朝食は一日のスタートを切る大切な時間。健康志向の人々にとって、その選択肢の筆頭に挙げられるのがグラノーラです。グラノーラはシリアルやフルーツ、ナッツ類を組み合わせた栄養満点の食品で、忙しい朝でも手軽に準備できるのが魅力です。本記事では、グラノーラの持つ多様な健康効果や選び方のポイント、さらに飽きないアレンジ方法を詳しく解説していきます。グラノーラの新たな魅力を一緒に探ってみましょう。
グラノーラについて
グラノーラとは、シリアル食品です。主にロールドオーツ、麦、玄米、そしてとうもろこしなどの穀物を加工したものに、ココナッツやナッツを加えて、砂糖や蜂蜜、メープルなどのシロップと植物油で混ぜ合わせ、オーブンで焼いたものです。さらに、ドライフルーツが加わることも少なくありません。焼き上げる際には、何度かかき混ぜたり、焼き終わった後にほどよく砕くことで、理想的な塊を作ります。ミューズリーとの主な違いは、この加熱処理の有無にあります。
朝食にはヨーグルトやミルクをかけて楽しんだり、そのままおやつとして味わうこともできます。軽量で持ち運びが便利で、栄養価が高いのでキャンプやハイキングの際の携帯食としてもぴったりです。最近では、携帯しやすい「グラノーラ・バー」も人気を集めています。
日本ではカルビーや日清シスコ、日本ケロッグなどのメーカーがグラノーラを販売しています。加熱処理されているため一部の栄養素が減少することがありますが、各メーカーがビタミンなどを補強し、高い栄養価をアピールしています。
栄養価が豊富でありながら、炭水化物量が控えめなため、低糖質ダイエットをしている人々にも利用されています。しかし、食パンなどと比べてカロリーが特別に低いわけではないため、摂りすぎには注意が必要です。
グラノーラの歴史とは
1863年、ジェームス・ケイレブ・ジャクソンはサナトリウムの患者向けに、グラハム粉使用のグラニューラ（Granula）を発明しました。これは、グラハム粉の生地をシート状にし焼いた後に粉砕を2回行い粒状にしたもので、非常に固く、水や牛乳に浸してからでないと食べられませんでした。
1880年頃、ジョン・ハーヴェイ・ケロッグはジャクソンのグラニューラをそのまま模倣した製品をサナトリウムで提供し始めました。彼はグラハム粉の代わりに燕麦を使用し、ローラーで押しつぶしてフレーク状にすることで食べやすく改良しました。この改良型グラニューラは人気を博し、ジョンの弟ウィルが砂糖を添加して市販することを提案したことでケロッグの創業につながりました。
その後、グラノーラはコーンフレークなどの食べやすいシリアルに押され、1960年代までには健康食品として細々と販売されていました。しかし、自然食や健康食品ブームの中でグラノーラは再び注目を集め、ドライフルーツやナッツ、甘味料を加えることで、現在の形に進化しました。
グラノーラの楽しみ方
グラノーラは多様な楽しみ方が可能です。単独で食べるだけでなく、牛乳やはちみつを加えたり、ヨーグルトにミックスするのも良い選択肢です。さらに、イチゴやバナナなどの好きなフルーツを組み合わせるのもおすすめです。
コーンフレーク・ミューズリーとの違い
グラノーラとミューズリーの大きな差はその作り方にあります。グラノーラはオーツ麦、玄米、ナッツをベースに、シロップでコーティングしてから焼き上げますが、ミューズリーはこれらを混ぜ合わせるだけです。また、グラノーラとコーンフレークでは使用する主な材料が異なり、コーンフレークは主にとうもろこしから作られます。糖分を控えたい場合には、ミューズリーを選ぶと良いでしょう。