ザクロの赤い果肉の間にある白い部分。「これは食べても大丈夫なの？」と疑問に思ったことがある方も多いのではないでしょうか。結論から言えば、白い部分は食べても害はありません。ただし、苦味があり、口当たりも良くないため、好んで食べる人は少ないのが実情です。本記事では、白い部分の正体や味の理由、安全性、そして上手な取り除き方や活用法まで詳しく解説します。
【免責事項】本記事は、一般的な情報や公開されている文献に基づいて、ザクロの白い部分に関する安全性や食べ方について解説しています。記載内容はすべての個人や体質に当てはまるものではなく、健康状態やアレルギーの有無によって反応が異なる場合があります。食品に不安を感じた際や、体調に変化がある場合は、医師や専門家にご相談ください。また、ザクロの取り扱いについては、信頼できる情報源を参考にし、自己責任のもとで行っていただくようお願いいたします。
ザクロの白い部分とは？その正体と役割
ザクロを割ると、赤く美しい果肉（種子）がびっしりと詰まっています。その果肉の間を仕切るように存在するのが、白くふわふわとした膜状の部分です。この部分は、種子を包む内皮や隔膜にあたり、果実内の構造を保ち、種同士が密集しすぎないよう整える役割を持っています。
スポンジのような質感で果汁はほとんど含まれておらず、果肉と比べると見た目も味も地味な印象ですが、果実全体の形を保つためには欠かせない存在です。食用部と非食用部の境目がはっきりしていないため、扱いに迷う人も多い部分でもあります。
ザクロの白い部分は食べても大丈夫？
結論から言えば、ザクロの白い部分（内皮や隔膜）は食べても健康に害はないとされています。実際、Medical News Today では、「白い膜は苦味があるものの、技術的には食べられる」と記述されています（出典: Medical News Today, URL: https://www.medicalnewstoday.com/articles/318384, 最終更新日: 不明）。
ただし、味の面では苦味や渋みが強く、食感も口に残るため、多くの人が自然と避けている部位です。また、American Heart Association（アメリカ心臓協会）の記事では、「ザクロの白い膜（membranes）や外皮は食べない方がよい」と明確に記されています（出典: American Heart Association, URL: https://www.heart.org/en/news/2021/09/09/just-how-healthy-are-pomegranates, 最終更新日: 2021-09-09）。
こうした情報から、白い部分は食べられないわけではないものの、基本的には取り除いて食べることが一般的であり、安全かつ美味しくザクロを楽しむためには避けた方がよいというのが妥当な結論です。
白い部分を上手に取り除くコツ
ザクロの白い部分は、果肉と密接に入り組んでいるため、丁寧に扱わないと果汁が飛び散ったり、赤い果肉がつぶれてしまうこともあります。ここでは、果肉を美しく保ちながら、白い膜をうまく取り除く方法をご紹介します。
1. 水の中で割る
ザクロを水を張ったボウルの中で割ると、果汁の飛び散りを防げるだけでなく、白い部分が浮いて、赤い果肉が沈むという特性を活かして分離しやすくなります。これは果肉が密で重く、白い膜が軽いためです。
2. 十字に切り込みを入れる
ザクロのヘタ部分を切り落としたあと、皮に十字の切れ目を浅く入れることで、手で4つ割りにしやすくなります。切り込みは深く入れすぎず、果肉を傷つけないように注意しましょう。
3. 指やスプーンで丁寧に除去
果肉と果肉の間にある白い隔膜は、指先やスプーンの背を使って優しく押し出すように取り除くのがポイントです。無理に引っ張ると果肉が破れるので、力加減を意識して作業しましょう。
少し手間はかかりますが、きれいに処理されたザクロは、見た目も味も格段に良くなります。赤い果肉の美しさをそのまま楽しむためにも、丁寧な下処理がおすすめです。
まとめ｜白い部分を理解して、ザクロをもっと楽しもう
ザクロの果肉の間にある白い部分は、その見た目や味から「食べても大丈夫なのか？」と疑問を持たれやすい部位です。結論としては、白い部分には毒性はなく、食べても健康上の害はありません。しかしながら、強い苦味や口に残る食感があるため、一般的には取り除いて食べることが推奨されています。
果肉の美しさや爽やかな甘酸っぱさを最大限に楽しむためには、白い部分を丁寧に取り除いてから食べるのが理想的です。水中での処理や適切な切り方を工夫することで、果肉を傷つけず、より美味しくザクロを味わうことができます。
ザクロを正しく扱う知識があれば、より安心して、無駄なく楽しむことができます。見た目の美しさだけでなく、構造や特徴にも目を向けることで、ザクロという果実の魅力をより深く感じられることでしょう。
ザクロの白い部分は本当に食べても大丈夫ですか？
はい、ザクロの白い部分（内皮・隔膜）は毒性があるわけではなく、食べても健康上の害はないとされています。ただし、苦味や渋みが強いため、食用としてはあまり好まれません。安全性は問題ありませんが、味の面で避ける方が多い部位です。
なぜザクロの白い部分は苦いのですか？
白い部分には、果実の成分とは異なる植物性の苦味成分（タンニン類など）が含まれている可能性があります。これにより、果肉とは違った渋みや苦味を感じやすくなります。食味に大きな差があるため、果肉だけを食べるのが一般的です。
白い部分を簡単に取り除く方法はありますか？
おすすめは水の中でザクロを割る方法です。果汁の飛び散りを防ぎながら、白い膜は水に浮き、果肉は沈むため、分けやすくなります。また、皮に浅く十字の切れ目を入れてから手で割ると、果肉を傷つけずに処理しやすくなります。
白い部分には栄養が含まれているのですか？
白い部分には多少の食物繊維などが含まれている可能性はありますが、栄養価に関する詳しいデータは限られています。果肉や種子と比べると、食べるメリットは大きくないと考えられており、無理に摂取する必要はありません。
白い部分を取り除かないとどうなりますか？
そのまま食べることも可能ですが、苦味が果肉の味に影響しやすく、風味が損なわれる可能性があります。ザクロ本来の甘酸っぱさを楽しみたい場合は、できるだけ白い部分を丁寧に取り除いてから食べるのがおすすめです。