庭菜園初心者でも比較的容易に育てられる野菜として人気を集めています。土壌に関しては、肥沃な土地であれば特に問題なく栽培できますが、栽培時期や天候条件に合わせた適切な管理が、栽培成功の重要なポイントとなります。

ズッキーニの栽培方法には、露地栽培、トンネル栽培、ハウス栽培など、さまざまな種類があります。それぞれの栽培方法には、独自の利点と欠点があり、地域や気候条件、栽培規模などを考慮して選択されます。トンネル栽培では、温度管理が可能である一方で、受粉作業の際にトンネルを開閉する必要があるほか、強風によってトンネルが剥がれてしまうリスクも伴います。露地栽培では、雨によって花粉が流されて受粉がうまくいかないことがあります。また、ズッキーニの葉は大きく、葉柄が長いため、強風によって株や実に傷がつきやすいという問題もあります。さらに、地を這うように成長する性質から、株の下側にできる実が曲がりやすくなる傾向があります。茎の長さは品種によって異なりますが、長く伸びる品種の茎は比較的細く折れやすいため、支柱で支える際には注意が必要です。ハウス栽培では、垂直に誘引することで、受粉や収穫の作業効率が向上します。しかし、露地栽培などに比べて生育が旺盛になりやすいため、誘引作業が遅れると親づるが折れてしまうことがあります。親づるが折れてしまうと、子づるがあまり伸びなくなるため、その株での栽培はそこで終わってしまう可能性があります。また、ズッキーニの中には高温に弱い品種もあり、そのような品種は夏に受精がうまくいかず、ほとんど収穫できない場合があります。

ズッキーニの種まきは、一般的に4月頃に行います。鉢に4粒程度ずつ種をまくか、平らな場所に列状に種をまき、種まき後およそ1週間で発芽したら、鉢上げを行います。本葉が3枚になるまで、1か所に1本になるように間引きを行い、丈夫な苗を育てます。苗の植え付けは、5月中旬から下旬にかけて行います。事前に苦土石灰と肥料を混ぜて土壌を耕し、畝を立てて苗を植え付けます。株間は60〜80cm程度あけ、1条植えにします。畝は、水はけを良くし、土壌の乾燥を防ぐために高めにすると良いとされ、畝幅は1.5〜2mを目安にします。露地栽培の場合、畝の端に苗を植え、反対側の端の方へつるを誘引する方法がとられます。一方、ハウス栽培では畝の中央に植え、支柱と紐を使って垂直に誘引します。土壌が乾燥すると生育が悪くなるため、株元に藁やマルチングを敷いて乾燥を防ぐことが大切です。植え付けからおよそ1か月後の6月中旬頃から開花が始まり、開花後5〜10日で収穫できるようになります。ズッキーニは雌花と雄花が別々に咲くため、確実に実を付けるためには人工授粉が不可欠です。授粉作業は、花が開いている午前中の早い時間、特に朝9時頃までに済ませるようにしましょう。ズッキーニの実は、長さ20cm前後が最も美味しいとされています。キュウリと同様に成長が非常に早いため、収穫が遅れないように毎日収穫を行うことが重要です。収穫が数日遅れると、すぐに50cm以上に大きくなり、大きくなった実は独特の柔らかさを失って硬くなるため、早めの収穫が望ましいとされます。収穫が始まったら、ズッキーニは肥料をよく吸収するため、1〜2週間ごとに追肥を行います。適切に管理すれば、1株から20〜30本もの実を収穫することができます。また、実が付かない雄花も食用として利用できるため、積極的に収穫して料理に活用するのも良いでしょう。病害虫に関しては、うどんこ病やモザイク病が発生しやすいので注意が必要です。特にモザイク病などのウイルス病はアブラムシが媒介するため、アブラムシの駆除が重要となります。梅雨時期など湿度が高い環境では、人工授粉後の実が大きくなる時期に花びらが先端に残りやすく、そこに灰色かび病が発生して、残った花びらと一緒に実が腐ってしまうことがあるため、風通しを良くし、湿度管理に気を配る必要があります。

ズッキーニは日本各地で栽培されており、特に宮崎県、長野県、北海道、千葉県などが主要な産地として知られています。また、輸入も行われており、アメリカからのものが多くを占めています。露地栽培のズッキーニは夏が旬ですが、ハウス栽培の普及により一年を通して市場に出回るようになり、いつでも新鮮なズッキーニを楽しむことができます。

日本の気候は地域によって大きく異なるため、野菜や果物の旬も地域差があります。市場に出回る量を示す「旬カレンダー」などのデータは、東京都中央卸売市場の統計を基に作成されることが多く、特定の地域への出荷状況を示しています。これは全国の生産量全体を反映するものではありませんが、消費者が購入時期ごとの供給量や価格の傾向を知る上で役立つ情報源となります。

新鮮なズッキーニなどの農産物は、地元の農家が直接販売するファーマーズマーケットや農産物直売所で購入できます。これらの場所では、生産者の顔が見える安心・安全な旬の食材が手に入り、道の駅やカフェ、レストランが併設されている場合もあり、観光地としても人気です。全国各地にJAファーマーズマーケットがあり、毎朝収穫されたばかりの新鮮な野菜や果物が並びます。さらに、全国の旬の農産物や特産品を産地直送で取り寄せられるオンライン通販サイトも普及しており、家庭用だけでなく贈答用や飲食店での利用も増えています。パソコンやスマートフォンから手軽に注文できる通販サイトでは、人気の果物や珍しい野菜、話題の肉や米など、豊富な品揃えが魅力です。これらの多様な販売チャネルを通じて、消費者は一年を通して様々な種類のズッキーニを選べるようになりました。

ズッキーニを含むウリ科の植物には、「ククルビタシン」という苦味成分が含まれています。通常、食用として販売されているズッキーニに含まれるククルビタシンの量はごくわずかであり、健康に影響を与えることはありません。しかし、稀に交雑や突然変異、栽培環境の影響などにより、ククルビタシンの含有量が異常に高い個体が発生することがあります。このような非常に苦いズッキーニを食べると、腹痛や下痢などの消化器系の食中毒症状を引き起こす可能性があります。実際に、日本でも食中毒の事例が報告されています。調理中に強い苦味を感じるズッキーニに出会った場合は、無理に食べずに廃棄するように注意してください。

ズッキーニは、見た目がキュウリに似ているため誤解されがちですが、実はカボチャの仲間という意外な夏野菜です。原産はメキシコで、19世紀後半にイタリアで現在の細長い形に改良され、20世紀に入って世界中で広く食べられるようになりました。日本でも1970年代後半から人気を集め、今では食卓に欠かせない野菜の一つとなっています。短いツルで育てやすく、若い果実だけでなく花も食べられるのが特徴です。最近では、ファーマーズマーケットやオンラインストアなど、様々な場所で一年を通して手に入れることができ、私たちの食生活を豊かにしてくれます。ズッキーニの魅力を深く知り、上手に活用することで、より美味しく、安心して楽しむことができるでしょう。

回答：ズッキーニは見た目はキュウリに似ていますが、植物学的にはウリ科カボチャ属に分類されるカボチャの仲間です。具体的には、ベジタブルマローと呼ばれる種類のカボチャの一種で、「ツルなしカボチャ」とも呼ばれています。

回答：ズッキーニは水分が多く、デンプン質が少ないため、1本あたり約20kcalと非常に低カロリーです。カリウム、β-カロテン、ビタミンC、食物繊維、カルシウム、鉄分、ビタミンB群など、様々な栄養素をバランス良く含んでおり、特にβ-カロテンやビタミンB群が豊富です。これらの栄養素によって、免疫力アップ、肌や粘膜の健康維持、新陳代謝の促進、むくみ解消といった効果が期待できます。β-カロテンは油と一緒に摂取することで、より吸収率が高まります。

回答：はい、ズッキーニは生のままでも食べられます。特に若いズッキーニや新鮮なものは、皮をむくか薄くスライスして、サラダや和え物として美味しくいただくことができます。中でも、黄色い種類のズッキーニは皮や種が柔らかく、生食に特におすすめです。