ホワイトチョコレートは、本当に「チョコレート」と呼べるのか？その疑問は多くの人々にとって興味深いテーマです。ダークチョコレートやミルクチョコレートと異なり、ホワイトチョコレートにはカカオ固形分が含まれていません。代わりに、主成分はカカオバター、砂糖、乳成分です。この特徴から、「チョコレート」とは異なるのではないかという意見が生じます。本記事では、ホワイトチョコレートの成り立ちやその特徴について探りつつ、本当の意味で「チョコレート」と呼べるのかを考察していきます。
なぜホワイトチョコレートは白色なのか
ホワイトチョコレートが白いのは、カカオマスが使われていないためです。
その主成分はココアバター、乳製品、砂糖、レシチン、香料などで、ミルクチョコレートやダークチョコレートのようにカカオマスを含みません。
カカオマスが含まれていないため、白から淡い黄色をしています。また、苦味や渋味がなく、クリーミーな甘さを楽しめるのが特長です。
ホワイトチョコレートは通常のチョコレートと異なるのか？
チョコレートに関する公正競争規約では、特定の条件を満たしたものをチョコレートと定義しています。例えば、カカオ成分が全体の35%以上含まれ、さらにココアバターは18%以上も必要とされます。また、水分は3%以下であるべきとしています。例外として、カカオ成分の一部を乳固形分で代替する場合には、カカオ成分と乳固形分の合計が35%以上である必要があり、その際の乳脂肪の割合は最低でも3%です。これはホワイトチョコレートにも適用され、その主成分であるココアバターが条件を満たすため、正真正銘のチョコレートと認められます。
ホワイトチョコレートに含まれる主な成分、ココアバターについて
ココアバターはカカオ豆から得られる油分で、ミルクチョコレートやダークチョコレート、そしてホワイトチョコレートに欠かせない成分です。口当たりが滑らかで、すぐに溶けるのは、ココアバターが私たちの体温に近い温度で融解するためです。チョコレートの味わい深さを支える重要な役割を持っています。
ホワイトチョコレートに求められるココアバターの量
ホワイトチョコレートにはカカオマスが含まれないため、その原材料としてのカカオ分は主にココアバターによって構成されます。そのため、ココアバターの使用量が自然と高くなるのが特徴です。チョコレートとしての基準を満たすには、ココアバターが21%以上含まれている必要があります。
ホワイトチョコレートは本当にチョコなのか？それとも異なる存在なのか？
一般的なチョコレートと異なり、ホワイトチョコレートはユニークな色と味を持っていますが、一定の基準を満たすことでチョコレートの一種として認識されています。
この基準は、「チョコレート類の表示に関する公正競争規約」に基づいており、チョコレートに関連するさまざまな規定が含まれています。
ホワイトチョコレートに関する主な条件を抜粋すると、チョコレートとして認定されるためのポイントが明記されています。
「カカオ分」とは、カカオマスとココアバターの合計量を示した数値で、特にカカオ○○％と表示される○○の部分を指します。
ホワイトチョコにはカカオマスは含まれていないため、実際にはココアバターが21％以上含まれていることが求められます。
上記の基準を満たすホワイトチョコレートは、「チョコレート」として紹介することができ、多くの場合、この条件をクリアしています。