夏の風物詩といえば、やはりスイカです。しかし、赤く熟した果肉が一般的なスイカとは異なり、黄色いスイカという存在をご存知でしょうか？見た目のインパクトからその存在を疑う方もいるかもしれませんが、黄色いスイカには特有の魅力が詰まっています。この記事では、黄色いスイカの特徴やその魅力に迫り、なぜ今注目されているのかを詳しく解説します。驚きの美味しさと新たな発見をお楽しみください。
黄色いスイカの魅力
ウリ科スイカ属に属する黄色い果肉のスイカは、ときにクリームスイカと呼ばれることもあります。また、その中には多くの品種が存在しています。
黄色いスイカには、例えば大玉スイカの「こがね」や「こがねスペシャル」、「サマークリーム」、そして「金色羅王」などがあります。また、小玉スイカでは「黄こだまH」や「美黄姫」、「月姫」などが知られています。
外見では、通常赤いスイカとの違いは分かりにくいですが、中身は鮮やかなレモンイエローとなっています。これらのスイカは品種により若干違いますが、一般的にシャリっとした食感とさっぱりとした甘みが特徴です。
黄色いスイカと赤いスイカの相違点
黄色いスイカと聞くと、よく「赤いスイカを遺伝子操作したのかな？」と考えがちですが、実はそれは誤解です。スイカはウリ科に属し、その原種の果肉の色は本来白や黄色だったのです。実際、遺伝的に黄色は優性のため、赤いスイカと交配すると黄色のスイカが生まれるそうです。もともとウリに近い味だった原種のスイカが甘く美味しくなるように品種改良が進む過程で、赤色の遺伝子が糖度に影響することが判明し、結果的に赤いスイカが一般的になったと考えられています。
栄養価の差異について
黄色いすいかと赤いすいかは、見た目の違いがその色素の違いに由来しています。赤いすいかに豊富に含まれるリコピンは赤い色をもたらす一方、黄色いすいかにはキサントフィルという黄色の色素が含まれています。キサントフィルという名称はあまり馴染みがないかもしれませんが、ルテインやアスタキサンチンといった、同じカテゴリーに属する成分を聞いたことがある方もいるでしょう。どちらの色素も、カロテノイドに分類され、強力な抗酸化作用を持っており、活性酸素を抑え、老化予防に役立つ成分です。
黄色のスイカと赤色のスイカの風味の違い
赤いすいかと同様に、最近では黄色いすいかの改良が進み、より甘くておいしい品種が増えてきています。赤いすいかは特有の香りが強いのに対し、黄色いすいかはすっきりとした香りが特徴です。
日本では、黄色すいかは以前から「あまりおいしくない」という印象が根強くありました。物珍しさに試してみたものの、「やっぱり赤いすいかが好みだ」と感じた経験がある方もいるでしょう。
黄色いスイカの手に入れ方
スーパーで手に入るすいかは、たいてい赤いすいかが主流です。黄色いすいかは栽培が難しく、生産者も少ないため、市場に出回ることが少ないのが現状です。手に入れるには農家からの直送や産地直送、お取り寄せが最適です。