白いちごは本当に美味しくない？味の真相と品種別の特徴を徹底解説

白いちご、その儚げな見た目から「美味しくないのでは？」というイメージを持たれがちですが、実際のところはどうなのでしょうか？この記事では、白いちごが持つ独特な味わいの真相に迫ります。見た目の美しさだけでなく、味にもこだわった様々な品種の特徴を徹底解説。白いちごの魅力を余すことなくお伝えします。一口食べれば、きっとそのイメージが変わるはず。さあ、白いちごの世界へ足を踏み入れてみましょう。

白いちごは、その独特な色合いから注目を集める苺の一種です。通常の赤い苺とは異なり、果皮が白、または非常に淡いピンク色をしています。この色の違いは、アントシアニンという色素の生成量が少ない、またはアントシアニンの種類が異なることが原因です。白いちごは特定の品種名ではなく、色の薄いいちご全般を指す言葉として使われ、その色味は純白に近いものから、淡いピンク色のものまで様々です。自然に生育する野生種も存在しますが、多くは品種改良や突然変異によって誕生しました。

白いちごは、一般的な赤い苺に比べて高価であることが一般的です。一粒あたり数百円から千円以上、パック売りでは数千円になることも珍しくありません。この価格設定の背景には、生産量の少なさが大きく影響しています。特定の地域で、ごく少数の生産者によって栽培されている品種も存在し、市場への流通量が限られています。しかし、その希少性と独特な風味から人気が高く、需要も増加傾向にあるため、今後の生産量の増加によっては、価格が変動する可能性も考えられます。

白いちごには様々な品種が存在し、それぞれに個性的な風味と外観を備えています。ここでは、特に人気のある代表的な品種をいくつかご紹介します。

ある種苗会社が「いちご業界を盛り上げたい」という熱意から開発した、世界初の白いちごとして知られています。完熟するにつれて、果皮が白から淡いピンク色へと変化します。酸味が少なく、際立った甘さと、桃を思わせる上品な香りが特徴です。主に11月から3月頃にかけて市場に出回ります。

2013年に品種登録された、鹿児島県 origin の白いちごです。淡いオレンジがかったピンク色をしており、特徴としては、その上品な甘さと、ほとんど酸味がないことです。果肉は他の白いちごに比べると比較的 firm で、ハリとツヤがあります。12月から4月頃に出荷されます。果実の外側はサーモンピンク色で、中心部分は白いのが特徴的です。

2014年に品種登録された品種で、その名の通り、果肉が真っ白なのが特徴です。完熟すると種が鮮やかな赤色になり、まるで白うさぎのように見えることから名付けられました。酸味が少なく、優しい甘さとその大きさが魅力です。出荷時期は12月から5月頃。種が赤く色づいたら食べ頃のサインです。

奈良県の生産者が「赤いいちごに負けない、もっと美味しい白いちごを！」という情熱から開発し、2021年に登録出願された新しい品種です。丸みを帯びた可愛らしい三角形で、全体的に淡いピンク色をしています。甘い香りが特徴で、酸味はほとんどなく、赤いいちごのようなしっかりとした甘さを楽しめます。他の白いちごよりも、赤いいちごに近い甘さを感じられるという人もいます。果肉が淡いピンク色になるのも特徴の一つです。

奈良県で生まれた白いちごで、2015年に品種登録されました。「パールホワイト」は親しみやすい愛称です。縦長の丸みを帯びた三角形の形をしています。熟すと果皮が白から薄いピンクがかった白色に変化し、種が赤くなります。ほどよい甘さで、酸味が少ない優しい味わいが特徴です。12月頃から4月頃に出荷されます。果肉が薄いピンク色に染まった「パールホワイト」は、見た目にも可愛らしいです。種が赤くなるという点は雪うさぎと共通していますが、雪うさぎの果肉は白い点が異なります。

白いちごは、市場に出始めた当初は「味が薄い」「期待外れ」といった意見もありましたが、最近では甘みが強く、高品質な品種が増えてきました。定番の赤い苺と白いちごを実際に食べ比べてみることで、その個性の違いが明確になります。

ここでは、人気の白いちご「淡雪」と、関西を代表する高級ブランド赤い苺「古都華」を例に比較してみましょう。「淡雪」は、口にする前から芳醇な香りが漂い、果肉はとろけるように柔らかく、洗練された甘さが特徴で、酸味は控えめです。後味はすっきりとしています。「古都華」は、鮮やかな赤色と美しい光沢、整った円錐形が特徴で、甘さと酸味の調和がとれた濃厚な味わいです。鼻を抜ける香りも豊かで、後味も深みがあります。

赤い苺と比較すると、白いちごは全般的に酸味が穏やかで、やわらかな甘さ、そして果肉の繊細さが際立っています。しっかりとした酸味と甘み、いちご本来の濃厚な風味を楽しみたい方には、赤いいちごが最適です。一方、愛らしい見た目、穏やかな酸味と上品な甘さ、さっぱりとした味わいを求める方には、白いちごがおすすめです！近年では、白いちごの中にも糖度が13～15度にもなる品種が登場しており（一般的な苺の平均糖度は10度程度）、その美味しさは年々進化しています。

特におすすめしたい白いちごは、豊かな自然に恵まれた淡路島で大切に育てられている「アイランドベリー」（淡雪）です。大阪・梅田の有名百貨店でも人気を集めています。

「アイランドベリー」は、株式会社千成屋 淡路苺農園で大切に育てられています。約6000平米もの広大なビニールハウスを中心に、「アイランドベリー」を栽培しています。淡路島は、関西でも特に日照時間が長いことで知られており、その恵まれた太陽光を最大限に活用し、日中はハウス内を暖め、夜間のボイラー使用時間をできる限り短縮する、環境に配慮した栽培方法を実践しています。また、土壌にも特別なこだわりがあり、長年培ってきた独自の土作りノウハウを活かしています。単なる成分分析に留まらず、土壌の栄養素レベルまで詳細に分析し、不足している栄養素を独自に開発・補給しています。有機肥料を使用することで、土本来の生命力を引き出し、化学肥料や農薬の使用を極力控えた、こだわりの栽培を行っています。

純白ではなく、ほんのりとしたピンク色を帯びた淡雪のような「アイランドベリー」は、見た目も優美な白いちごです。特徴的なのは、その穏やかな甘さ。酸味が少ない分、甘みが際立ち、見た目と味わいのバランスが取れた上品な味わいが魅力です。

白いちごは非常にデリケートなため、鮮度が美味しさを大きく左右します。産地直送の白いちごは、一般的に店頭に並ぶものとは比較にならないほど、豊かな香りと格別な味わいを楽しむことができます。通常の流通ルートや輸送にかかる時間を考慮すると、どうしても鮮度が低下してしまいがちですが、産地直送であれば、収穫したばかりの新鮮な状態で味わうことができます。店頭で見かけるいちごの中には、葉が乾燥して茶色く変色しているものも見られますが、産地直送のいちごは鮮度が抜群。特に繊細な白いちごにおいては、鮮度の高さが味と香りに明確な違いをもたらします。

白いちごは、その美しい見た目はもちろんのこと、上品な甘さと優しい口当たりが魅力的なフルーツです。品種によって個性豊かな特徴があり、食べ比べてみるのもおすすめです。特に、産地直送されたばかりの新鮮な白いちごは、その美味しさを最大限に引き出します。ぜひ、あなたのお好みの白いちごを見つけて、その特別な魅力を存分にお楽しみください。

回答：通常の赤い苺は、アントシアニンという色素によってあの鮮やかな赤色をしています。一方、白いちごは、アントシアニンの生成が少ないか、あるいはアントシアニンの種類が違うため、独特の白い色になるのです。

回答：白いちごが市場に出始めた頃は、「味が薄い」「美味しくない」という意見もありましたが、実際に食べてみると、決してそんなことはありません。白いちごの中にも、糖度が13～15度にもなる品種が存在します（ちなみに、一般的な苺の糖度は10度前後）。栽培技術の進歩により、年々美味しくなっていると言えるでしょう。赤いいちごと比べると、白いちごは酸味が少なく、上品な甘さと、とろけるような果肉が特徴です。

回答：白いちごは、高級デパートのフルーツ売り場や、インターネット通販などで購入できます。特に、産地から直接送られてくる白いちごは、新鮮でおすすめです。