ズッキーニの魅力に迫る！種類、栄養、育て方、保存方法、レシピを徹底解説

夏野菜の代表格、ズッキーニ。キュウリに似た見た目から誤解されがちですが、実はカボチャの仲間です。緑色のものが一般的ですが、鮮やかな黄色、可愛らしい丸型、ユニークな円盤型、さらには花まで楽しめる花ズッキーニなど、様々な種類があります。淡白でクセの少ない味わいは、イタリアン、フレンチはもちろん、和食にも相性抜群。家庭菜園でも比較的簡単に育てられるため、初心者にもおすすめです。この記事では、ズッキーニの基本情報から、栄養、豊富な種類、選び方、保存方法、家庭菜園での栽培のコツ、様々なレシピまで、ズッキーニに関するあらゆる情報を詳しく解説します。ズッキーニの魅力を深く理解し、いつもの食卓をより豊かにするヒントを見つけてください。

ズッキーニは、細長い見た目からキュウリの仲間と思われがちですが、ウリ科カボチャ属に分類される、正真正銘「カボチャの仲間」です。名前の由来は、イタリア語で「小さいカボチャ」を意味する「ズッカ（zucca）」の指小形「ズッキーナ（zucchina）」から来ており、英語の「Zucchini」を経て、日本でも「ズッキーニ」として親しまれるようになりました。原産地は、北アメリカ南部やメキシコと言われています。日本に導入されたのは比較的最近で、1980年代から本格的に栽培が始まりました。その使いやすさ、栄養価の高さ、そして様々な料理に合う汎用性の高さから、夏の食卓に欠かせない存在となり、需要は年々増加しています。ズッキーニは、花が咲いてから3～4日後の若い実を食用とするのが特徴です。若採りすることで皮が柔らかく、種も未熟なため、カボチャのように皮を剥いたり種を取り除く手間がほとんどありません。

ズッキーニの旬は、一般的に6月～8月の夏ですが、栽培技術の進歩により、年間を通して店頭で見かけるようになりました。旬のピークは、3月から8月頃と言えるでしょう。日本の主な産地は、長野県と宮崎県です。この2県で、国内出荷量の6割以上を占めています。長野県では、主に露地栽培が行われており、夏の冷涼な気候がズッキーニ栽培に適しています。一方、宮崎県では施設栽培が中心で、冬場でも安定した出荷を可能にしています。年間を通じてズッキーニが手に入るのは、この2県の異なる栽培方法のおかげと言えるでしょう。

ズッキーニは、水分が多く、低カロリーでヘルシーな野菜です。料理のかさ増しにも役立ちます。特に注目したい栄養素は、カリウムです。カリウムは、体内の余分なナトリウム（塩分）を排出し、血圧を正常に保ち、むくみ解消にも効果があると言われています。また、抗酸化作用のあるβ-カロテンやビタミンCも含まれており、免疫力アップや美肌効果も期待できます。さらに、代謝を助けるビタミンB2、細胞の生成に重要な葉酸、腸内環境を整える食物繊維などもバランス良く含まれています。特定の栄養素が飛び抜けて多いわけではありませんが、健康維持に役立つ様々な栄養素をバランス良く摂取できるのが、ズッキーニの魅力です。

ズッキーニは、かすかな甘みと心地よい食感が持ち味です。クセが少なくあっさりとした風味なので、あらゆる食材と調和し、様々な料理に活用できる万能な野菜と言えるでしょう。また、皮が柔らかいので、基本的に皮を剥かずに調理できる手軽さも魅力です。これは、皮が硬いカボチャとの大きな違いです。調理法によって食感が変化するのも、ズッキーニの魅力的なポイントです。例えば、薄切りにして素早く炒めれば、シャキシャキとした軽快な食感が楽しめます。一方、大きめに切ってじっくりと炒めたり、オーブンで焼き上げたりすると、内側がとろけるように柔らかく、外側の歯ごたえも残る、ジューシーな食感になります。炒め物、煮物、揚げ物、グリル料理、生のままサラダなど、様々な調理方法に対応できるため、料理のバリエーションを豊かにし、鮮やかな緑色や黄色は、食卓を彩るアクセントにもなります。

ズッキーニは、見た目のバリエーションが豊かな点も魅力の一つです。スーパーなどでよく見かける緑色の細長いものだけでなく、色や形が異なる様々な品種が存在します。これらのズッキーニは、それぞれ風味や食感、適した調理法が異なり、料理に合わせて選ぶことで、より一層楽しむことができます。ここでは、代表的な5種類のズッキーニについて、それぞれの特徴とおすすめの活用方法を詳しくご紹介します。

最も広く流通しているのが、この緑色のズッキーニです。外見は細長く、キュウリによく似ていますが、果肉はキュウリよりも水分が少なく、しっかりとした密度と厚みがあります。味わいは、カボチャの仲間らしく、かすかなコクが感じられます。 一般的に、緑色のズッキーニは、やや青臭さがあるため、加熱調理に適しているとされています。炒め物や煮込み料理、グリル、揚げ物など、様々な加熱料理でその美味しさを堪能できます。しかし、薄くスライスすれば、生のままでも美味しくいただけます。サラダや浅漬けにすることで、生の新鮮な食感と風味を楽しむことができます。皮の食感が気になる場合は、薄く皮を剥いたり、さらに薄切りにしたりすると良いでしょう。アクは強くないので、通常は下処理なしで食べられますが、えぐみが気になる場合は、カット後に数分間水にさらしたり、軽く塩もみしたりすると、より食べやすくなります。調理法によって食感が大きく変化するのも、このズッキーニの魅力的な特徴です。例えば、水分を多く含むため、大きめにカットしてじっくりと油で炒めたり、オーブンで焼き上げたりすることで、内側からとろけるような、ジューシーな食感を味わうことができます。一方、薄切りにして短時間でサッと炒めれば、シャキシャキとした軽快な食感が際立ちます。鮮やかな緑色は、料理に彩りを添え、見た目にも美しい一品に仕上げてくれる万能野菜です。

鮮やかな黄色の皮が目を引くズッキーニは、その明るい色合いで食卓を華やかに演出します。緑色のズッキーニと比較すると、味がよりあっさりとしていて、青臭さが少ないのが特徴です。この穏やかな風味は、どんな食材とも相性が良く、素材本来の味を生かしたい料理に最適です。皮が柔らかく、青臭さも少ないため、生のままサラダやマリネにするのが特におすすめです。薄くスライスしてドレッシングで和えるだけで、手軽に爽やかな一品が完成します。もちろん、加熱調理にも適しています。炒め物や煮込み料理に使うと、内側はとろりと柔らかくなりながらも、外側には程よい歯ごたえが残るという、独特の食感の変化を楽しむことができます。緑色のズッキーニと黄色のズッキーニを一緒に使うことで、彩り豊かになるだけでなく、風味のコントラストも楽しむことができるでしょう。

丸ズッキーニは、その名の示す通り、直径がおよそ5cmから15cm程度の球形をしている、特徴的な見た目のズッキーニです。緑色のものが一般的ですが、黄色や淡い緑色など、様々な色のバリエーションがあり、食卓を彩ります。味は、一般的な細長いズッキーニと大きく変わることはありませんが、若いうちに収穫されることが多いため、果肉は水分を豊富に含み、より柔らかい食感が楽しめます。調理法は通常のズッキーニと同様に、炒め物やグリル、煮込み料理など、様々な料理に活用できます。特に、丸い形状を活かした詰め物料理はおすすめです。例えば、くり抜いた中にひき肉やチーズ、リゾットなどを詰め、オーブンで焼き上げれば、見た目も豪華で満足感のある一品になります。パーティー料理としても見栄えがするため、食卓のアクセントとして活躍するでしょう。

UFOズッキーニは、まるで空飛ぶ円盤のような、ユニークな形が特徴のズッキーニです。品種によって緑、黄、白、またはそれらの色が混ざったものなど、様々な色があり、料理に彩りを添えるのに最適です。家庭菜園で栽培する場合は、実が大きくなりすぎると中の種が硬くなる傾向があるため、早めに収穫するのがポイントです。果肉は非常にジューシーで、加熱すると甘みが増すため、炒め物やグリル料理にすることで、その美味しさを最大限に引き出すことができます。ユニークな形状を活かした調理法も試してみる価値があります。種が気になる場合は、種を取り除き、詰め物料理に使うと良いでしょう。例えば、ひき肉を詰めてオーブンで丸ごと焼いたり、グラタン皿としてホワイトソースを入れて焼いたりすれば、見た目のインパクトも大きく、食卓をより楽しく演出できます。形が崩れにくいため、煮崩れを防ぎたい料理にも適しています。

花ズッキーニとは、実が大きく成長する前に収穫される、花が付いた状態の若いズッキーニ、または花そのものを指します。日本ではまだ馴染みが薄い食材ですが、イタリアやフランスでは高級食材として広く使われており、その繊細な風味が珍重されています。花ズッキーニには、小さな実（幼果）が付いている雌花と、実が付いていない雄花がありますが、どちらも食用可能で、味に大きな違いはありません。ほのかな甘みと、わずかにカボチャを思わせる風味が特徴です。花は鮮やかな黄色で、一般的に6cmから8cm程度の大きさです。新鮮なものは、花びらにハリがあり、みずみずしい状態を保っています。基本的に開花する前に収穫され、雌花の場合は、成長する前の幼果と一緒に食べられます。幼果の色は、ズッキーニの種類によって緑色または黄色のものがあります。出回る時期は5月下旬から7月頃までと短く、流通量も少ないため、主にファーマーズマーケットや一部の高級スーパー、または産地直売所などで見つけることができます。調理する際は、まず花の中にある雌しべや雄しべを取り除き、水を入れたボウルで軽く洗い、水気を切ります。最も一般的な食べ方は、フリット（イタリア風天ぷら）です。花の中にリコッタチーズやアンチョビ、ひき肉などを詰めて揚げても美味しくいただけます。また、生のままサラダに加えて、見た目の華やかさとほのかな甘さを楽しむこともできます。幼果と一緒にパスタやリゾットの具材として使用すれば、料理に深みと彩りを加えることができます。花ズッキーニは非常にデリケートで日持ちがしないため、購入後はなるべくその日のうちに調理するのが理想的です。すぐに使用しない場合は、乾燥を防ぐためにポリ袋などに入れて冷蔵庫の野菜室で保管し、1日から2日程度で使い切るようにしましょう。

ズッキーニを選ぶ際には、いくつかのポイントを意識することで、より新鮮で美味しいものを選ぶことができます。まず、全体的に太さが均一で、表面にツヤがあるものを選びましょう。表面に傷やシワがなく、ハリがあるものが新鮮である証拠です。次に、ヘタの部分をチェックしましょう。切り口がみずみずしく、変色していないものが良い状態です。また、ズッキーニは大きくなりすぎると水分が抜け、風味が落ちると言われています。そのため、程よい大きさで、手に持った時にずっしりと重みを感じるものを選ぶのがおすすめです。持ってみて軽く感じるものは、内部に空洞ができているか、鮮度が落ちて水分が失われている可能性があります。これらのポイントを参考に、店頭で最高のズッキーニを選んでください。

ズッキーニの下処理はとてもシンプルです。最初に、ヘタとお尻の部分を切り落としてください。これらの部分は硬いため、風味や食感を損ねる可能性があります。一般的に、ズッキーニは皮が薄く、種も成熟する前に食されるため、皮むきや種を取り除く手間はほとんどありません。この手軽さがズッキーニの魅力の一つです。ズッキーニはアクが少ないため、通常は特別な下処理なしで美味しくいただけます。しかし、まれに苦味を感じることがあります。特に生のまま使用する場合や、よりまろやかな味わいを求める場合は、カット後に数分間水に浸したり、軽く塩もみして水気を絞ると、苦味が軽減され、食べやすくなります。水にさらす場合は、長時間浸しすぎると水っぽくなることがあるので注意してください。塩もみをする際は、軽く塩をふりかけて優しく揉み込み、出てきた水分をキッチンペーパーなどで丁寧に拭き取ってください。

ズッキーニは、料理の目的に応じて様々な切り方を楽しむことができます。適切な切り方を選ぶことで、食感や見た目が変化し、料理の仕上がりを向上させることができます。ここでは、代表的な切り方とその活用例をご紹介します。まず、半割りは、ズッキーニを縦半分にカットする方法で、グリルやソテー、天ぷらなどに適しています。断面を大きく見せたい料理や、じっくりと加熱したい場合に適しています。次に、厚めの輪切りは、1～2cm程度の厚さにカットする方法で、煮込み料理や炒め物、オーブン焼きなどに利用されます。ズッキーニのジューシーさと食感を堪能できます。乱切りは、不揃いな大きさにカットする方法で、炒め物、煮物、揚げ物、カレーやスープの具材など、幅広い料理に活用できます。味がしみ込みやすく、食べ応えもアップします。拍子木切りは、マッチ棒より少し太めの棒状にカットする方法で、炒め物やピクルスに最適です。シャキシャキとした食感を保ちつつ、火が通りやすいのが特徴です。最後に、千切りは、細く切る方法で、サラダや和え物、酢の物など、生のまま食べる料理に適しています。口当たりが軽くなり、他の食材ともなじみやすくなります。これらの切り方を参考に、調理する料理に最適な方法を選んでみてください。

ズッキーニは比較的保存がきく野菜ですが、適切な方法で保存することで、より長く鮮度を保ち、おいしさを維持することができます。ここでは、普段使いに最適な冷蔵保存と、長期保存に便利な冷凍保存のポイントを詳しく解説します。

ズッキーニの鮮度を保つために最も大切なことは、「乾燥を防ぐ」ことです。水分が失われると、ズッキーニはしなびてしまい、食感や風味が大きく損なわれます。冷蔵保存する際は、まずズッキーニを一本ずつ丁寧に新聞紙やキッチンペーパーで包みます。これにより、余分な湿気を吸い取りながら、乾燥からも守ります。その後、包んだズッキーニをポリ袋に入れ、口を軽く閉じて冷蔵庫の野菜室で保存します。野菜室は比較的温度が高めで、湿度も保たれているため、ズッキーニの保存に適しています。この方法で保存すれば、一般的に4～5日、状態の良いものであれば1週間から10日程度は鮮度を保つことができます。ただし、冷やしすぎると低温障害を起こす可能性があるため、冷蔵庫の奥や冷気の吹き出し口付近は避けるのがおすすめです。

ズッキーニを使い切れずに余ってしまったり、長期にわたって保存したい場合に便利なのが冷凍保存です。適切に冷凍すれば、およそ1ヶ月間は風味を損なわずに保存できます。冷凍する際は、まずズッキーニを丁寧に水洗いし、両端のヘタを切り落とします。その後、調理の際に使いやすいように、輪切り、半月切り、または細切りなど、好みの形状にカットします。ズッキーニは水分含有量が多いため、冷凍すると細胞組織が損傷しやすいという性質がありますが、生のままでも問題なく冷凍できます。カットしたズッキーニを、重ならないようにトレイなどに並べ、ラップフィルムをかけて一旦冷凍庫で急速冷凍します。完全に凍結したら、冷凍保存用の密閉袋に移し替え、中の空気をしっかりと抜いてから再び冷凍庫で保存します。こうすることで、ズッキーニ同士が互いにくっつくのを防ぎ、必要な分だけ取り出して使用することができます。解凍する際は、解凍せずにそのまま加熱調理に使用するのがおすすめです。例えば、煮込み料理やスープ、炒め物などに凍った状態のまま加えることで、解凍時に水分が出て水っぽくなるのを最小限に抑えることができます。サラダなどの生食には冷凍したズッキーニは適していませんが、加熱調理をするのであれば問題なく使用でき、手軽にズッキーニを食卓に取り入れることができます。

ズッキーニは比較的簡単に育てられるため、家庭菜園初心者の方にもおすすめの野菜です。成長が早く、適切な管理を行うことでたくさんの収穫が期待できるため、栽培の喜びを実感しやすいでしょう。ご自身で育てた採れたての新鮮なズッキーニは、市販のものとはまた違った格別の味わいです。

ズッキーニを種から育てる場合、発芽に適した温度は約25℃とやや高めです。したがって、種まきは通常3月下旬から5月頃に行うのが一般的です。ただし、地域によって気候条件が異なるため、霜の心配が完全になくなってから種まきを行うのが安全策です。育苗箱やポットに種をまき、本葉が数枚出たら畑やプランターに移植します。苗から植え付ける場合は、遅霜の心配がなくなった4月下旬から5月下旬が適しています。園芸店などで、生育が旺盛で健康な苗を選ぶようにしましょう。苗を選ぶ際には、葉の色が鮮やかで濃く、茎が太くしっかりとしており、病害虫による被害を受けていないものを選ぶことが重要です。ズッキーニは成長するとかなり大きくなるため、植え付けの際は十分なスペースを確保することが大切です。株間は広めに（およそ60cm～90cm程度）確保し、根がしっかりと張れるように土壌を深く耕し、堆肥などの有機質肥料を混ぜ込んで土壌を肥沃にしておくことが望ましいです。

ズッキーニは植え付け後、広い生育スペースと支えとなる支柱が必要になります。つる性の植物ではありませんが、株自体が大きく成長し、実の重みで倒れてしまわないように支柱を立てて支えることで、実が地面に触れて傷つくのを防ぎ、病害虫のリスクを軽減することができます。日々の手入れは比較的容易ですが、水分を非常に多く含む野菜であるため、乾燥には特に注意が必要です。土の表面が乾いているのを確認したら、たっぷりと水を与えることが大切です。特に開花から実がつき始める時期にかけては、大量の水分を必要とします。また、定期的に追肥を行い、株の成長を促進させましょう。葉が過剰に茂ると、風通しが悪化し、病害虫が発生する原因となるため、下の方の葉や密集している葉を適宜剪定することも重要です。ズッキーニは生育が非常に早く、開花してから3〜4日程度で収穫期を迎えます。順調に育てば、苗の植え付けから約1ヶ月半後の6月から8月頃に最初の収穫を迎えることができます。実がまだ若く柔らかいうちに収穫することで、皮まで美味しく食べることができ、次の実の成長も促されます。収穫が遅れてしまうと、実が大きくなりすぎて種が硬くなってしまい、食味が低下してしまうため注意が必要です。

淡白で穏やかな風味が特徴のズッキーニは、その汎用性の高さから、様々な国の料理に用いられる人気の野菜です。生のままサラダとして、あるいは加熱してメインディッシュの材料として、その魅力を発揮します。ここでは、ズッキーニの様々な食べ方と、それらを活かしたレシピ例をご紹介します。

ズッキーニは加熱調理されることが多いですが、薄くスライスすれば生のままでも美味しくいただけます。生で味わうことで、みずみずしい食感と、かすかな甘みを堪能できます。特に、黄色のズッキーニは、緑色のものに比べて青臭さが少ないため、生食に適していると言われています。生のズッキーニを最も手軽に楽しむ方法は、サラダに加えることです。色とりどりの野菜と共に盛り付けることで、食卓をより鮮やかに演出できます。また、マリネ液に浸すことで、風味が豊かになり、より美味しくいただけます。オリーブオイル、ビネガー、レモン汁、お好みのハーブを混ぜ合わせたマリネ液に、薄切りにしたズッキーニを漬け込むだけで、おしゃれな前菜があっという間に完成します。さらに、軽く塩もみしてから、細かく刻んだ昆布と和えたり、浅漬けやピクルスにするのもおすすめです。これらの調理法は、ズッキーニの余分な水分を取り除き、素材本来の旨味を引き出す効果があります。特に暑い季節には、火を使わずに簡単に調理できる生食レシピは、大変重宝するでしょう。

ズッキーニは加熱することで、果肉がとろけるように柔らかくなり、自然な甘みが際立ちます。南フランスの代表的な家庭料理「ラタトゥイユ」は、ズッキーニの美味しさを余すところなく引き出した、世界中で愛される煮込み料理です。茄子と同様に、ズッキーニは煮込み料理、炒め物、揚げ物など、幅広い調理法に対応できます。例えば、カレーやスープの具材として煮込むと、その柔らかさとほのかな甘みが、料理全体の風味を深めます。天ぷらやフライにすると、外側のサクサクとした食感と、内側のジューシーな食感のコントラストを楽しめます。薄切りにしてサッと炒めればシャキシャキとした食感が楽しめますし、大きめにカットしてじっくりと炒めたり、オーブンで焼き上げたりすると、外は香ばしく、中はとろけるような食感になります。このように、カットの仕方や加熱時間によって食感が変化するため、様々な調理法を試すことで、ズッキーニの新たな魅力を発見できるでしょう。 和食との相性も抜群です。例えば、味噌汁の具材として加えれば、出汁の旨味を吸い込み、風味豊かに仕上がります。また、浅漬けや天ぷらは、普段の和食の献立にも自然に馴染みます。イタリア料理やフランス料理では、パスタやリゾットの具材、グラタンやキッシュ、グリル野菜としても親しまれています。肉料理や魚料理の付け合わせとしても最適で、オリーブオイルとハーブだけでシンプルにグリルするだけでも、香ばしくて味わい深い一品になります。このように、ズッキーニは調理方法を変えるだけで、様々な表情を見せてくれる、非常に魅力的な野菜なのです。

ズッキーニは、一見キュウリに似ていますが、実はカボチャの仲間という意外な一面を持つ野菜です。日本での消費量は1980年代から増加し、今では夏の食卓に欠かせない食材となりました。一般的な緑色のズッキーニに加え、鮮やかな黄色のもの、丸い形が特徴のボール型ズッキーニ、UFOのようなユニークな形状のUFOズッキーニ、そして珍しい花ズッキーニなど、様々な種類が存在します。癖がなくあっさりとした味わいは、生食はもちろん、炒め物、煮物、揚げ物、グリルなど、あらゆる調理法に対応し、日々の料理のバリエーションを豊かにしてくれます。水分を豊富に含み、低カロリーでありながら、カリウム、β-カロテン、ビタミンCなどの栄養素もバランス良く含んでおり、健康的な食生活をサポートします。また、適切な時期に種をまき、水やりのタイミングに注意すれば、家庭菜園初心者でも比較的簡単に栽培でき、収穫の喜びを味わうことができます。美味しいズッキーニを選ぶポイントは、太さが均一でツヤがあり、切り口がみずみずしいものを選ぶことです。適切な冷蔵・冷凍保存方法を実践すれば、鮮度を長く保ち、一年を通してズッキーニを楽しむことができます。用途や好みに合わせて様々な種類のズッキーニを選び、多彩な調理方法で、その奥深い味わいを存分にお楽しみください。

ズッキーニは、その外見からキュウリと間違われることもありますが、実はカボチャの仲間です。植物学的にはウリ科カボチャ属に属しており、イタリア語で「小さなカボチャ」という意味の言葉が名前の由来となっています。

一般的に、ズッキーニが最も美味しい時期は6月から8月の夏にかけてです。しかし、近年の栽培技術の進歩により、一年を通して市場で見かけるようになりました。中でも、3月から8月頃が最も多く収穫される時期です。

ズッキーニは、薄くスライスすることで生のまま美味しくいただけます。サラダやマリネ、簡単な漬物などに利用すれば、みずみずしい食感と爽やかな風味を満喫できます。特に、黄色のズッキーニは青臭さが少ないため、生食に最適です。

ズッキーニは、水分が豊富で低カロリーな食材です。カリウムを比較的多く含んでいるほか、β-カロテン、ビタミンC、ビタミンB2、葉酸、食物繊維など、様々な栄養素をバランス良く摂取できます。

ズッキーニは、冷蔵と冷凍、どちらの方法でも保存可能です。冷蔵保存の場合は、乾燥を防ぐことが重要です。新聞紙やキッチンペーパーなどで丁寧に包み、ポリ袋に入れて野菜室に入れれば、4日から10日程度は新鮮さを保てます。長期保存を希望する場合は、使いやすいサイズにカットし、冷凍用保存袋に重ならないように並べて冷凍しましょう。この方法で約1ヶ月間の保存が可能です。

丸ズッキーニは、直径が5cmから15cm程度の球状の形をしています。一方、UFOズッキーニは、名前の通り円盤のような独特な形状が特徴です。味に関しては、一般的な細長いズッキーニと大きな違いはありません。それぞれの形状を活かし、中身をくり抜いて肉詰めなどの料理に使うのがおすすめです。特にUFOズッキーニは、成長しすぎると種が硬くなるため、早めの収穫を心がけましょう。

ズッキーニは、家庭菜園に挑戦する初心者の方にも比較的育てやすい野菜です。種まきや苗の植え付けは、発芽に適した温度（約25℃）を考慮し、3月下旬から5月頃に行うのがおすすめです。栽培には十分な水やりと広いスペースが重要となります。必要に応じて支柱を立てることで、より安定した栽培が可能です。順調に育てば、6月から8月にかけて収穫の時期を迎えるでしょう。

花ズッキーニとは、ズッキーニの実が成長する前に収穫される、花が付いた状態の若い果実、または花そのものを指します。イタリアやフランスでは一般的な食材として親しまれており、ほのかな甘みとカボチャのような風味が特徴です。調理する際には、花の中にある雌しべや雄しべを取り除きます。代表的な食べ方としては、フリット（イタリア風天ぷら）や、チーズや肉を詰めて揚げる料理があります。また、生のままサラダとして食べることも可能です。花ズッキーニは日持ちしないため、購入後はなるべく早く調理することをおすすめします。

美味しいズッキーニを選ぶ際のポイントは、まず太さが均一であること、そして皮に光沢があり、みずみずしい張りがあるものを選びましょう。表面に傷やシワがないことも重要です。ヘタの部分が乾燥しておらず、水分を含んでいる状態であれば、新鮮である可能性が高いです。また、大きすぎるズッキーニは味が落ちることがあるため、手に取った際に適度な重みを感じる、程よいサイズのものがおすすめです。