植物性生クリームは、健康と美容を意識する現代の食生活において注目を集めています。動物性生クリームに代わるこのヘルシーな選択肢は、乳製品を控える人々やビーガンのライフスタイルを送る方々にとっても魅力的です。本記事では、植物性生クリームの魅力や選び方について解説し、食事を通じて健康をサポートする方法を探求していきます。新しい味わいと健康を手に入れるためのヒントを見つけてみましょう。
生クリームの種類について
クッキングに大活躍の生クリームは、お菓子作り以外にも多くのレシピで用いられています。まずは、その種類と特性について確認してみましょう。
動物由来のクリーム
動物性のクリームは、生乳から取り出された乳脂肪分によって生成されるものです。乳及び乳製品の成分規格等について定めた省令（通称：乳等省令）では、「生乳、牛乳または特別牛乳を用いて、その他の成分を取り除き、乳脂肪分が18.0%以上になるようにしたもの」とされています。
現実には、スーパーなどの店頭で、牛乳以外を原料とした生クリームも見かけますが、そうした製品と区別しやすいよう、牛乳を基にしたものについてはパッケージに「純生クリーム」と記されることがあります。
乳化剤と安定剤を配合したクリーム
動物由来の脂肪分を含んでいるため、生クリームに似た風味が感じられますが、乳化剤や安定剤が加わっているため分離しにくく、ホイップ時の取り扱いが簡単であるという利点があります。
コンパウンドクリーム
コンパウンドクリームは、乳脂肪に植物性の脂肪をブレンドしたものです。通常は、動物性の乳脂肪にヤシ油やパーム油、大豆油などの植物性脂肪が加えられます。生乳100％の生クリームに比べると、風味は控えめですが、軽やかな口当たりが魅力で、手頃な価格で手に入ることが多いです。
植物性クリーム
動物性乳脂肪から作られる生クリームとは異なり、植物性脂肪のみを原料としたクリームも存在します。このタイプのクリームは、パーム油やヤシ油などが使われており、動物性脂肪を用いたクリームに比べて風味が軽く、口当たりがさっぱりしているのが特長です。
生クリームとホイップクリームの違いとは？
「ホイップ」や「フレッシュ」と記載されたクリームが、生クリームとともに陳列されていることがありますが、これらはホイップクリームに分類されます。
「ホイップ」は英語で「泡立てる」という意味があるため、泡立てたクリームをホイップクリームと考える人がいるかもしれません。しかし、乳脂肪分を植物性の脂肪分に全て置き換えた「植物性の生クリーム」を指すこともあります。
生乳や牛乳を原料に使用している場合は生クリーム、植物性の原料を使っている場合はホイップクリームと覚えると理解しやすいでしょう。
各クリームの風味とは？
乳脂肪分の含有量によって、生クリームの風味や食感は異なります。
35%乳脂肪の生クリーム
濃厚な生クリームを泡立て、ふわりとした食感を楽しむことができます。口の中で優しく溶けるクリームは、ミルクの豊潤な味わいと香りを最大限に引き出し、乳製品ならではの深みを感じさせます。
少し黄色味を帯びた生クリームは、温かみのある色合いを持っています。純白の見た目を求める料理には不向きかもしれませんが、柔らかで親しみやすい印象を加えたいときに最適です。
クリームの仕上がりは、その乳脂肪分によって異なり、高いほどつややかで滑らかな質感になります。絞り出したクリームは角が柔らかく丸みを帯び、形を維持する力は控えめです。泡立て過ぎると、ぼそぼそとした質感になるので注意が必要です。
40%植物由来脂肪のホイップクリーム
しっとりとした口当たりで、通常の生クリームよりも濃密なテクスチャーを提供します。爽やかさがあり、生クリームに比べて軽やかな風味が特徴です。ミルクの香りや味を控えめにしたい方に最適です。
泡立てたホイップクリームは真っ白な色合いが際立ちます。生クリームのような黄色のニュアンスがないため、白を基調にしたデザートを作る際に適しています。
ホイップクリームは、生クリームと比べてしっかりとした形状を保つのが得意です。デコレーションを長時間保ちたいシチュエーションでは、形崩れが少ないホイップクリームが便利です。
ホイップクリームの魅力的な活用法
用途によって乳脂肪分を基にクリームを選ぶと良いでしょう。
乳脂肪18~30%の製品
すっきりとした風味で脂肪分が控えめなこの商品は、熱に敏感なため、あたたかいコーヒーや紅茶と一緒に楽しむのが理想的です。
乳脂肪35~50%の製品
デコレーションを目的とする場合は、乳脂肪分35〜50%のクリームが最適です。さっぱりした味をお好みなら40%未満、濃厚な風味を求めるなら40%以上の乳脂肪分を用いると良いでしょう。