お菓子は、私たちの生活に欠かせない存在です。甘くて美味しい味わいは、幸せな気分にしてくれるだけでなく、ストレス解消にもなります。世界には数え切れないほどの種類のお菓子が存在し、国や地域によって異なる特色があります。今回は、さまざまなお菓子の種類と、その由来や特徴について紹介していきます。
お菓子の分類基準
お菓子には、歴史的な背景による分類と、保存方法による分類があります。 歴史的な背景による分類では、日本で古くから作られているお菓子を和菓子、明治以降に伝来したお菓子を洋菓子と呼びます。和菓子には羊羹や饅頭、洋菓子にはケーキやビスケットが含まれます。近年では和洋folの垣根がなくなりつつあります。 一方、保存性による分類では、水分量により生菓子(30%超)、半生菓子(10~30%)、干菓子(10%以下)に分けられます。生菓子にはプリンや大福、半生菓子には最中やバターケーキ、干菓子にはせんべいやクラッカーなどが含まれます。 さらに、製造方法や原料、使用目的によっても細かく分類されます。焼き菓子、蒸し菓子、発酵菓子、豆菓子、米菓子、デザート用やスナック菓子など、様々な観点から分類が行われているのです。お菓子には長い歴史に根ざした分類と、現代的な分類が共存しており、多様な種類が存在しています。
洋菓子の分類
洋菓子は作り方や主原料によって、大きく3種類に分類されます。 1. 生菓子 できるだけ早く食べるべき菓子で、スポンジケーキ、バターケーキ、シュークリーム、発酵菓子、フリューティなタルトなどが含まれます。これらには生クリームや新鮮な果物が使われており、製造日当日に食べきることが理想的です。 2. 半生菓子 数日間の賞味期限がある菓子で、一部のスポンジケーキ、バターケーキ、発酵菓子、タルト、砂糖漬けなどが該当します。生地には水分が少なく、デコレーションにも生物を使っていないため、しばらくは美味しく食べられます。 3. 干菓子 長期保存が可能なキャンディー、チョコレート、チューインガム、ビスケット、スナックなどが入ります。水分が少なく、加工が施されているため、比較的長期間美味しさを保ちます。 このように、洋菓子は新鮮さと賞味期限によって大きく3つのカテゴリーに分けられています。生菓子は即日、半生菓子は数日以内に、干菓子なら時間をおいて楽しめるなど、お菓子の種類に合わせて適切な食べ頃を見極めるのがポイントです。
和菓子の分類
和菓子は古くから日本に伝わる伝統的なお菓子で、米を主原料とし、様々な種類があります。生菓子、半生菓子、干菓子の3つに大別されます。 生菓子は、もち米や餡、芋、栗、寒天などを使った菓子で、団子、大福、白玉、汁粉、饅頭、流し菓子、羊羹などがあります。保存が効かない生菓子もありますが、茶道や行事の際に用いられます。 半生菓子は、ある程度日持ちがするお菓子です。最中、石衣、餡子玉、おか菓子、カステラなどが含まれます。また、流し菓子や練り菓子、砂糖漬けの甘納豆なども半生菓子に分類されます。 干菓子は長期保存が可能なお菓子で、落雁、むらさき、おこし、五家宝、芋けんぴ、かりんとう、節分の豆など多岐にわたります。主な種類は打菓子、押し菓子、掛け菓子、焼き菓子、あめ菓子、揚げ菓子、豆菓子、米菓があります。 和菓子は日常的な茶菓子から、茶会やお祝い事での上品な菓子まで、用途によっても種類が変わってきます。伝統的な製法と、風土を反映した豊富な種類が魅力です。
お菓子の分類と名称について徹底解説！のまとめ
お菓子の世界は奥深く、際限なく広がっています。和菓子と洋菓子の2つの大きな枠組みがありますが、その中にはさまざまな種類が存在しています。材料の違いや調理方法の違い、形状の違いなどで細かく分類されているのです。 例えば和菓子では、生菓子や焼き菓子、干し菓子など様々な種類があり、さらに上生菓子や下生菓子、最中、大福、羊羹、干し柿などと、多種多様な呼び名がつけられています。一方の洋菓子では、ビスケット、クッキー、ケーキ、チョコレートといったカテゴリーに分かれ、ショートブレッド、マカロン、シフォンケーキ、ガトーショコラなどと、細分化されているのです。 近年では健康志向の高まりから、グルテンフリーやベジタリアン向けのお菓子も増えてきました。このように、お菓子の種類は実に多岐にわたり、それぞれ独自の歴史と文化が息づいているのです。お菓子作りを学ぶ際は、基本から着実に知識を身につけることが大切です。そうすれば、和菓子も洋菓子も作ることができるようになり、さまざまなお菓子に挑戦できるでしょう。
まとめ
お菓子は、人々に喜びと幸せをもたらす重要な役割を果たしています。世界中に多種多様なお菓子が存在し、それぞれに独自の歴史と文化が根付いています。お菓子を通して、他国の食文化を知ることができ、新たな発見と出会いに満ちています。私たちの生活に彩りを添え、豊かな時間を過ごすためにも、お菓子はかけがえのない存在なのです。